Atentado con bomba contra el templo de la Congregación Benéfica Hebrea

El atentado con bomba contra el Templo de la Congregación Benéfica Hebrea tuvo lugar el 12 de octubre de 1958 en Atlanta, Georgia . El Templo de la Congregación Benéfica Hebrea , ubicado en la calle Peachtree , albergaba una congregación judía reformista . El edificio sufrió graves daños a causa de una explosión provocada por dinamita, aunque nadie resultó herido. Cinco sospechosos fueron arrestados casi inmediatamente después del atentado. Uno de ellos, George Bright, fue juzgado dos veces. Su primer juicio terminó con un jurado sin veredicto y el segundo con una absolución. Como resultado de la absolución de Bright, los demás sospechosos no fueron juzgados y nadie fue condenado por el atentado.

Al día siguiente del atentado, Ralph McGill, editor del Atlanta Constitution y defensor de los derechos civiles, relacionó el atentado con el movimiento por los derechos civiles en curso en un editorial ganador del Premio Pulitzer ^{[ 3 ] [ 4 ]} , " Una iglesia, una escuela... ". Jacob M. Rothschild , rabino del templo desde 1946, ^{[ 5 ]} fue un defensor muy visible y temprano ^{[ 5 ]} de los derechos civiles y la integración, ^{[ 3 ]} partidario de la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos que puso fin a la segregación escolar en Brown v. Board of Education , ^{[ 5 ]} y amigo de Martin Luther King Jr. En 1957, ayudó a redactar el Manifiesto de los Ministros , una declaración firmada por 80 miembros del clero en Atlanta que ofrecía varios principios clave que proponían que debían dar forma al debate sobre la integración escolar, que incluía la comunicación entre líderes blancos y afroamericanos. ^{[ 6 ]}

Rothschild desempeñó un papel activo en la lucha por la igualdad racial y contó con el apoyo de un número significativo de sus feligreses. ^{[ 7 ]} El atentado desgarró el delicado tejido social de Atlanta, que se autodenominaba la "ciudad demasiado ocupada para odiar", ^{[ 8 ]} aunque también generó un amplio apoyo a Rothschild y al Templo tanto de judíos como de no judíos de Atlanta. ^{[ 7 ]} A principios de noviembre de 1958, el Templo había recibido más de 12 000 dólares en donaciones para su fondo de reconstrucción. ^{[ 9 ]}

La explosión ocurrió poco después de las 3:30 a. m., hora estándar del este, el 12 de octubre de 1958. ^{[ 10 ]} Quienes escucharon la explosión reportaron una "fuerte explosión" a la policía y a los periódicos. Un miembro del personal de United Press International (UPI) había recibido una llamada esa misma noche advirtiendo que ocurriría un atentado con bomba, pero no la tomó en serio. Alrededor de las 3:50 a. m., poco después del atentado, el personal de UPI recibió una llamada del "General Gordon de la Resistencia Confederada", quien dijo: "Acabamos de volar el templo. Este es el último edificio vacío que volaré en Atlanta". ^{[ 10 ]} La explosión causó daños al edificio estimados entre $100,000 ^{[ 11 ]} y $200,000 (aproximadamente $ 1,100,000 ajustados por inflación). ^{[ 12 ]}

Para el 13 de octubre, más de 75 policías y varios agentes de la Oficina de Investigación de Georgia trabajaban en el caso. ^{[ 2 ]} A ellos se unieron agentes del FBI , involucrados por orden directa del presidente Dwight D. Eisenhower . ^{[ 13 ]} Expertos del ejército estadounidense ya habían determinado que la dinamita era el agente explosivo utilizado. ^{[ 2 ]}

Para el 13 de octubre, cinco sospechosos estaban bajo custodia. ^{[ 2 ]} Uno de ellos, Kenneth Chester Griffin, confesó casi de inmediato. ^{[ 16 ]} Acusó a otro de los hombres arrestados, George Bright, de ser el autor intelectual del crimen y de fabricar la bomba. ^{[ 16 ]} Griffin también les dijo a los detectives de Atlanta que la dinamita había sido suministrada por JB Stoner , fundador y presidente del Partido Nacional de los Derechos de los Estados (NSRP), quien, según Griffin, abandonó Atlanta antes de la explosión para establecer una coartada . ^{[ 16 ]}

Para el 16 de octubre, la Liga Antidifamación (ADL) había publicado un informe que vinculaba públicamente a los sospechosos con el NSRP. ^{[ 17 ]} Los cinco también eran miembros de los Caballeros de la Camelia Blanca . ^{[ 18 ]} Para entonces, la policía había registrado diecinueve casas en el área de Atlanta asociadas con los sospechosos y había descubierto grandes cantidades de propaganda antisemita, parte de la cual se atribuía al Partido Cristiano Antijudío . ^{[ 19 ]}

El 17 de octubre, uno de los cinco sospechosos, Luther King Corley, fue puesto en libertad, mientras que los otros cuatro, Wallace Allen, Bright, Griffin y Robert A. Bolling, fueron acusados ​​por un gran jurado estatal de Georgia de un delito capital por el atentado con bomba contra el Templo. ^{[ 15 ]} El gran jurado también acusó a un quinto sospechoso, Richard Bolling (hermano de Robert), quien estaba siendo buscado por la policía. ^{[ 15 ]}

El New York Times informó el 17 de octubre que el futuro fundador del Partido Nazi Estadounidense, George Lincoln Rockwell, le había escrito a Allen en julio de 1958 y había mencionado una "gran explosión". ^{[ 15 ]} Rockwell declaró a los periodistas que se refería a "una manifestación y no a un atentado con bomba". ^{[ 15 ]} El material hallado durante la investigación también vinculó al futuro candidato a la vicepresidencia del NSRP y ex oficial naval John G. Crommelin con los sospechosos. ^{[ 20 ]} Crommelin organizó un fondo de defensa legal para los acusados ​​del atentado. Afirmó que los judíos habían volado la sinagoga para ganar simpatía. ^{[ 20 ]}

Richard Bowling fue arrestado por la policía de Atlanta el 18 de octubre ^{[ 21 ]} y, para el 22 de octubre, a los cinco sospechosos se les había negado la libertad bajo fianza. ^{[ 12 ]}

El procurador general de Georgia, Paul Webb, anunció durante el juicio de Bright que su procesamiento de los demás acusados ​​se guiaría por el resultado del mismo. ^{[ 33 ]} Tras la absolución de Bright, Webb no estaba seguro de si su oficina procedería con el procesamiento de Allen, Griffin y Richard Bolling, los tres acusados ​​que seguían imputados. ^{[ 33 ]} La fiscalía finalmente retiró los cargos contra los acusados ​​restantes ^{[ 16 ]} y nunca fueron condenados por ningún delito relacionado con el atentado. ^{[ 18 ]}

Aproximadamente tres semanas después del atentado, 311 miembros del clero publicaron una continuación del Manifiesto de los Ministros titulada "'Por convicción': Una segunda declaración sobre la crisis racial del Sur", que reiteraba los principios del primer manifiesto e instaba al gobernador de Georgia a formar un comité ciudadano para ayudar con la eventual integración escolar de Atlanta. ^{[ 36 ]}

En 1996, la autora georgiana Melissa Fay Greene publicó un relato del incidente y sus consecuencias titulado El atentado con bomba en el Templo . ^{[ 3 ]} Logró entrevistar a George Bright para su libro, aunque tres de los otros sospechosos habían fallecido antes de que pudiera hablar con ellos y el cuarto le colgó el teléfono al enterarse de que era judía. ^{[ 3 ]} Greene dijo: «Quería una confesión en el lecho de muerte», pero terminó convencida de la inocencia de Bright por sus negaciones de su participación. ^{[ 3 ]}

El atentado ocupa un lugar destacado en la obra de teatro y en las adaptaciones de Paseando a Miss Daisy .

• Greene, Melissa Faye, El atentado con bomba en el templo , ISBN 0-449-90809-7(1996).
• Rosenberg, Adolph, " Una bomba de dinamita daña el templo de Atlanta; conmociona a la ciudad, el estado y la nación y los impulsa a la acción " Southern Israelite , 17 de octubre de 1958.
• Webb, Clive. " Contraataque: Cómo el atentado contra el templo de Atlanta fortaleció la causa de los derechos civiles ". Southern Spaces , 22 de junio de 2009.

• Atentado con bomba en el templo (Atlanta, Georgia) , Biblioteca Digital de Derechos Civiles.
• Archivo del FBI sobre el atentado con bomba en el templo de Atlanta en Internet Archive
• Expediente del FBI de Wallace Allen en Internet Archive
• El FBI de George Bright en Internet Archive

33°47′53″N 84°23′21″O / 33.79815°N 84.38908°O / 33.79815; -84.38908