Servicios ambientales de atención médica

Healthcare Environment Services ( HES ) Limited (número de empresa SC173861) era una empresa con sede en Shotts . Afirmaba ser la empresa independiente de soluciones de gestión de residuos médicos más grande del Reino Unido. El 30 de abril de 2019, HES fue puesta en liquidación.

HES era una sociedad de responsabilidad limitada, constituida el 26 de marzo de 1997. Su domicilio social era Hassockrigg Ecopark, Shotts Road, Shotts, Lanarkshire, ML7 5TQ. En Companies House figuran dos " personas con control significativo " declaradas: el Sr. Garry Pettigrew (director y secretario) y la Sra. Alison Pettigrew (directora).

A partir del 1 de mayo de 2019, el estado de las empresas en Companies House indica que HES está "en liquidación".

No está clara qué relación, si la hay, existe entre HES Ltd, One Waste Solution Limited, HEG Sustainable Solutions Limited, Healthcare Sharp Systems Limited, Healthcare Environmental (Group) Limited y Healthcare Washroom Services Limited, aparte del hecho de que el Sr. Garry Pettigrew es un funcionario nombrado en cada una de ellas.

HES Ltd adquirió GW Butler Ltd en 2014, lo que llevó a la Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) a emitir una orden de ejecución formal en noviembre de 2014. El 18 de marzo de 2018, la CMA autorizó la adquisición completada. ^[1]

El 27 de diciembre de 2018, todos los 400 empleados de HES recibieron notificaciones de despido como resultado del escándalo que se describe a continuación ^[2] y la empresa entró en liquidación en abril de 2019. ^[3]

La empresa operaba instalaciones de gestión de residuos en Inglaterra:

• HES Ltd, North Tyne, Newcastle
• HES Ltd, Normanton

La empresa operaba dos [¿tres?] instalaciones de gestión de residuos en Escocia:

• HES Ltd, polígono industrial Gourdie, Dundee
• HES Ltd, Hassockrigg, Shotts
• HES Ltd, Aberdeen (?)

En 2009, HES Ltd ganó un contrato de 10 años para eliminar los desechos clínicos del NHS Scotland, incluidos los desechos de todos los hospitales escoceses, consultorios médicos de cabecera, consultorios dentales y farmacias, del proveedor de servicios titular Stericycle. ^[4]

La licitación para el próximo contrato de 10 años del NHS de Escocia (NP805/19 Servicios de residuos sanitarios en todo el NHS de Escocia), por un valor estimado de £140 millones, se abrió el 3 de junio de 2018 y se cerró el 12 de septiembre de 2018.

En abril de 2017, HES Limited ganó un contrato para proporcionar servicios de desechos clínicos a médicos de cabecera y farmacias en Cumbria y el noreste de Inglaterra, después de presentar una oferta sustancialmente más barata, de £ 310,000, que la del titular del contrato, Stericycle , que ofertó £ 479,999. Stericycle presentó un desafío legal contra la decisión de NHS England que fue desestimado en una sentencia emitida por el Honorable Juez Fraser el 27 de julio de 2018. La sentencia criticó severamente el comportamiento de SRCL (Stericycle). ^{[5] [6] [7]}

En octubre de 2018 estalló un escándalo cuando se supo que HES Ltd, que tenía contratos para gestionar los residuos clínicos producidos por el NHS en Escocia e Inglaterra, incumplía sus permisos ambientales en cuatro de sus seis instalaciones en Inglaterra [referencia] por tener más residuos en las instalaciones de los que permitía su permiso y almacenarlos de forma inapropiada.

HES Ltd ha declarado en repetidas ocasiones que la acumulación de residuos clínicos y sanitarios, que ha provocado problemas de cumplimiento en sus instalaciones, es una consecuencia directa de la capacidad disponible reducida en los incineradores (en particular, los incineradores de alta temperatura), así como de la reclasificación de los residuos clínicos como "ofensivos", lo que ha supuesto que ahora los fideicomisos del NHS tengan que incinerar más residuos. Los residuos clasificados como "ofensivos" podrían haberse enviado simplemente al vertedero, sin embargo, el NHS está clasificando ahora este mismo flujo de residuos como residuos peligrosos, lo que significa que ahora deben incinerarse. La incineración de más residuos ayuda al NHS a cumplir con la aspiración del Gobierno y de su propio gobierno de reducir los residuos que terminan en los vertederos. Existe cierto apoyo dentro del sector industrial de que la reclasificación de los residuos "ofensivos" está ejerciendo presión sobre los incineradores.

Como resultado de la acumulación de residuos en los sitios de HES Ltd y de las medidas de cumplimiento en curso por parte de la Agencia de Medio Ambiente, 17 fideicomisos del NHS en Yorkshire rescindieron sus contratos [referencia]. Se informó de que HES Ltd dijo que iba a demandar a los fideicomisos pertinentes para obtener una compensación ^[8] de "más de 15 millones de libras esterlinas", aunque no está claro si han iniciado los procedimientos. ^[9] HES Ltd todavía tiene contratos con otros 30 fideicomisos en Inglaterra y un contrato de eliminación de residuos con NHS England para atención primaria y farmacia. ^[10]

La acumulación de desechos clínicos y los problemas con HES Ltd, incluida la posibilidad de interrupción del servicio y el impacto en cadena que esto podría tener en el NHS, llevaron a que el tema se discutiera en una reunión del comité nacional de incidentes Cobra . ^[11] Como parte de un plan de emergencia, el Gobierno entregó los contratos a Mitie para garantizar un nivel de continuidad en el servicio.

Se ha expresado la preocupación de que el Gobierno esté empleando un doble rasero después de que salieran a la luz las preocupaciones sobre la forma en que se almacenaban los residuos en el sitio que ahora está bajo el control de Mitie. ^[12] En particular, HES Ltd afirma que las condiciones de almacenamiento en los sitios de Mitie son peores que las de sus propios sitios, lo que dio lugar a que estuvieran sujetos a medidas de ejecución, lo que llevó a la pérdida de contratos en primer lugar. Sin embargo, el Gobierno ha dicho que Mitite no ha tenido problemas para encontrar la capacidad de incineración necesaria para eliminar los residuos, algo que, según HES Ltd, era la principal razón de la acumulación de trabajo. HES Ltd ha contrarrestado esto diciendo que se debe a que Mitie está pagando una tarifa excesiva por esa capacidad y que "varios contratistas de residuos clínicos han tratado de beneficiarse de la situación actual aumentando sus tarifas de tonelaje estándar". ^[13] Si hubieran tenido ese dinero a su disposición, también podrían haber pagado el precio superior por la capacidad, sin embargo, tuvieron que trabajar dentro de las tarifas acordadas en los contratos.

En noviembre de 2018, la empresa publicó las actas de una reunión en la que Fiona Daly, funcionaria del Servicio Nacional de Salud , "reconoció que parecía haber un problema de capacidad en el mercado nacional". La Agencia de Medio Ambiente niega que haya escasez de capacidad adecuada para incineradores. Además de las medidas de cumplimiento para limpiar los sitios, han iniciado una investigación penal. Habían emitido 13 avisos de advertencia y dos avisos de cumplimiento en el último año. La Agencia Escocesa de Protección del Medio Ambiente también había emitido avisos de cumplimiento con respecto a los sitios de Dundee y Shotts. ^[14]

La empresa transfirió a 23 trabajadores de su planta de Normanton a Mitie, en virtud de las Regulaciones de Transferencia de Empresas (Protección del Empleo) de 2006 , pero Mitie negó que hubieran sido transferidos. ^[15] Se supo que Mitie estaba cobrando a los 18 fideicomisos en Yorkshire y Humber £10,4 millones por año, mientras que HES les había estado cobrando £3,3 millones. ^[16]

El 6 de diciembre, HES dejó de recoger los desechos clínicos de muchos fideicomisos del NHS después de que la empresa fuera informada de que perdería el contrato del NHS escocés, y se le cortaron los servicios bancarios. ^[17] Los fideicomisos del NHS tuvieron que establecer medidas de almacenamiento temporal de conformidad con los procedimientos de preparación, resiliencia y respuesta ante emergencias del NHS después de que la empresa los defraudara. ^[18]

Un informe, basado en documentos de la Agencia de Medio Ambiente, publicado en enero de 2019, afirmaba que los desechos anatómicos de los hospitales del NHS no se almacenaban en frigoríficos como debería haberse hecho. Se observó que la unidad de refrigeración de Normanton no funcionaba en julio de 2018, momento en el que el centro tenía almacenadas más de 356 toneladas de residuos, cinco veces más de lo autorizado. En febrero de 2018, había 14 carros llenos de desechos anatómicos almacenados fuera de la unidad de refrigeración de Newcastle. ^[19]

En marzo de 2019 se supo que efectivamente había una escasez de capacidad de incineración de desechos clínicos y el Servicio Nacional de Salud de Inglaterra pidió a los hospitales que almacenaran desechos clínicos. Se estimó que el contrato con Mitie era el triple del precio cobrado anteriormente por HES. ^[20]

Se ha firmado un nuevo contrato para la eliminación de residuos en Escocia con Tradebe Healthcare National, una empresa española, que comenzará en agosto de 2019. ^[21]

En 2019, Sharpsmart se hizo cargo del sitio de Normanton y descubrió 400 toneladas de desechos clínicos, incluidos algunos marcados como radiactivos, en un contenedor con fecha de junio de 2017. ^[22]

Para operar sus instalaciones de gestión de residuos, la empresa debe obtener y cumplir con las autorizaciones ambientales pertinentes del organismo regulador correspondiente. En Inglaterra es la Agencia Ambiental (EA) y en Escocia es la Agencia Escocesa de Protección Ambiental (SEPA).

Los informes de inspección, así como los informes presentados en cumplimiento de las condiciones de las autorizaciones, se conservan en un registro público.

*Las operaciones en el sitio de Calderhead Road cesaron a principios de 2016 y se trasladaron al sitio construido a medida en Hassockrigg, Shotts Road.

**La calificación de Excelente es engañosa ya que el sitio dejó de funcionar en este sitio en particular en febrero de 2016.

***El número de inspecciones en las que se realiza cada calificación de cumplimiento es muy variable.

[¿Datos sobre el cumplimiento en los sitios regulados por la EA?]

• Ganador del premio Green Apple 2014 ^{[ cita requerida ]}
• Premio a la Excelencia Empresarial de Lanarkshire 2017 ^{[ cita requerida ]}