Helen Kirk

Helen Kirk (1827-1895) fue una reformadora escocesa del siglo XIX, activista por la templanza, editora de revistas juveniles y escritora religiosa. Fue la primera presidenta de la Unión de Oración de Damas de Edimburgo , así como presidenta de la Misión Evangélica de Mujeres Jóvenes. ^{[ 1 ]} Estuvo estrechamente vinculada con las líderes del movimiento por la templanza femenina en Gran Bretaña y Estados Unidos, y colaboró ​​regularmente con la prensa. Fue autora de numerosos folletos y panfletos, y durante 40 años, editora de Dewdrops (revista mensual juvenil). ^{[ 2 ]}

Helen Bruce nació en Dunblane , Perthshire , el 27 de diciembre de 1828. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Cuando era niña, su padre la mudó de una casa de campo a una casa de dos pisos, que convirtió en una taberna. A pesar de todos sus esfuerzos y los de su esposa, los niños presenciaron escenas que no debían haber visto. Alrededor de los doce años, Helen comenzó a experimentar fuertes convicciones religiosas que se intensificaron y culminaron en su conversión durante una visita a su hermano en Edimburgo . A su regreso a casa, les dijo con franqueza a sus padres que ya no podía vender licores. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Con la ayuda del reverendo John Kirk, de Edimburgo, consiguió el puesto de asistente de la matrona de la prisión de Paisley . ^{[ 2 ]} Después de un tiempo, regresó a Dunblane y se dedicó a la enseñanza en la escuela dominical y al trabajo misionero en las prisiones. ^{[ 1 ]}

En 1851, se unió a la Sociedad de Abstinencia Total de Edimburgo. ^{[ 1 ]} También en 1851, se convirtió en editora de Dew Drop , una revista mensual sobre la abstinencia juvenil, cargo que desempeñó durante 40 años. En 1852, publicó un panfleto anónimo sobre la cura del agua , en el que enseñaba a las madres que debían criar a sus hijos sin bebidas alcohólicas. ^{[ 1 ]}

Fue miembro de la Alianza del Reino Unido y colaboró ​​con dicha organización en varias de sus campañas de captación de fondos. En 1859, Kirk fue elegida primera presidenta de la Unión de Oración de Mujeres de Edimburgo, cargo que desempeñó durante muchos años. Al año siguiente, comenzó a predicar el Evangelio a mujeres. Su obra Mujer y oración se publicó en 1861. Por esa época, se manifestó enérgicamente en contra del uso de vino fermentado en la comunión. ^{[ 1 ]} En 1873, a petición del editor del Christian World , escribió «Un llamamiento en favor de las mujeres británicas contra el consumo de tabaco». ^{[ 1 ]}

Kirk ocupó varios cargos en organizaciones de reforma social. Fue secretaria de la Alianza Escocesa de Mujeres del Sábado, promotora de la Unión Antinarcóticos Dewdrop (fundada en 1871 para educar a los niños contra el tabaco y las bebidas alcohólicas, pero que finalmente fue sucedida por la Orden Templaria Juvenil ), tesorera de la filial de Edimburgo de la Asociación Británica de Mujeres por la Templanza y presidenta de la Misión Evangélica de Mujeres Jóvenes. ^{[ 1 ]}

Durante los primeros años de la Orden del Buen Templario (IOGT) en Escocia, Kirk se afilió a dicha organización y, tras la fundación de la Gran Logia de Escocia, fue elegida representante de Edimburgo. En 1874, fue nombrada miembro del Comité Ejecutivo de los Templarios Juveniles de la Gran Logia, y en 1875 fue elegida Gran Vice Templaria, cargo para el que fue reelegida en 1876. Ese mismo año, fue elegida representante ante la Muy Digna Gran Logia Mundial, organismo que la eligió Muy Digna Gran Vice Templaria en 1877. ^{[ 1 ]}

En enero de 1851, se casó con el reverendo Kirk e inmediatamente se dedicó al trabajo religioso y social. ^{[ 1 ]} Él fue aprendiz de herrero, luego se convirtió en estudiante de teología y posteriormente en un popular ministro de la Iglesia Independiente o Congregacional. Fue autor de varias obras religiosas y sobre la templanza, y escribió numerosos artículos y ensayos en apoyo de los principios y la política de la Alianza del Reino Unido, cuando esta encontró una fuerte oposición y fue tergiversada gravemente por ciertos pseudolíderes de la templanza en Escocia. Fue uno de los fundadores y, durante más de 25 años, editor del Christian News . Fue un ferviente defensor de Bands of Hope , la IOGT, y fue el primer Gran Capellán de Escocia. ^{[ 2 ]}

Murió en Edimburgo el 11 de abril de 1895, ^{[ 1 ]} a los 66 años. ^{[ 2 ]}

• Fundada en 1851, The Dew-Drop, una revista mensual para jóvenes ( 1859 , 1866 )
• 1861, La mujer y la oración; o, La historia de la reunión de oración de la Unión de Damas, celebrada en el Bristo Place Hall, Edimburgo ( texto )