Heather Begg

Dame Isoleen Heather Begg (1 de diciembre de 1932 – 12 de mayo de 2009) ^{[ 1 ]} fue una mezzosoprano de ópera nacida en Nueva Zelanda que pasó la mayor parte de su carrera en el Reino Unido y Australia . Fue "una artista versátil" con un "don para la comedia", ^{[ 2 ]} y se hizo famosa por el papel principal en Carmen de Bizet , Amneris en Aida de Verdi y en óperas más ligeras como Los gondoleros .

Nacida en Nelson, Nueva Zelanda, en 1932, Begg estudió en Auckland con la Hermana Mary Leo y en el Conservatorio Estatal de Nueva Gales del Sur , donde ganó el concurso de arias del Sydney Sun en 1955. Fue mezzosoprano principal de la Ópera Nacional de Australia de 1954 a 1956. Su debut profesional en 1954 fue como Azucena en Il trovatore de Verdi . ^{[ 1 ]}

Viajó a Londres en 1957 para asistir al London Opera Centre con una beca musical. ^{[ 1 ]} Entre 1959 y 1962 actuó con la Carl Rosa Opera Company , la New Opera Company , la Royal Opera con la que hizo su debut británico como Grimgerde en Die Walküre en Covent Garden en 1959. ^{[ 1 ]} y el English Opera Group en una amplia variedad de papeles. En 1959, participó en el concierto de la New Zealand Music Society en el Wigmore Hall , con una interpretación de Los cuatro temperamentos de Hindemith ; al año siguiente, Sadler's Wells le ofreció el papel de "Diosa Juno" en Orfeo en los infiernos de Offenbach , donde descubrió que tenía talento para la ópera cómica. Regresó a Nueva Zelanda en 1964 para cantar con la New Zealand Opera Company hasta 1966, pero continuó haciendo apariciones como invitada en Burdeos, Chicago y otros lugares. En la nueva producción de Patience para la Ópera de Sadler's Wells en 1969, como Lady Jane, tocó el contrabajo además de cantar. ^{[ 3 ]}

Fue mezzosoprano residente principal en la Royal Opera , Covent Garden , donde permaneció desde 1969 hasta 1976. ^{[ 2 ]} Sus papeles allí incluyeron Flora en La traviata , Mary en El holandés errante , Emilia en Otello , Mamma Lucia en Cavalleria rusticana , Madame Larina en Eugene Onegin , la abuela en Jenůfa , Marthe en Faust , la Sra. Sedley en Peter Grimes , Teresa en La sonnambula , Anna en Les Troyens y Marina Mnishek en Boris Godunov .

En 1975 apareció como Marcellina en la producción de Las bodas de Fígaro de la Ópera Lírica de Chicago , lo que la llevó a retomar el papel en la película de Jean-Pierre Ponnelle de la obra, donde apareció junto a Mirella Freni como Susanna y Hermann Prey como Fígaro. ^{[ 2 ]} También apareció en Gilbert y Sullivan en los BBC Proms en 1971 y 1972, y también participó en una interpretación en concierto de Peter Grimes (Mrs. Sedley) allí en 1975. ^{[ 4 ]} También apareció como Katisha en El Mikado en la Ópera de Sídney con la Ópera Australiana, una actuación publicada en video.

En 1976 aceptó una invitación de Richard Bonynge para unirse a la Ópera Australiana , ^{[ 1 ]} donde permaneció el resto de su carrera. Allí asumió papeles principales como Carmen y Amneris , y apareció en Boris Godunov y Los maestros cantores de Núremberg . Su última aparición fue en la Ópera de Sídney en 2006 para recrear a la abuela Buryjovka en Jenůfa (que había cantado en Covent Garden en 1972 y 1974), bajo la dirección de Richard Hickox .

Además de en el Reino Unido y Australasia, se presentó en los escenarios con compañías en Estrasburgo, Burdeos, Orange, Barcelona, ​​Milán, Chicago, San Francisco, San Diego y Vancouver. ^{[ 1 ]}

Entre sus pocas grabaciones de audio de estudio se incluyen la Reina de las Hadas en la versión abreviada de Iolanthe de Sadler's Wells de 1962 dirigida por Alexander Faris , Anna en la innovadora producción de Les Troyens de Colin Davis en 1969, su primera grabación completa, Marcellina en Las bodas de Fígaro de 1976 bajo la dirección de Karl Böhm , y participó en la grabación de Voss de Richard Meale en 1986 .

En la televisión de la BBC, interpretó a la Duquesa de Plaza-Toro en la retransmisión de Los Gondoleros de 1972 y a Katisha en El Mikado de 1973 , ambas bajo la dirección de David Lloyd-Jones . Este último papel también fue grabado en vídeo en 1987 para Opera Australia, junto con Lady Jane en 1995.

Su grabación con Glenys Fowles del "Dúo de las flores" de Lakmé de Delibes se ha hecho famosa. ^{[ 5 ]}

Se casó con Johnnie King, un canadiense, en 1964. Él falleció en 1979. No tuvieron hijos. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El 12 de mayo de 2009, Begg murió de leucemia , a los 76 años, en el Hospital Canterbury , Campsie , Sídney , donde había residido durante muchos años. ^{[ 7 ] [ 6 ]}

Begg fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico en los Honores de Año Nuevo de 1978 ^{[ 8 ]} y en los Honores del Cumpleaños de la Reina de 2000 se convirtió en Compañero Distinguido de la Orden del Mérito de Nueva Zelanda por sus servicios a la ópera. ^{[ 7 ] [ 6 ] [ 9 ]}

En abril de 2009 , un mes antes de su muerte, el título de DCNZM de Begg fue redesignado como Dama Compañera de la Orden del Mérito de Nueva Zelanda (DNZM), luego de que el gobierno neozelandés decidiera en marzo de 2009 restablecer los títulos de caballeros y damas en el sistema de honores. Fue la primera persona en recibir dicha designación, ya que su avanzada enfermedad provocó que el cambio se publicara en el boletín oficial antes de la lista de honores prevista para agosto. ^{[ 10 ] [ 7 ]}

• Obituario publicado en el Daily Telegraph , telegraph.co.uk, 20 de mayo de 2009.
• "Dame Heather Begg: Un homenaje" Archivado el 14 de septiembre de 2009 en Wayback Machine , celestialaudio.com.au
• Perfil , onstagemelbourne.blogspot.com, mayo de 2009
• Colección Dame Heather Begg en la Biblioteca Alexander Turnbull