Helen Stephens

Helen Herring Stephens (3 de febrero de 1918 - 17 de enero de 1994) fue una atleta estadounidense y doble campeona olímpica en 1936.

Stephens, apodada "Fulton Flash" por su lugar de nacimiento, Fulton, Missouri , fue una atleta destacada en pruebas de velocidad —nunca perdió una carrera en toda su trayectoria— y también en pruebas de lanzamiento de peso, como el lanzamiento de bala y el lanzamiento de disco . Ganó títulos nacionales en ambas categorías.

Cuando tenía 18 años, Stephens participó en los Juegos Olímpicos de Verano de 1936. Allí ganó la final de los 100 m , superando a la campeona vigente y poseedora del récord mundial , Stanisława Walasiewicz (también conocida como Stella Walsh) de Polonia . ^{[ 2 ] [ 3 ]} El tiempo de Stephens de 11,5 s estuvo por debajo del récord mundial , pero no fue reconocido porque había un fuerte viento de cola en el momento de la carrera. Posteriormente, Stephens fue la última relevista del equipo estadounidense de relevos 4 × 100 m que ganó el título olímpico después de que el equipo alemán líder dejara caer su testigo.

El historiador olímpico David Wallechinsky cita a Stephens sobre su experiencia posterior a la carrera con Adolf Hitler . ^{[ 3 ]} "Entró y me hizo el saludo nazi. Le di un buen apretón de manos a la antigua usanza de Missouri", dijo. "Una vez más, Hitler fue directo a la yugular. Me agarró el trasero y empezó a apretarme y a abrazarme. Y me dijo: 'Eres una verdadera aria. Deberías correr por Alemania'. Así que, después de examinarme de arriba abajo y darme un buen masaje, me preguntó si quería pasar el fin de semana en Berchtesgaden ". Stephens se negó. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Stephens se retiró del atletismo poco después de los juegos y jugó béisbol y sóftbol profesional . Asistió a la Universidad William Woods , a la Escuela Secundaria Fulton y a la Escuela Middle River en Fulton. Más tarde fue incluida en el Salón de la Fama de los William Woods Owls , descrita como "la atleta más conocida en la historia de Fulton". ^{[ 5 ]} De 1938 a 1952, fue propietaria y gerente de su propio equipo de baloncesto semiprofesional ; fue la primera mujer en ser propietaria y gerente de un equipo de baloncesto semiprofesional. ^{[ 6 ]} Trabajó durante muchos años en la División de Investigación del Servicio de Información y Cartas Aeronáuticas de los Estados Unidos (más tarde, parte de la Agencia de Cartografía de Defensa ) en St. Louis , Missouri.

Su compañera de toda la vida fue Mabel O. Robbe (de soltera Wires), dietista del Francis Shimer College . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En 1993, fue incluida en el Salón Nacional de la Fama de las Mujeres . ^{[ 9 ]}

Murió en San Luis a los 75 años. ^{[ 10 ]}

En los Juegos Olímpicos de 1936, se sugirió que tanto Stephens como Stanisława Walasiewicz eran, de hecho, hombres. ^{[ 11 ]} Stephens fue objeto de escrutinio sobre su género después de su victoria en los 100 m, y el periódico Kurier Poranny, con sede en Varsovia , escribió: «Es escandaloso que los estadounidenses hayan inscrito a un hombre en la competición femenina». ^{[ 12 ]} Otros periódicos pronto también informaron sobre la supuesta falta de feminidad de Stephens. Stephens le dijo más tarde a su biógrafo que les dijo a los periodistas que la cuestionaron sobre su género «que verificaran los datos con el médico del comité olímpico que realizaba pruebas de sexo a todos los atletas antes de la competición». ^{[ 13 ]}

Los periódicos pronto informaron que funcionarios alemanes le habían hecho a Stephens una supuesta prueba de sexo y la dejaron competir solo después de haber confirmado que era mujer. ^{[ 14 ]} El Harrisburg Telegraph informó que el Comité Olímpico Internacional realizó un examen físico a Stephens y concluyó que era mujer. ^{[ 15 ]} Estos informes fueron negados por el miembro del comité del COI, Avery Brundage , y no apareció más evidencia. En 1938, Paul Gallico en su libro Adiós al deporte sugirió que funcionarios deportivos estadounidenses habían examinado a Stephens antes de los juegos olímpicos. ^{[ 16 ]} El 28 de agosto, después de los Juegos Olímpicos pero antes de regresar a Nueva York, Stephens escribió en su diario que fue inspeccionada por funcionarios estadounidenses. ^{[ 17 ]} Walasiewicz de hecho había nacido intersexual , un hecho que no se hizo público hasta después de su muerte en 1980. ^{[ 18 ]}

• La vida de Helen Stephens – El destello de Fulton , por Sharon Kinney Hanson, 2004.

• Helen Stephens en el Salón de la Fama de la USATF (archivo)
• Helen Stephens en World Athletics
• Helen Stephens en Olympics.com
• Helen Stephens en Olympedia