Helen Margaret Spanton

Helen Margaret Spanton (15 de septiembre de 1877 - 17 de septiembre de 1934) fue una artista y sufragista británica . ^[1]

Helen Margaret Spanton nació en el número 16 de Abbeygate Street, Bury St Edmunds , la hija mayor de William Silas Spanton , artista, historiador de arte y fotógrafo, y su esposa Sarah (de soltera Pechey). ^[2] Helen Spanton, a quien su familia y amigos siempre conocieron como "Madge", creció en un hogar de artistas; su padre tenía muchos amigos que eran artistas, algunos de ellos de sus días de estudiante en las escuelas de la Royal Academy , donde fue patrocinado por Sir Edwin Landseer . ^{[3] [4]}

Helen estudió arte primero en la Royal Female School of Art de Londres ^[5] y de 1896 a 1899 en la Slade School of Art , donde entre sus profesores se encontraban Frederick Brown , Philip Wilson Steer y Henry Tonks . ^[6]  Durante sus años en The Slade, William Orpen fue el estudiante estrella y algunas de las pinturas de Spanton reflejan su influencia. Al salir de The Slade, Helen estudió en París con su amiga, la artista Rose Mead . ^[7] Mead, en años posteriores una artista famosa por su temperamento, también era de Bury St Edmunds, donde frecuentaba el pub Dog and Partridge en Crown Street ("haciendo su investigación", como lo llamaba). ^[8] El estudio de Mead estaba en el 18a de Crown Street, no lejos de la casa de Spanton en Abbeygate Street.

Helen Spanton comenzó a exponer en el New English Art Club en 1901. Sus primeras exposiciones fueron Retrato de una dama (1901), En una alcoba (1902) y Rhea (1905). ^[9] Algunas críticas contemporáneas de la obra de Spanton reflejaban los prejuicios de la época; un crítico escribió sobre Retrato de una dama : "El retrato de la señorita Spanton es sorprendentemente hábil, pero por lo demás todo lo que el trabajo de una mujer no debería ser. Tengo mayores esperanzas en la señorita Spencer Edwards, cuya Chica al piano es de mucha mayor dulzura y refinamiento". ^[10]  Helen Spanton era inflexible y no se limitó a temas o un estilo que se pensaba que eran más adecuados para las mujeres artistas.

Helen y su padre fueron amigos de toda la vida del artista y coleccionista prerrafaelita Charles Fairfax Murray y su esposa, quienes los visitaban a menudo en Bury St Edmunds y en Londres, a veces pasando la Navidad con ellos. ^[4] Su extensa correspondencia, conservada en la Dulwich Picture Gallery , es de particular interés como fuente de información sobre Charles Fairfax Murray, los prerrafaelitas y el mundo del arte victoriano. ^[4]

Las pinturas de Helen Spanton se conservan en el Museo y Galería de Arte de Brighton , la Galería de Arte de Bury St Edmunds y la Galería de Imágenes de Dulwich . ^[11]

• 
  Retrato de una dama (1901)
• 
  En una alcoba (1902)
• 
  William Silas Spanton (1927)

Helen Spanton y su familia eran firmes partidarios del voto femenino. Participaron en el boicot al censo de 1911 y en su declaración del censo escribieron: «Cuatro miembros de esta familia exigen el voto femenino». ^[12] Helen era miembro de la Unión Social y Política de Mujeres , las «Sufragistas». El 9 de marzo de 1912 fue condenada en el Juzgado de Magistrados de Bow Street a dos meses de prisión con trabajos forzados por daños a la propiedad del gobierno (romper una ventana) ^[1] valorados en 3 chelines durante las protestas de las sufragistas en Londres. (Su amiga sufragista Norah Yorke fue condenada el mismo día a sólo 6 semanas de trabajos forzados; la razón del magistrado fue que el martillo que utilizó era pequeño). ^[13]

Un miembro del Parlamento , el Sr. Canciller, preguntó al Ministro del Interior en la Cámara de los Comunes "si puede ver la manera de conceder los privilegios de un prisionero político a la señorita Helen M. Spanton", señalando que la sentencia era severa para un primer delito. La solicitud fue rechazada. ^[14] Al igual que varias sufragistas que fueron encarceladas al mismo tiempo, Helen se declaró en huelga de hambre como protesta por no ser considerada una prisionera política. Al salir de la prisión de Holloway recibió la Medalla de la Huelga de Hambre ^{[ cita requerida ]} y "un gran número de miembros de la Unión Social y Política de Mujeres y otros" asistieron a la Reunión en Barnet el 1 de mayo de 1912 "para dar la bienvenida a la señorita Madge Spanton después de su encarcelamiento de dos meses en Holloway" y para escuchar el "excelente discurso" de la señorita Spanton. ^[15]  

Encarcelada unos días antes que Helen Spanton, fue arrestada su amiga y pariente sufragista Katie Edith Gliddon , que también había sido estudiante en The Slade (desde 1902), por romper una ventana de la oficina de correos. Katie Gliddon había cosido lápices en su abrigo y llevaba un diario y un cuaderno de dibujo clandestinos. Hizo un registro importante de la vida de las sufragistas en prisión. ^[16] Estos diarios estaban dedicados "A la memoria de Helen Margaret Spanton. Nacida en Bury St Edmunds. Murió en Blackheath ". ^[17]  Katie Gliddon fue la modelo de In an Alcove (1902). Helen Spanton y Katie Gliddon estaban relacionadas con miembros de la familia Hardy que incluía a numerosos artistas, tanto aficionados como profesionales. ^[18]

Helen Spanton jugó un papel destacado en varios grupos que buscaban reformas sociales y políticas, incluyendo el Grupo de Reforma Penitenciaria, los Antiviviseccionistas y la Sociedad de la Liga de Naciones que hizo campaña por la formación de la Liga de Naciones después de la guerra. ^{[19] [20] [21]}  Su único hermano Arthur, un abogado, murió en la Batalla del Somme el 1 de noviembre de 1916. ^[22] En su vida posterior, Helen hizo campaña para el Consejo para la Preservación de la Inglaterra Rural y les legó gran parte de su propiedad (el legado Pechey-Spanton). ^{[19] [20] [21]}  En 1908, Helen Spanton fue elegida miembro de la Sociedad Aristotélica para el estudio de la filosofía; a menudo asistía a las reuniones de la Sociedad y contribuía con artículos. ^[23]  

Helen Spanton vivió durante muchos años con su padre en el número 1 de The Paragon, Blackheath, en Londres. Su padre murió en un accidente de coche en Blackheath en 1930. Después de su muerte, Helen vivió durante un tiempo en Appleteon-le-Moors, en Yorkshire, y murió en su casa de Blackheath el 17 de septiembre de 1934. ^[24] Helen Spanton, su madre Sarah y su padre William están enterrados en la tumba familiar del cementerio de Charlton , en Greenwich . Helen tenía una gran colección de pinturas, que fueron legadas a la Dulwich Picture Gallery, la Royal Academy y otras galerías. ^{[25] [26]}