Historia del Shimer College

El Shimer College fue fundado en 1852, cuando el pueblo pionero de Mt. Carroll, Illinois , que carecía de una escuela pública, incorporó el Seminario de Mt. Carroll sin tierras, sin maestros y sin dinero para este propósito. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ a ]}

Fundada como no confesional, estuvo afiliada a los bautistas desde 1896 hasta la década de 1950, y posteriormente a la Iglesia Episcopal entre 1959 y 1973, después de lo cual volvió a ser no confesional. ^{[ 3 ]}

Con el tiempo, Shimer ha evolucionado desde un seminario mixto a un seminario para mujeres , una academia para mujeres, un colegio universitario para mujeres , una universidad para mujeres y, finalmente, una universidad mixta especializada en los Grandes Libros .

A lo largo de su existencia, ha estado involucrado en una serie de crisis y cambios profundos. Debido a esto, la universidad suele ser simbolizada por un fénix que renace de sus propias cenizas. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Las crisis a lo largo de la historia de Shimer han incluido tres abandonos de la universidad por parte de su junta directiva en 1855, 1973 y 1977; un incendio catastrófico en 1906; quiebras en 1974 y 1977; y luchas por la gobernanza en 1966 y 2010.

Históricamente, profesores y estudiantes han colaborado para mantener la viabilidad de la universidad. La institución ha sufrido dos traslados muy controvertidos: de Mount Carroll , Illinois, a Waukegan , Illinois, en 1978, y de Waukegan a Chicago en 2006. En 2017, Shimer College se convirtió en la Shimer School of Great Books del North Central College .

Entre las características que se han observado recurrentemente a lo largo de la historia de Shimer, ^{[ 6 ]} se incluye un grado singular de participación estudiantil en la administración de los asuntos de la escuela. La escuela mantiene la tradición de acoger a cualquier alumno que esté preparado y sea capaz de aprender, admitiendo a estudiantes que muchas escuelas considerarían demasiado jóvenes.

La escuela ha mantenido estándares notablemente altos de rendimiento académico y carga de trabajo requerida. En el siglo XIX, enviaba estudiantes a la Costa Este listos para saltarse los primeros años de la universidad. ^{[ 7 ]} En los siglos XX y XXI, los estudiantes de Shimer obtuvieron algunas de las puntuaciones GRE más altas y tasas de estudios de posgrado en el país. ^{[ 6 ] [ 8 ]}

El Shimer College fue fundado en Mount Carroll , Illinois , EE. UU., como el Seminario de Mount Carroll , un seminario mixto no confesional. ^{[ 9 ]} La Asamblea General de Illinois otorgó la carta fundacional al seminario el 18 de junio de 1852, tras las gestiones de los ciudadanos de Mount Carroll. ^{[ 6 ] [ 10 ]}

La ciudad buscó y consiguió a dos recién graduados de la Escuela Normal del Estado de Nueva York . ^{[ 7 ]}

Frances Wood (más tarde Frances Shimer) y su amiga Cindarella Gregory llegaron de Ballston Spa, Nueva York , y las clases comenzaron el 11 de mayo de 1853 con 11 estudiantes en una sola habitación de la iglesia presbiteriana de Mount Carroll. ^{[ 7 ]} La matrícula aumentó a lo largo del año; cuando la universidad abrió formalmente en un edificio propio en 1854, había 75 estudiantes. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El seminario debía financiarse mediante suscripción. ^{[ 6 ]} Sin embargo, solo se cumplió una fracción de las promesas originales. ^{[ 7 ]} En 1855, temiendo que la escuela fracasara por falta de ingresos por suscripción, los fundadores vendieron sus acciones del colegio a los maestros Wood y Gregory. Esto se acordó en condiciones favorables, con la donación del terreno y la venta de los edificios a precio de costo, con la condición de que Wood y Gregory continuaran dirigiendo la escuela durante al menos 10 años. ^{[ 6 ] [ 7 ]} La transferencia se hizo efectiva el 30 de marzo de 1855. ^{[ 10 ]} El 25 de febrero de 1867, la legislatura estatal renovó la carta constitutiva de la escuela para reflejar el nuevo acuerdo. ^{[ 10 ]}

A lo largo del siglo XIX, el campus creció de manera constante a partir del edificio original. En 1857, la construcción de una ampliación se detuvo debido al Pánico de 1857. Wood, Gregory y sus estudiantes trabajaron juntos para completar la construcción a tiempo para el inicio de las clases. ^{[ 7 ]} Este patrón de ahorro de costos se siguió en una ampliación posterior entre 1865 y 1867. ^{[ 7 ]} El campus era conocido por estar libre de enfermedades debido al diseño higiénico de estos edificios. ^{[ 7 ] [ 11 ]} Para 1883, el campus abarcaba 25 acres (100 000 m² ⁾ , gran parte de ellos plantados con árboles. ^{[ 7 ]} 

Los programas de música y artes fueron una atracción importante del seminario. ^{[ 7 ] [ 12 ]} El seminario tuvo el primer piano en el condado de Carroll . ^{[ 6 ] [ 7 ]} El programa de música del seminario comenzó con solo 3 estudiantes, pero creció rápidamente. ^{[ 7 ]} Para la década de 1880, había de 5 a 7 profesores de música, y el conservatorio tenía casi 40 instrumentos. ^{[ 7 ]} El programa de música en este período fue supervisado por la Sra. BF Dearborn Hazzen, una instructora de canto que se asoció con el seminario a finales de la década de 1860. ^{[ 7 ]} Los programas de música y artes se mantuvieron fuertes incluso después de que el seminario se convirtiera en la Academia Frances Shimer en 1896. ^{[ 12 ]}

El 22 de diciembre de 1857, Frances Wood se casó con el naturalista local Henry Shimer , convirtiéndose así en Frances Shimer. ^{[ 13 ]} Se ha afirmado con frecuencia, incluso por la familia de Henry Shimer, que el matrimonio fue puramente un matrimonio de conveniencia . ^{[ 6 ] [ 14 ] [ 15 ]} Posteriormente, Henry Shimer se convirtió en médico y también impartió clases de ciencias en el seminario. ^{[ 13 ]} Más tarde, se enriqueció mediante la especulación inmobiliaria. ^{[ 14 ]}

El Seminario Mount Carroll funcionaba de manera similar a una escuela preparatoria , con un programa de estudios de seis años que podía conducir al alumno a estudios más avanzados. Algunos graduados incluso estaban preparados para saltarse los primeros años de la universidad. ^{[ 7 ]} Los departamentos especializados de la escuela incluían un departamento de formación de maestros que formaba a docentes, un departamento de música que empleaba hasta siete profesores y un departamento de trabajo que brindaba a los estudiantes la oportunidad de saldar sus obligaciones de matrícula trabajando. ^{[ 7 ]} Se otorgaba una beca completa para el departamento de formación de maestros a un maestro de cada municipio del condado de Carroll y a un maestro de cada condado del estado. ^{[ 7 ]}

El seminario aceptaba a cualquier alumno que estuviera dispuesto a aprender, y se dice que acogía a alumnos de tan solo tres años. ^{[ 16 ]} Ante las limitaciones de espacio en 1866 tras la Guerra Civil estadounidense , el seminario, anteriormente mixto, limitó los estudios residenciales a las mujeres, ^{[ 7 ]} aunque a algunos hombres todavía se les permitía asistir como alumnos externos. ^{[ 6 ]}

Desde 1853 hasta 1896, Frances Shimer fue la directora ejecutiva de la escuela. ^{[ 17 ]} Inicialmente, esta fue una sociedad entre ella y Cindarella Gregory, quien se desempeñó como directora académica mientras Frances supervisaba las finanzas de la escuela. ^{[ 7 ]} En 1870, la sociedad terminó, ^{[ 7 ]} cuando Gregory dejó la escuela para casarse. ^{[ 6 ]} El Seminario Mount Carroll siguió siendo propiedad exclusiva de Frances Wood Shimer hasta su jubilación en 1896. ^{[ 18 ]} Durante la mayor parte de su administración, el seminario no hizo ningún esfuerzo por reclutar estudiantes ni solicitar donaciones, concentrando toda su energía en crear una escuela que mereciera confianza. ^{[ 7 ]}

En la década de 1880, Frances Shimer se preocupó por la viabilidad futura de la escuela e hizo repetidos esfuerzos para asegurar una dotación. En 1886 ofreció ceder el seminario a la Unión Cristiana Femenina por la Templanza con la condición de que se recaudara una dotación. ^{[ 19 ]} En 1888 ofreció transferir el seminario a un consejo de administración con la condición de que aportaran 100 000 dólares para iniciar una dotación. Sin embargo, los fideicomisarios propuestos no pudieron recaudar esta suma. ^{[ 6 ]} En un testamento redactado poco antes de su suicidio en julio de 1895, ^{[ 20 ]} Henry Shimer le dejó toda su fortuna para que la utilizara con fines educativos. ^{[ 6 ] [ 14 ]} Sin embargo, el testamento fue impugnado con éxito por la familia Shimer, ^{[ 6 ]} y la dotación reducida resultante nunca fue suficiente para proporcionar un apoyo financiero significativo. ^{[ 21 ]}

El 1 de julio de 1896, Frances Shimer transfirió el control del seminario a una junta directiva de 15 miembros , bajo una afiliación con la Universidad de Chicago . ^{[ 18 ]} La escuela en ese momento tenía un valor estimado de $250,000. ^{[ 14 ]} La afiliación se relacionaba principalmente con los estándares educativos y no incluía ningún apoyo financiero. ^{[ 6 ] [ 12 ] [ 18 ]} Shimer pasó a ser conocida como la Academia Frances Shimer de la Universidad de Chicago. ^{[ 22 ]} Shimer también adoptó la afiliación de la Universidad de Chicago con la denominación bautista y requirió que al menos dos tercios de la Junta fueran miembros de una iglesia bautista. ^{[ 18 ] [ 23 ]} La membresía de la Junta se dividió equitativamente entre representantes de la Universidad de Chicago, graduados del Seminario Mount Carroll y ciudadanos de Mount Carroll. ^{[ 12 ]}

Tras completar los trámites de afiliación, Frances Shimer, con problemas de salud, se retiró a Florida , donde se dedicó al cultivo de naranjas. ^{[ 6 ]} En 1897, su puesto como director ejecutivo de la universidad fue ocupado por el decano William Parker McKee , quien sirvió hasta 1930. ^{[ 17 ]} Al igual que la mayoría de los directivos de Shimer a lo largo de la historia de la escuela, McKee también fue instructor, enseñando historia. ^{[ 12 ]} Frances Shimer murió el 10 de noviembre de 1901, y su cuerpo fue trasladado a Mount Carroll para su sepultura.

Según los términos del convenio de afiliación, el nivel académico se mantenía conforme a los estándares de la Universidad de Chicago, de modo que los estudiantes salían de la academia y del colegio preuniversitario preparados para continuar sus estudios en cualquier universidad del país. ^{[ 18 ]} Los exámenes se realizaban en el campus de la Universidad de Chicago en Hyde Park . ^{[ 11 ]} Sin embargo, la relación académica se fue debilitando durante las décadas siguientes, hasta que se restableció en 1950. ^{[ 24 ]} La academia fue acreditada por la North Central Association en 1909, ^{[ 25 ]} y el colegio preuniversitario fue acreditado en 1920. ^{[ 6 ]}

Durante este período, la universidad estuvo dirigida por un director ejecutivo supervisado por el Consejo de Administración; McKee, el primer director ejecutivo, era conocido como "Decano", pero los ejecutivos posteriores eran conocidos como "Presidente". A McKee le sucedieron como Decano Floyd Cleveland Wilcox , quien ocupó el cargo de 1930 a 1935, y Raymond B. Culver, quien lo ocupó de 1936 a 1938. ^{[ 17 ]} Albin C. Bro ocupó la presidencia de 1939 a 1949. ^{[ 17 ]} En 1942, la universidad eliminó la palabra "junior" de su nombre y pasó a llamarse "Frances Shimer College". ^{[ 22 ]}

A finales de la década de 1890 y principios del siglo XX, la matrícula aumentó de forma constante. Para dar cabida a este aumento, la junta ordenó la construcción de nuevos edificios en el campus: el South Hall (1899), el Dearborn Hall (1903) para música y el Hathaway Hall (1904). ^{[ 18 ]}

El 9 de febrero de 1906, un incendio destruyó gran parte del campus, incluyendo South Hall y todos los edificios que habían formado parte del Seminario Mount Carroll. ^{[ 18 ]} Se inició una campaña de recaudación de fondos de emergencia que consiguió 50 000 dólares para reconstruir el campus. ^{[ 18 ]} El campus se reconstruyó con edificios de ladrillo más modernos e ignífugos: West Hall (1906) y Metcalf Hall (1908). ^{[ 18 ]}

En 1909, se erigió un Salón Universitario en el campus y se inició formalmente un programa de colegio universitario . ^{[ 18 ]} En ese año, la matrícula fue la más alta registrada. ^{[ 26 ]} La escuela ya había estado brindando instrucción de tipo universitario desde 1907. ^{[ 27 ]} La primera clase del colegio universitario se graduó en 1910. ^{[ 28 ]} El nombre del colegio cambió de "Frances Shimer Academy" a "Frances Shimer School" en 1910. ^{[ 22 ]} En ese momento, la escuela ofrecía dos cursos de estudio separados: un curso de academia de 4 años equivalente a la escuela secundaria y el curso de colegio universitario de 2 años. ^{[ 18 ]} A medida que la academia fue eliminada gradualmente, el nombre de la escuela cambió nuevamente a "Frances Shimer Junior College" en 1932. ^{[ 22 ] [ 27 ]}

En la década de 1940, la universidad enfrentó dificultades tanto con la matrícula como con las finanzas. Para 1949, la matrícula había caído a 65 estudiantes y la universidad tenía una deuda de 80 000 dólares. ^{[ 8 ]} Las donaciones de los graduados eran escasas, ya que los estudiantes de la universidad comunitaria generalmente continuaban sus estudios en otra universidad, se casaban con un graduado de otra universidad, o ambas cosas. ^{[ 6 ]}

Shimer sufrió una importante reorganización en 1950 cuando Aaron Brumbaugh asumió la presidencia. Anteriormente había sido decano de la facultad en la Universidad de Chicago. ^{[ 8 ]}

En la reorganización, Shimer adoptó por primera vez su nombre actual, "Shimer College". ^{[ 9 ]} Shimer volvió a ser mixto y adoptó el "Plan Hutchins" de Chicago, convirtiéndose así en una escuela de Grandes Libros . ^{[ 8 ] [ 24 ]} En el transcurso de esta transición, se eliminó el requisito de que la mayoría de los miembros de la Junta fueran bautistas, aunque se mantuvo una afiliación bautista nominal durante algunos años. ^{[ 23 ]} Shimer permaneció oficialmente clasificado como un colegio de dos años hasta que fue acreditado como una universidad de cuatro años por la North Central Association en 1959. ^{[ 15 ]}

Al mismo tiempo que la reorganización, Shimer fue seleccionada, junto con otras 11 universidades de todo el país, para recibir una subvención de la Fundación Ford destinada a apoyar un programa de ingreso temprano que permitía a los estudiantes de secundaria acceder a la universidad antes de graduarse. El programa fue un éxito y, aunque la subvención expiró en 1955, se mantuvo vigente. El programa de ingreso temprano de Shimer continúa en funcionamiento a partir de 2010. ^{[ 29 ]} En contraste, la mayoría de las demás instituciones que recibieron la subvención pronto cancelaron sus programas de ingreso temprano. ^{[ 30 ]}

La presidencia fue asumida en 1954 por Francis Joseph Mullin , exprofesor de medicina de la Universidad de Chicago , quien inició una agresiva campaña de recaudación de fondos que triplicó aproximadamente las donaciones recibidas a 150 000 dólares anuales. ^{[ 8 ] [ 30 ]} En 1956, Shimer dejó de estar afiliado a la Universidad de Chicago. ^{[ 30 ]} Mullin buscaba construir "una comunidad de académicos donde la investigación intelectual sea el valor supremo". ^{[ 30 ]}

La escuela se enfrentó a un cierre inminente debido a una crisis financiera y de matrícula que se produjo antes del año escolar 1956-1957, con una matrícula que aún estaba más de 50 estudiantes por debajo del nivel de 200 que se consideraba sostenible. ^{[ 15 ]} Para abordar la crisis, Mullin reclutó a poderosos donantes corporativos, incluido el ejecutivo de General Motors, Nelson Dezendorf . ^{[ 6 ] [ 15 ]} Posteriormente, Dezendorf se convirtió en presidente de la junta directiva. ^{[ 17 ]}

A principios de la década de 1960, Shimer atrajo la atención nacional gracias a un artículo de la revista Time que destacaba su reputación académica. ^{[ 8 ]} El artículo citaba una encuesta de la Harvard Educational Review que clasificaba a Shimer entre once pequeñas universidades de artes liberales en los Estados Unidos con un "clima intelectual ideal". ^{[ 31 ]}

Grotesca lucha fratricida

En la década de 1960, gracias en parte al baby boom , la matrícula alcanzó un máximo histórico. ^{[ 6 ]} Para 1966, la matrícula era de 510 estudiantes. ^{[ 32 ]} Al mismo tiempo, la administración de Shimer se fue aislando cada vez más de la comunidad, ya que el presidente dejó de impartir clases ^{[ 30 ]} y se siguieron aplicando normas sociales conservadoras estrictas a pesar de los cambios culturales. ^{[ 30 ] [ 33 ]} Las restricciones sobre la vestimenta, la conducta y la confraternización fueron una fuente de frustración para los estudiantes. ^{[ 30 ]} Así, se desarrollaron tensiones entre la administración y el profesorado de mayor edad, por un lado, y los estudiantes y el profesorado más joven, por el otro. ^{[ 33 ]}

En 1966 y 1967, la escuela sufrió una grave crisis interna posteriormente conocida como la "Grotesca Lucha Interna" o "GIS". ^{[ 6 ]} Las raíces de la crisis radicaban en una lucha de poder entre el decano y los profesores más jóvenes y el presidente Mullin, debido al estilo cada vez más dictatorial de este último. ^{[ 33 ]} Entre los problemas específicos en disputa se encontraba la renuencia del presidente a involucrar al profesorado en las decisiones sobre edificios y asuntos de personal, y a consultarles sobre asuntos que afectaban a la facultad. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

A principios del otoño de 1966, el decano de la facultad, David Weiser, escribió una carta a Mullin solicitando su renuncia. ^{[ 33 ]} Esta fue rechazada, y Weiser renunció en febrero de 1967, el cuarto miembro de la facultad en hacerlo. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Mullin emitió una declaración a través de una firma de relaciones públicas de Chicago afirmando que "la reciente agitación instigada por un ahora exmiembro de la facultad está terminando con la recepción de su renuncia". ^{[ 35 ]} Sin embargo, 18 miembros de la facultad respondieron con una declaración elogiando a Weiser. ^{[ 35 ]} La Junta expresó su apoyo a Mullin en su reunión de marzo de 1967, en la que el registrador James M. Green estuvo presente como representante de los disidentes. ^{[ 35 ]} La Junta también estableció un comité de profesores y fideicomisarios para mejorar la comunicación y accedió a una solicitud de los disidentes de aumentar el personal administrativo. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

La disputa pronto se convirtió en una amarga lucha personal en la que los problemas reales eran secundarios. ^{[ 6 ]} Con el tiempo, la lucha comenzó a afectar la vida académica de la escuela. ^{[ 6 ] [ 33 ]} Se realizaron protestas, incluyendo una en la que profesores y estudiantes llevaron el ataúd del Espíritu de Shimer a la casa del presidente. ^{[ 33 ]} Un informe independiente a la Junta fue favorable a los disidentes, pero la Junta lo ignoró. ^{[ 33 ]} La mayoría de los profesores más jóvenes se marcharon en el verano de 1967. ^{[ 6 ]}

La grotesca lucha interna provocó la salida de muchos profesores de la escuela y de un tercio de los estudiantes. ^{[ 6 ] [ 21 ]} La publicidad negativa que recibió la escuela como resultado de la crisis se vio agravada por un artículo de 1968 en la revista Look que describía a Shimer como "la meca del Medio Oeste del misticismo de la marihuana". ^{[ 33 ]} Esta publicidad generó cautela tanto entre los posibles estudiantes como entre sus padres, lo que perjudicó aún más la matrícula. ^{[ 21 ]}

En el otoño de 1967, Mullin renunció a la presidencia, dejando el cargo el 30 de agosto de 1968. ^{[ 36 ]} Mullin fue reemplazado por Milburn Akers , un exeditor del Chicago Sun-Times que adoptó un estilo menos conflictivo. ^{[ 33 ]} Akers ocupó el cargo hasta 1970. La presidencia fue asumida entonces por Robert Spencer Long , quien la ocupó hasta la quiebra de la escuela en 1974. ^{[ 17 ]}

Quiebra

La matrícula continuó disminuyendo a lo largo de finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, en aproximadamente 50 estudiantes por año. ^{[ 6 ]} En el otoño de 1973, la matrícula era de 230 estudiantes, con 35 instructores. ^{[ 37 ]} La deuda superaba los 500 000 dólares. ^{[ 21 ]} El 10 de noviembre de 1973, el comité ejecutivo de la junta directiva votó a favor de cerrar la escuela a finales de diciembre. ^{[ 6 ] [ 37 ]} La universidad entró en bancarrota voluntaria y el abogado Leonard Spira fue nombrado liquidador. ^{[ 38 ]}

Los estudiantes protestaron contra la decisión de cerrar la escuela. ^{[ 6 ]} Un comunicado de los líderes estudiantiles señaló que, debido a que la educación y la comunidad de Shimer eran únicas en el mundo, "no tenemos a dónde ir ahora". ^{[ 37 ]} Trabajando juntos, el profesorado y los estudiantes lograron recaudar 250 000 dólares para evitar el cierre inmediato. ^{[ 6 ]} Spira renunció como liquidador en 1974, ^{[ 38 ]} pero las dificultades financieras continuaron debido a la baja matrícula y al envejecimiento de las instalaciones. ^{[ 6 ]}

De 1974 a 1975, Esther G. Weinstein, Ph.D., ex vicedecana, se convirtió en presidenta interina. En otoño de 1975, fue sucedida por el urbanista Ralph W. Conant , quien prometió recaudar 5 millones de dólares. ^{[ 6 ]} No tuvo éxito y, el 14 de mayo de 1977, la Junta votó nuevamente a favor del cierre de la escuela. ^{[ 39 ]} La decisión fue revocada el 23 de mayo con la adopción de un nuevo plan de reorganización. ^{[ 40 ]} La Junta rechazó la renuncia de Conant y lo reasignó a la recaudación de fondos a tiempo completo. ^{[ 40 ]}

Debido a la disminución de la matrícula y al aumento de la deuda, el costo de mantener el campus de Mount Carroll se volvió insostenible. [ ^{6 ] En} el invierno de 1978, se tomó la decisión de emergencia de trasladar la escuela a Waukegan, Illinois . Los documentos y libros de la escuela fueron trasladados a Waukegan en camiones de grano prestados en medio de la ventisca de 1978. ^{[ 6 ] [ 41 ]} El campus de Mount Carroll fue comprado en subasta por $ 170 000 por la Restoration College Association , un grupo de residentes de Mount Carroll que deseaban evitar que el campus fuera dividido. ^{[ 42 ]} Posteriormente se convirtió en la sede del Campbell Center for Historic Preservation Studies . Se suponía que el traslado habría extinguido la deuda de la universidad, pero la universidad seguía teniendo una deuda de $ 1,2 millones en 1982. ^{[ 41 ]}

La gobernanza durante este período reflejó la difícil situación de la universidad. La mayor parte de la gobernanza universitaria a mediados y finales de la década de 1970 fue ejercida por la comunidad en su conjunto, ya que la supervivencia de la universidad dependía de la cooperación de toda la comunidad. Esto se llevó a cabo a través de una institución puramente democrática conocida como la "Casa". ^{[ 43 ]}

La universidad comenzó a impartir clases en una antigua casa victoriana en Sheridan Road en Waukegan en la primavera de 1979. El campus inicialmente constaba de un edificio de aulas y administración y una residencia estudiantil. ^{[ 41 ]} Creció de manera constante durante los años siguientes, ^{[ 44 ]} llegando a tener 12 edificios a finales del siglo XX.

La excelencia académica de la universidad se mantuvo intacta en la sede de Waukegan, ^{[ 41 ]} y se hicieron esfuerzos para llegar a nuevos grupos de estudiantes. En 1981, se inició un programa de fin de semana universitario para adultos que trabajaban. ^{[ 45 ]} El programa, que a partir de 2010 seguía en funcionamiento, proporciona una licenciatura a través de clases que se reúnen intensivamente cada tercer fin de semana. ^{[ 29 ]} La matrícula aumentó de 62 estudiantes en 1978 a aproximadamente 100 estudiantes en 1982. ^{[ 41 ]} En la primavera de 1988, la escuela graduó a la clase más grande desde 1974. ^{[ 6 ]} En 1988, Shimer comenzó a ofrecer una beca de ajedrez. ^{[ 46 ]} Entre los beneficiarios posteriores de esta beca se encuentran los grandes maestros Jesse Kraai y Noureddine Ziane .

La estructura de gobierno interno en Waukegan difería de la de Mount Carroll. Poco después del traslado, la Cámara fue reemplazada por la Asamblea, más estructurada. La primera Constitución de la Asamblea, inspirada en parte por los escritos de Jean-Jacques Rousseau , fue adoptada en 1980. ^{[ 43 ]} Bajo el sistema de la Asamblea, la mayor parte del trabajo detallado lo realizan comités electos que incluyen una mezcla de estudiantes, profesores y personal. La propia Asamblea gobierna únicamente por " persuasión moral ". ^{[ 47 ]} La autoridad legal continuó residiendo en la Junta Directiva y el presidente. Donald P. Moon, pastor episcopaliano y ex físico nuclear, ^{[ 6 ]} permaneció como presidente de Shimer desde 1979 hasta su jubilación en 2004. Fue sucedido por William Craig Rice , bajo cuya administración la universidad se trasladó a Chicago.

Las finanzas durante gran parte de este período siguieron siendo problemáticas, con salarios del profesorado bajos o inexistentes. En 1980, la universidad obtuvo una importante subvención del Departamento de Educación de los Estados Unidos , para lo cual se contrataron ocho nuevos miembros del profesorado. ^{[ 6 ]} Sin embargo, la subvención no se financió y los miembros más antiguos del profesorado no recibieron sueldo para poder pagar a los nuevos instructores. ^{[ 6 ]} Incluso cuando se les pagaba, los salarios eran de un nivel que el presidente de la junta, Barry Carroll, describió como de "pobreza". ^{[ 41 ]}

A mediados de la década de 1990, la universidad inició una modernización intensiva de sus instalaciones, posible gracias a un bono municipal emitido por Northern Trust . ^{[ 48 ]} Entre 1995 y 1998, el valor total de los bienes inmuebles de la universidad aumentó aproximadamente un 40%, hasta alcanzar los 2 millones de dólares. ^{[ 48 ]} Esto incluyó la ampliación de las residencias estudiantiles, la renovación del edificio administrativo Prairie House y la limpieza del patio central. También incluyó el proyecto "Shimer Commons" para el antiguo gimnasio de la YWCA, que se iba a financiar mediante una campaña de recaudación de fondos. ^{[ 48 ]}

En 2005, se iniciaron negociaciones sobre una invitación del Instituto Tecnológico de Illinois para trasladar las operaciones de Shimer al campus del IIT en Chicago. El 18 de diciembre de 2005, en medio de la controversia, la Asamblea del Colegio Shimer expresó su apoyo a las negociaciones en curso con una votación de 46 a 29. ^{[ 49 ]} El 19 de enero de 2006, el Consejo Directivo anunció que había aceptado la invitación. ^{[ 50 ]} El traslado se completó el 10 de agosto de 2006.

En septiembre de 2007, apenas un año después de completar el traslado que él mismo había impulsado, el presidente William Craig Rice renunció abruptamente para ocupar un puesto en la Fundación Nacional para las Humanidades . ^{[ 51 ]} Fue reemplazado por el presidente interino Ron Champagne.

Thomas Lindsay se convirtió en presidente de Shimer College en enero de 2009. ^{[ 52 ]} Su mandato posterior estuvo marcado por la controversia tanto por sus tácticas como por sus planes a largo plazo para la escuela. ^{[ 53 ] [ 54 ]} La controversia estalló por primera vez cuando Lindsay contrató, fuera del proceso estándar, a un conocido personal para reemplazar a un director de admisiones profesional al que también había despedido fuera del proceso. ^{[ 53 ] [ 55 ]} En noviembre de 2009, una reunión de la Asamblea de Shimer College, el órgano de gobierno interno de la escuela, produjo varias resoluciones que exigían que Lindsay y la Junta respetaran la tradición de autogobierno de Shimer College. ^{[ 56 ]}

En enero de 2010, se hizo público por primera vez que la mayoría de los fideicomisarios que apoyaban las acciones de Lindsay también compartían vínculos financieros con Barre Seid , un industrial de Chicago y donante importante de la escuela que hasta entonces había permanecido en el anonimato. ^{[ 54 ] [ 57 ]} En febrero de 2010, a pesar de las objeciones unánimes del profesorado, ^{[ 55 ]} la fuerte oposición de la comunidad en general, ^{[ 55 ] [ 58 ]} y las protestas de los estudiantes, ^{[ 57 ] [ 59 ]} el Consejo de Administración dominado por Seid aprobó una reescritura completa por parte de Lindsay de la declaración de misión de la escuela. ^{[ 60 ]} Antes de la votación, Lindsay indicó al profesorado que se esperaba que cualquiera que se opusiera a su declaración de misión abandonara la universidad. ^{[ 55 ] [ 58 ]} La votación se aprobó mediante votación secreta con 18-16. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

El 19 de abril de 2010, se informó que la Junta Directiva de Shimer College había votado a favor de destituir a Lindsay de su cargo como presidente. ^{[ 61 ] [ 62 ]} La medida se produjo poco después de los votos unánimes de censura del profesorado y la Asamblea. ^{[ 62 ]}

Edward Noonan sucedió a Lindsay como presidente interino, cargo que ocupó durante dos años hasta el nombramiento en 2012 de Susan Henking , la primera mujer presidenta desde Frances Wood Shimer. Bajo la dirección de Henking, Shimer fortaleció su relación con los colegios comunitarios, implementó el programa Shimer@60, que permite a los residentes de Chicago mayores de 60 años tomar un curso gratuito, e incrementó la diversidad del alumnado. Henking lideró la transición de Shimer, que en 2017 se convirtió en la Shimer Great Books School of North Central College.