Helen Barrett Montgomery

Barrett Montgomery permaneció en la Iglesia Bautista de Lake Avenue. (Su padre falleció dos años después de su matrimonio). En 1892, la congregación le otorgó la licencia para predicar (lo cual no es lo mismo que la ordenación como ministra). Organizó e impartió una clase bíblica para mujeres en la iglesia, la cual dirigió durante 44  años, compaginándola con sus otras actividades. ^{[ 2 ]}

Su participación y liderazgo en los círculos eclesiásticos y en el movimiento feminista de la ciudad llevaron a Montgomery a ser delegada en las reuniones anuales de la Convención Bautista del Norte , la asociación de iglesias bautistas del norte, donde contribuyó a definir las políticas. La Convención se formó en 1907, reuniendo a la mayoría de los bautistas del norte que habían participado en las misiones históricas para establecer escuelas y universidades para los libertos en el sur tras la Guerra Civil estadounidense . Actualmente conocida como Iglesias Bautistas Americanas de EE. UU. , la asociación de iglesias bautistas del norte también participó activamente en misiones en Asia, especialmente en China.

En 1921, Montgomery fue la primera mujer elegida presidenta de la Convención Bautista del Norte (NBC) y de cualquier denominación religiosa en los Estados Unidos. ^{[ 4 ]} Como presidenta de la Sociedad Misionera Extranjera Bautista Americana de Mujeres , donó más de 450 000 dólares estadounidenses a la NBC. Fue elegida tras demostrar su éxito en la recaudación de fondos. Durante su año como presidenta de la NBC, Montgomery dedicó mucho tiempo a preparar a las iglesias para una nueva «declaración de fe». Trabajó para evitar que la Convención fuera controlada por fundamentalistas y exigiera una confesión oficial. Su correspondencia durante este período demostró que estaba motivada por su «defensa del preciado principio bautista de la libertad». ^{[ 5 ]}

En su discurso ante el tercer Congreso Mundial Bautista en 1923, Montgomery dijo: «Jesucristo es el gran Emancipador de la mujer. Solo Él, entre los fundadores de las grandes religiones del mundo, miró a hombres y mujeres con igualdad, sin ver sus diferencias, sino su unidad, su humanidad». ^{[ 6 ]} Creía firmemente que las mujeres tenían un papel activo que desempeñar en la iglesia y la sociedad.

Montgomery trabajó en reformas sociales en Estados Unidos, especialmente en aquellas que beneficiaban a las mujeres. En 1893, se unió a Susan B. Anthony , activista por los derechos civiles casi 40 años mayor que ella, para formar una nueva sección de la Unión Educativa e Industrial de Mujeres (WEIU, por sus siglas en inglés) en Rochester. Montgomery fue presidenta de 1893 a 1911, lo que le permitió ejercer una amplia influencia en los asuntos sociales y políticos de la ciudad. ^{[ 3 ]} Ella y Anthony trabajaron juntas durante más de una década en temas relacionados con las mujeres en Rochester. Siguiendo el ejemplo de las secciones de Buffalo y Boston, la WEIU de Rochester brindaba servicios a mujeres y niños pobres de la ciudad, que atraía a muchos inmigrantes rurales del sur y este de Europa para sus empleos industriales. La WEIU también fundó una oficina de asistencia legal, instaló parques infantiles públicos, estableció una casa de descanso donde las jóvenes trabajadoras podían comer sin ser molestadas y abrió centros para que las madres obtuvieran leche segura, que posteriormente se convirtieron en clínicas de salud pública. Se consolidó como una de las instituciones progresistas más importantes de la ciudad. ^{[ 3 ]}

Montgomery también se hizo conocida en la ciudad por su defensa de la educación. Con el apoyo de numerosos grupos de mujeres, ^{[ 3 ]} en 1899 fue la primera mujer elegida para la Junta Escolar de Rochester, así como para cualquier cargo público en Rochester, ^{[ 2 ]} 20 años antes de que las mujeres tuvieran derecho al voto. Fue elegida en una época en la que las mujeres tenían pocos cargos públicos y rara vez intervenían en ellos. Fue reelegida y sirvió un total de 10  años como miembro de la Junta. Durante su mandato, Montgomery implementó varias reformas en el sistema de escuelas públicas, como la introducción del jardín de infancia y la formación profesional en las escuelas públicas, e incluyó la educación para la salud en el currículo.

En 1898, Montgomery y Susan B. Anthony respondieron a un desafío de los fideicomisarios de la Universidad de Rochester , quienes habían votado a favor de convertirla en mixta si los grupos de mujeres recaudaban 100 000 dólares para ayudar con los gastos. Lideraron 25 clubes de mujeres en la ciudad para recaudar fondos para un fondo que apoyara la admisión de estudiantes mujeres, llegando a un acuerdo con los fideicomisarios después de recaudar 50 000 dólares para 1900. (La universidad fue mixta hasta 1909, luego estableció una instalación separada para mujeres, que duró hasta 1955). ^{[ 3 ]}

Dado que el interés de Montgomery por la educación de las mujeres no se limitaba a los Estados Unidos, también recaudó fondos para que misioneros en Asia fundaran universidades cristianas para mujeres, particularmente en China. Su gira nacional de conferencias en 1910-1911 recaudó un millón de dólares para este fin. (Véase más abajo en "Misiones cristianas"). ^{[ 2 ]}

Montgomery fue la primera mujer en traducir el Nuevo Testamento del griego al inglés y publicarlo con una editorial profesional. ^{[ 7 ]} ( Julia E. Smith publicó su traducción de forma privada, costeándola ella misma). Montgomery se inspiró para escribir una nueva traducción al inglés debido a su experiencia enseñando a niños de la calle en su iglesia, y al descubrir que no comprendían el lenguaje anticuado de la versión King James de la Biblia. Cuando utilizó el Nuevo Testamento de Weymouth (1903), lo entendieron mucho mejor, pero aún no estaba satisfecha.

Decidió escribir su propia traducción para hacerla más accesible al lector común. Se publicó en 1924 con el título de The Centenary Translation , editada por la American Baptist Publication Society para celebrar su centenario. Esta versión se ha reimpreso como The New Testament in Modern English , con lomo y cubierta etiquetados como Montgomery New Testament . La suya es la única traducción al inglés realizada por una mujer bautista que se ha publicado. ^{[ 5 ]}

La traducción de Montgomery se destacó por su práctica de insertar títulos de capítulos y secciones (como se ve en la foto), una característica pionera que ahora se usa comúnmente en Biblias en muchos idiomas. Incluyó interpretaciones que apoyaban un mayor papel para las mujeres en la iglesia, influenciada por su lectura de las obras de Katharine Bushnell , una misionera metodista. ^{[ 7 ]} (La obra de Bushnell fue redescubierta por teólogos en 1975). Montgomery había reseñado una edición de la colección de Bushnell, God's Word for Women, en 1924, pero probablemente conoció la obra por primera vez cuando se publicó en 1919. ^{[ 7 ]} La influencia de Bushnell se observa en la traducción que hace Montgomery de 1 Corintios 11:13-15 como afirmaciones en lugar de preguntas (como lo habían interpretado otros anteriormente), como se ilustra a continuación con comparaciones entre la Nueva Biblia Estándar Americana y la Versión King James . Además, sus notas a Romanos 16:2 y a 1 Corintios 14:34 muestran su familiaridad con el argumento de Bushnell. ^{[ 8 ]}

Montgomery: "Es apropiado que una mujer ore a Dios con la cabeza descubierta."

NASB: "¿Es apropiado que una mujer ore a Dios con la cabeza descubierta?"

Reina Valera 1960: "¿Es apropiado que una mujer ore a Dios con el cuerpo descubierto?"

Montgomery apoyó las misiones mediante diversas actividades: su gira nacional de conferencias (1910-1911) recaudó 1 millón de dólares para el fondo misionero (equivalente a 23,7 millones de dólares en 2010). ^{[ 9 ]} Gran parte del dinero se utilizó para establecer universidades para mujeres en China. ^{[ 2 ]} Escribió libros para dar a conocer las misiones. Su libro, Mujeres occidentales en tierras orientales (1910), estudiaba el papel de las mujeres misioneras y las juntas misioneras femeninas en el extranjero. Esta fue una época de intensa actividad misionera cristiana en Asia Oriental, especialmente en China. En 1913, a petición de la Federación Nacional de Juntas Femeninas de Misiones Extranjeras, Montgomery viajó extensamente por Asia Oriental para estudiar las condiciones de las misiones ecuménicas y de las mujeres. Su obra, El camino del rey (1915), vendió 160.000 ejemplares. ^{[ 2 ]}

También fue presidenta de la Sociedad Misionera Extranjera Bautista Americana Femenina (1914-1924). En este cargo, en 1921 entregó un obsequio conmemorativo a la Convención Bautista del Norte de más de 450 000 dólares, recaudados por la Sociedad Misionera Extranjera Femenina. ^{[ 5 ]} Montgomery fue presidenta de la Federación Nacional (1917-1918). También ayudó a fundar el Gremio Mundial, una organización que animaba a las jóvenes a participar en misiones. Sin limitar su público a los adultos, Montgomery trabajó como editora asociada de Everyland , una revista infantil que informaba sobre misiones internacionales.