Helen Rowe Metcalf

Helen Adelia Metcalf ( de soltera Rowe; 17 de julio de 1830 - 1 de marzo de 1895) fue fundadora y directora de la Escuela de Diseño de Rhode Island (RISD) en Providence, Rhode Island .

Helen Adelia Rowe nació en Providence, Rhode Island, el 17 de julio de 1830. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El 22 de noviembre de 1852, se casó con Jesse Metcalf Sr. ^{[ 3 ]} Jesse Metcalf fue comprador de algodón en el Sur durante varios años antes de la Guerra Civil , y posteriormente se convirtió en fabricante textil en Providence y cofundó la Wanskuck Company en 1862 en el área de Wanskuck de Providence. ^{[ 4 ]}

Metcalf daba clases en la escuela dominical y era organista. ^{[ 5 ]}

Helen Metcalf ayudó a fundar RISD en 1877 después de que ella y un grupo de mujeres de Rhode Island viajaran a la celebración de la Exposición del Centenario de Filadelfia de 1876 , la primera feria mundial celebrada en los Estados Unidos. La Comisión del Centenario de Mujeres de Rhode Island, presidida por Helen Metcalf, estaba compuesta por 34 mujeres prominentes de Rhode Island que fueron parcialmente responsables de la recaudación de fondos para la exhibición estatal de Rhode Island en la Exposición. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Durante la feria, la Comisión visitó el Pabellón de la Mujer, donde se exhibían los inventos de 75 mujeres. Metcalf quedó particularmente impresionado por esta muestra. Al finalizar la Exposición, la Comisión de Rhode Island contaba con un sobrante de 1675 dólares (aproximadamente 43 000 dólares en 2021). Al regresar a Rhode Island, Metcalf propuso que esta suma, sumada a una generosa donación familiar, se destinara a la creación de una escuela para la formación de diseñadores para las "industrias artísticas" de la zona, profesores de arte para las escuelas locales y, dado que los Metcalf eran fervientes coleccionistas con una visión más amplia que la meramente pragmática de la educación artística, también para artistas. ^{[ 8 ]} Otra opción era construir una fuente en el Parque Roger Williams . ^{[ 6 ]}

En aquella época, Providence era un centro de artes decorativas e industria. Sede de la Gorham Manufacturing Company , que producía platería, Providence también albergaba más de 100 empresas de joyería que empleaban a más de 2500 trabajadores en 1875, lo que hacía muy atractiva la idea de una escuela de diseño. Este entusiasmo por el arte, la educación artística y el Movimiento Estético se extendía por todo el país en aquel entonces. Tanto el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York como el Museo de Bellas Artes de Boston se fundaron en 1870. ^{[ 6 ]}

En 1873, el presidente de la Universidad de Brown , Ezekiel Gilman Robinson , escribió que "muchos ciudadanos inteligentes de nuestro estado desean ahora que se establezca rápidamente en Rhode Island una escuela científica de alto nivel, una escuela que, además de sus objetivos más inmediatos, también proporcione subescuelas de diseño, dibujo, ingeniería civil, arquitectura y bellas artes". ^{[ 9 ]}

La primera promoción de RISD estaba compuesta mayoritariamente por mujeres, que recibieron formación en "artes útiles, como, por ejemplo, diseño para estampadores de telas, diseño de joyas, fabricación de carruajes y muebles". ^{[ 5 ]} El primer edificio construido específicamente para RISD, el Edificio Waterman, fue un regalo de Jesse y Helen Metcalf. ^{[ 8 ]}

Metcalf dirigió la escuela hasta su muerte en 1895. ^{[ 3 ]} Su participación fue directa y práctica, y mostró un gran interés en todo, desde los métodos de enseñanza del profesorado, el fomento del trabajo de los estudiantes, la organización del mobiliario de la manera más eficaz y el impulso de las iniciativas de recaudación de fondos de la escuela. ^{[ 5 ]} Hoy en día, entre los exalumnos de RISD se encuentran muchos creadores notables como la diseñadora Nicole Miller , la dibujante de The New Yorker Roz Chast , el creador de Family Guy Seth MacFarlane y tres miembros de Talking Heads . ^{[ 6 ]}

Está enterrada en el cementerio de Swan Point . ^{[ 10 ]}

• El hijo de Metcalf, el senador estadounidense Jesse H. Metcalf , fue miembro del consejo directivo de RISD. ^{[ 11 ]}

• La hija de Metcalf, Eliza G. Radeke , fue presidenta de la escuela tras el fallecimiento de su madre.

• El otro hijo de Metcalf, Stephen Olney Metcalf, se convirtió en tesorero de la escuela en 1884. ^{[ 6 ]} Su hija Helen Metcalf Danforth se desempeñó como presidenta de la Corporación de RISD y como presidenta de la Junta Directiva.

La Sociedad Jesse + Helen Rowe Metcalf, una organización de RISD que reconoce a "donantes que han demostrado su generosidad y compromiso con RISD al incorporar la universidad y/o el museo en sus planes testamentarios", fue nombrada en su honor. ^{[ 12 ]} Fue incluida en el Salón de la Fama del Patrimonio de Rhode Island en 1996. ^{[ 2 ]}

• Lista de presidentes de la Escuela de Diseño de Rhode Island