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Edward Heath, del Partido Conservador, formó el gabinete Heath y fue nombrado Primer Ministro del Reino Unido por la Reina Isabel II el 19 de junio de 1970, tras las elecciones generales del día anterior . El gabinete Heath finalizó tras las elecciones generales de febrero de 1974 , que dieron como resultado un parlamento sin mayoría absoluta , lo que llevó a la formación de un gobierno minoritario por parte de Harold Wilson, del Partido Laborista .

Heath fue elegido líder del Partido Conservador en 1965 —sucediendo a Alec Douglas-Home— pocos meses después de la derrota electoral del partido tras 13 años en el gobierno . Al año siguiente, sus primeras elecciones generales como líder resultaron en derrota, ya que el gobierno laborista de Wilson aumentó su mayoría. Los conservadores experimentaron un auge de apoyo durante los dos años siguientes, mientras la economía británica atravesaba un período de deflación que culminó en una devaluación , al mismo tiempo que se fomentaba la fusión de empresas . El desempleo aumentó significativamente, pero cuando Wilson convocó elecciones generales para junio de 1970, todas las encuestas apuntaban a una tercera victoria consecutiva del Partido Laborista. Fue una gran sorpresa cuando los conservadores ganaron con una mayoría de 30 escaños. ^{[ 1 ]}

El gobierno de Heath disfrutó inicialmente de una economía fuerte y un desempleo relativamente bajo, y el 1 de enero de 1973 el Reino Unido se convirtió en un estado miembro de las Comunidades Europeas , principalmente de la Comunidad Económica Europea . Pero luego llegó la crisis del petróleo de 1973 , y justo antes de Navidad, Heath declaró una semana laboral de tres días, en la que el uso de oficinas, fábricas y la mayoría de los edificios públicos se redujo a tres días por semana. También se enfrentó a una batalla con los sindicatos por la congelación y las restricciones salariales, lo que provocó un aumento de las huelgas. La economía también entró en recesión .

Los historiadores han sugerido que el gobierno de Heath promovió tanto las antiguas prácticas del consenso de posguerra como una nueva perspectiva de las políticas económicas y el monetarismo . El mandato del primer ministro quedó atrapado entre estos dos paradigmas, ya que el «viejo mundo» comenzó a desmoronarse y el «nuevo mundo» carecía de credibilidad intelectual y respaldo político. ^{[ 2 ]}

La respuesta de Heath en febrero de 1974 fue convocar elecciones generales, instando a los votantes a decidir si Gran Bretaña sería gobernada por el gobierno o por los sindicatos. En las elecciones del 28 de febrero, los conservadores obtuvieron la mayoría de los votos, pero en el parlamento resultante, sin mayoría absoluta, el Partido Laborista obtuvo la mayoría de los escaños. Tras el fracaso de las conversaciones entre los conservadores y el Partido Liberal para formar un gobierno de coalición, el Partido Laborista formó un gobierno minoritario el 4 de marzo. ^{[ 3 ]} Se anticiparon ampliamente unas segundas elecciones generales a finales de 1974, convocadas por Harold Wilson para el 10 de octubre, en las que el Partido Laborista obtuvo una mayoría de tres escaños . Esto significaba que Wilson había ganado cuatro de las cinco elecciones generales en las que había participado, mientras que Heath había perdido tres de sus cuatro elecciones generales, y parecía inevitable que su liderazgo pronto llegara a su fin. ^{[ 4 ]}

Los miembros del gabinete aparecen en negrita .

Notas

Fuentes

• Ball, Stuart; Seldon, Anthony , eds. El gobierno de Heath 1970–74: una reevaluación (Routledge, 2014).
• Butler, D.; Butler, G., eds. (30 de abril de 2016). Hechos políticos británicos del siglo XX 1900-2000 . Springer. ISBN 9781349627332.
• Hughes, Rosaleen Anne. « Gobernar en tiempos difíciles»: el gobierno de Heath y las emergencias civiles: las huelgas mineras de 1972 y 1974. (Tesis doctoral. Queen Mary University of London, 2012). Disponible en línea .
• Pryce, Sue. "Edward Heath 1970–4: ¿Un contrarrevolucionario?", capítulo en Presidentializing the Premiership (1997): 83–114.
• Roe-Crines, Andrew S. y Timothy Heppell (eds.). Políticas y gestión política bajo el mandato del primer ministro Edward Heath (Palgrave, 2020).
• Spelling, Alex. "Edward Heath y las relaciones anglo-estadounidenses 1970-1974: una reevaluación", Diplomacy & Statecraft 20.4 (2009): 638-658.