Helen Muir

Muir nació en la India, hija de GBF (Basil) Muir y Gladys Helen Mary, y pasó allí los primeros 10 años de su vida. ^{[ 1 ]} Hasta que se mudó a Europa en 1930, Muir no tuvo educación formal y fue educada por su madre. ^{[ 2 ]} A los 10 años, Muir comenzó su educación general en un internado en Montreux , Suiza, y en Downe House en Berkshire, Inglaterra. Comenzó a asistir al Somerville College en Oxford, Inglaterra, en 1940, con la intención original de estudiar medicina. Sin embargo, bajo la influencia de su tutora, Dorothy Hodgkin , cambió su área de enfoque a la química. Se graduó en 1944 con un título de segunda clase . ^{[ 1 ]} Luego obtuvo su doctorado en filosofía en 1947 con una tesis sobre la síntesis química de la penicilina; el suministro de penicilina para detener las infecciones de heridas era una alta prioridad, ya que realizó su investigación durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 2 ]}

Muir, una "pelirroja fogosa", nunca se casó. ^{[ 1 ]} El año después de obtener su doctorado, trabajó como investigadora en la Escuela de Patología Sir William Dunn de la Universidad de Oxford. ^{[ 3 ]} Albert Neuberger la reclutó entonces para un nuevo grupo en Londres en la división bioquímica del Instituto Nacional de Investigación Médica , y se mudó a Mill Hill en 1949. ^{[ 3 ]} Los intereses de Muir se orientaron hacia la biología bajo la dirección de Neuberger, ya que él estaba estudiando el origen de la biosíntesis del hemo. Muir publicó sus primeros artículos importantes con Neuberger en el Biochemical Journal en 1949 y 1950 sobre la biogénesis de las porfirinas . ^{[ 2 ]} Este trabajo inicial llevó a Muir a interesarse por el colágeno y los tejidos conectivos humanos. Recibió una beca Empire Rheumatism Fellowship con espacio de investigación en la Facultad de Medicina de St. Mary en Londres. ^{[ 2 ]} Durante la mayor parte de su carrera, Muir trabajó en el Instituto Kennedy de Reumatología en Hammersmith , el primer instituto especializado en reumatología del mundo. Fue reclutada para dirigir una división de investigación en el Instituto Kennedy en 1966. ^{[ 2 ]} Durante su tiempo en el Instituto, publicó artículos en el Biochemical Journal y Nature. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Luego se convirtió en directora del Instituto en 1977, el mismo año en que fue una de las pocas mujeres nombradas Miembro de la Royal Society. ^{[ 1 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} El grupo de Muir en el Instituto Kennedy trabajó en el descubrimiento de la estructura y las funciones de los proteoglicanos , proteínas que constituyen una gran parte del cartílago. ^{[ 2 ]} Se le atribuye en gran medida el descubrimiento y la exploración de las diversas causas de la osteoartritis y la iluminación de las causas bioquímicas de la afección, que anteriormente se habían considerado no dignas de estudio. ^{[ 6 ]} Muir se retiró del Instituto Kennedy en 1990. ^{[ 1 ]}

Muir se retiró a Yorkshire , donde continuó su interés por la ciencia y la medicina. Instaló paneles solares en su casa y trabajó para preservar los hábitats de la fauna local. Tras luchar contra el cáncer de mama durante varios años, falleció el 28 de noviembre de 2005 en su casa cerca de Bedale , Yorkshire. ^{[ 1 ]}