Heinkel He 343

El Heinkel He 343 fue un proyecto de bombardero cuatrimotor diseñado por el fabricante de aeronaves alemán Ernst Heinkel Flugzeugwerke durante los últimos años de la Segunda Guerra Mundial . Su propósito era realizar misiones de reconocimiento aéreo y operaciones de cazabombardeo , además de su uso como bombardero rápido .

El proyecto comenzó a desarrollarse en enero de 1944 como un nuevo bombardero a reacción que priorizaba la flexibilidad en cuanto a su función y configuración del motor. Las municiones se transportarían tanto externa como internamente. Se concibieron cuatro variantes del He 343 para misiones de bombardeo, reconocimiento y apoyo de fuego directo. El Ministerio del Aire del Gobierno ( Reichsluftfahrtministerium ) emitió rápidamente un pedido inicial de 20 aeronaves, que Heinkel se encargó de cumplir. A pesar de las gestiones del fundador de la compañía, Ernst Heinkel , para mantener el proyecto, a finales de 1944 se detuvo el trabajo y se canceló el pedido debido al deterioro de la situación militar de Alemania, que obligó a desviar recursos limitados hacia otros programas más próximos a la producción. Tanto la información de diseño como muchos de los componentes fueron recuperados de Heinkel por la Unión Soviética hacia el final del conflicto. Supuestamente, los soviéticos estudiaron el He 343 con gran detalle y este desempeñó un papel crucial en el desarrollo del Ilyushin Il-22 , el primer bombardero a reacción soviético.

El trabajo en lo que se convertiría en el He 343 comenzó en enero de 1944. ^{[ 1 ]} Ese mismo mes, Siegfried Knemeyer , jefe de Desarrollo Técnico del Ministerio del Aire del Gobierno ( Reichsluftfahrtministerium ), se dirigió personalmente a los fabricantes de aeronaves alemanes Heinkel y Junkers con la solicitud de desarrollar un bombardero a reacción de cuatro motores como un programa de "intensidad" con un corto período de desarrollo de aproximadamente un año. ^{[ 2 ]} Para entonces, Heinkel ya había desempeñado un papel clave en el desarrollo pionero de la propulsión a reacción durante la década de 1930, y estaba interesado en desarrollar aeronaves a reacción listas para el combate que se adquirirían en grandes cantidades para satisfacer las necesidades de la Luftwaffe durante la guerra . ^{[ 3 ]}

Aceptando esta solicitud, Heinkel diseñó rápidamente un bombardero cuatrimotor con alas sin flecha que se fijaban en el centro del fuselaje. ^{[ 1 ]} Sería operado por una tripulación de dos personas, sentadas en una cabina presurizada acristalada en la parte delantera de la aeronave; un tercer miembro de la tripulación podría ser opcional para ciertas misiones. Los motores, que se montaban individualmente bajo las alas, podían ser alternativamente Junkers Jumo 004 , BMW 003 o Heinkel HeS 011. ^{[ 1 ]} El armamento y/o equipo se transportaría tanto interna como externamente; si bien se podían alojar hasta 2000 kg de bombas en la bodega de bombas , los soportes para bombas bajo las alas proporcionarían puntos de montaje adicionales. El armamento defensivo incluía un par de cañones MG 151 de 20 mm fijos orientados hacia atrás , que se instalaban dentro del fuselaje. ^{[ 1 ]}

Operacionalmente, debía ser más rápido que sus pares anteriores para evadir mejor la interceptación , y lo suficientemente flexible como para desempeñar funciones alternativas como reconocimiento aéreo y tareas de cazabombardero ; buscar la compatibilidad con múltiples motores turborreactores también redujo algunas de las posibles dificultades de fabricación. ^{[ 1 ]} Para acortar su desarrollo, se prestó considerable atención al bombardero a reacción Arado Ar 234 existente; con este fin, Arado y el Instituto Alemán de Investigación para el Vuelo Aéreo (DFS) proporcionaron información de diseño a Heinkel. ^{[ 4 ]}

Desde una etapa temprana, se planificaron cuatro modelos distintos de la aeronave. ^{[ 1 ]} El He 343 A-1 era una variante dedicada al bombardero. Entre las municiones que se pretendía transportar estaba la bomba planeadora antibuque guiada Fritz X , que habría sido controlada por radio desde la aeronave por un tercer miembro de la tripulación. ^{[ 1 ]} El He 343 A-1 era muy similar al He 343 A-2, la variante destinada a misiones de reconocimiento. Para una mayor autonomía, se podía transportar un tanque adicional de 2400 kg de combustible en lugar de municiones; se habría utilizado un par de cámaras Rb 75/30 para reconocimiento fotográfico . ^{[ 1 ]} El He 343 A-3 fue concebido para apoyo en el campo de batalla, estando armado con un par de cañones MG 151 de 20 mm además de cuatro cañones MK 103 de 30 mm de tiro frontal montados en su bodega de bombas. El He 343 B-1 también desempeñó el mismo papel que el He 343 A-3, diferenciándose en cuanto al armamento utilizado, al tener una disposición de torreta trasera mejorada que requirió el rediseño de la unidad de cola. ^{[ 5 ]}

El Ministerio del Aire revisó la propuesta de Heinkel, así como un diseño competidor producido por Junkers. ^{[ 6 ]} Si bien el Ministerio del Aire hizo un pedido inicial de 20 aeronaves, que incluía el prototipo y las unidades de preproducción, el fundador de la compañía, Ernst Heinkel , presionó personalmente a favor del proyecto, señalando su simplicidad, menor costo de materiales y un cronograma de desarrollo más rápido. ^{[ 6 ]} Se afirmó que se podrían suministrar hasta 200 He 343 para julio de 1945. ^{[ 7 ]} El DFS designó el proyecto como P.1068 . Sin embargo, a finales de 1944, se ordenó a Heinkel que detuviera todo el trabajo en el programa y se canceló el pedido. ^{[ 6 ]} Este resultado fue consecuencia del deterioro de la posición de Alemania en el conflicto y de la necesidad de reorientar los recursos limitados hacia esfuerzos como el Programa de Cazas de Emergencia . El autor de aviación Daniel Uziel afirmó que las autoridades alemanas probablemente querían que Heinkel se concentrara en la producción del caza Heinkel He 162 . ^{[ 7 ]}

Aunque nunca se completó ningún avión, gran parte del trabajo de diseño se había completado y ya se había producido una cantidad sustancial de componentes para el proyecto. ^{[ 8 ]} Los fuselajes y componentes incompletos fueron almacenados inicialmente por Heinkel con la esperanza de que el proyecto se reanudara. ^{[ 7 ]} A medida que el conflicto se acercaba a su fin en 1945, las potencias aliadas buscaron obtener toda la información técnica que pudieran recuperar de la Alemania nazi, particularmente sobre sus proyectos militares avanzados e iniciativas aeroespaciales. La Unión Soviética logró adquirir gran parte del diseño y los componentes del He 343 de la planta de Heinkel en Schwechat , en las afueras de Viena . ^{[ 8 ]} Posteriormente, se alega que el proyecto sirvió como base para el desarrollo del Ilyushin Il-22 , aunque con algunos parámetros alterados, como el tamaño y el número de tripulantes. Se construyó y voló un único prototipo. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Los resultados de estas pruebas se utilizaron en el desarrollo del Ilyushin Il-28 .

Datos de Proyectos Secretos de la Luftwaffe (vol. 2): Bombarderos Estratégicos 1935–1945 ^{[ 11 ]}

Características generales

• Tripulación: 2
• Longitud: 15,5  m (50  pies 10  pulgadas)
• Envergadura: 18  m (59  pies 1  pulgada)
• Altura: 5,35  m (17  pies 7  pulgadas)
• Superficie alar: ^42,45 m²  ( 456,9 pies cuadrados )  
• Peso bruto: 19.550  kg (43.100  lb)
• Planta motriz: 4 motores turborreactores Heinkel HeS 011 , 12,7 kN (2900 lbf) de empuje cada uno  

Actuación

• Velocidad máxima: 910  km/h (570  mph, 490  nudos)
• Alcance: 2.800  km (1.700  mi, 1.500  nmi)

Armamento

• Bombas: hasta 3.000 kg (6.612 lb)

Listas relacionadas

• Lista de proyectos aeronáuticos alemanes, 1939-1945
• Lista de aviones a reacción de la Segunda Guerra Mundial