Heimkehle

La cueva de Heimkehle es una de las dos grandes cuevas de yeso de Alemania que se pueden visitar . Se encuentra en el extremo sur de las montañas Harz, entre Rottleberode y Uftrungen , al este de Nordhausen , justo en la frontera entre Turingia y Sajonia-Anhalt . La cueva se puede visitar como parte de una visita guiada de 45 minutos. ^{[ 1 ]}

La cueva de Heimkehle es una cueva de yeso de unos 2000 metros de longitud, de los cuales 750 metros suelen formar parte de las visitas guiadas. Sin embargo, debido a las obras de construcción en curso (2008), solo 600 metros son accesibles. La caverna más grande mide 65 metros de largo, 65 metros de ancho y 22 metros de alto. Como resultado de la alta solubilidad del yeso, se ha producido una intensa karstificación y la consiguiente formación de voluminosos sistemas de cuevas. Debido a su proximidad al nivel freático, muchas de las salas están o estuvieron llenas de agua. La cueva recibe una media de 20 000 visitantes al año. ^{[ 1 ]}

La cueva de Heimkehle se menciona por primera vez en los registros en 1357. En 1649, el príncipe de Anhalt la visitó. Sin embargo, no fue hasta 1920 que Theodor Wienrich la abrió al público, instalando iluminación eléctrica. El 12 de septiembre de 1920 se inauguró la cueva para visitantes. Dado que la mayor parte de Heimkehle estaba cubierta en aquel entonces por un lago, el acceso se realizaba en barca.

A partir de 1944, el ejército alemán convirtió la cueva en una planta de producción a prueba de bombas para la Fábrica Junkers de Dessau , donde se fabricaban piezas para el Ju 88 y otros productos. También se suponía que allí se producirían armas V. Inicialmente, se hormigonaron grandes extensiones del lago y se construyeron tres naves de producción y varios túneles, el más grande de los cuales incluso podía ser utilizado por camiones. Los túneles y las galerías de acceso pudieron excavarse en un tiempo relativamente corto debido a la blandura del yeso. Prisioneros del campo satélite de Rottleberode, perteneciente al campo de concentración de Mittelbau, fueron reclutados para trabajar en las instalaciones subterráneas. Debido a la brutalidad de los guardias de las SS y las condiciones climáticas de la cueva, la tasa de mortalidad entre los prisioneros fue muy alta. Hacia el final de la guerra, la cueva fue evacuada y los prisioneros fueron enviados a otros campos de trabajo. Un gran número de ellos murió como consecuencia. ^{[ 1 ]}

Tras la guerra, la cueva fue considerada una instalación militar por los Aliados debido a sus instalaciones de producción. En 1946, volaron todas las galerías de acceso. La cueva sufrió graves daños como consecuencia del derrumbe del techo y las paredes laterales. A partir de 1953, la Heimkehle fue reabierta. Se excavaron nuevas galerías de entrada y salida y se retiraron las estructuras que aún no habían sido destruidas. Hoy en día, apenas quedan vestigios de los edificios en la cueva. Los lagos de hormigón no pudieron ser descubiertos debido al grosor y la calidad del hormigón utilizado por los nazis, lo que impedía su extracción. Una mayor demolición habría causado una mayor destrucción de la Heimkehle. Por lo tanto, ahora la cueva puede visitarse a pie. En 1954, fue reabierta como cueva turística. En la pequeña catedral ( Kleiner Dom ), donde también había habido instalaciones de producción, las autoridades de Alemania Oriental construyeron un monumento en memoria de los prisioneros del campo de concentración. En la Gran Catedral ( Großer Dom ), donde aún se conservan algunos vestigios del lugar de producción, se instaló un espectáculo láser en 1990. La inauguración oficial del museo del karst tuvo lugar en 1979. ^{[ 1 ]}

La cueva es el punto de control número 214 del sistema de rutas de senderismo Harzer Wandernadel .

• Lista de cuevas turísticas en Alemania

• Heimkehle en www.showcaves.com. Recuperado el 8 de mayo de 2010.

• Gipshöhle Heimkehle