Heleosuchus

Heleosuchus es un género extintode reptil diápsido del Pérmico Superior de Sudáfrica . Fue descrito originalmente como una especie de Saurosternon por Richard Owen . La especie tipo es Saurosternon griesbachi . El nombre específico honra a Carl Ludolf Griesbach . Posteriormente fue reconocido como un género separado por Robert Broom . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En su momento, se creyó que el espécimen tipo de Heleosuchus se había perdido. Sin embargo, se conserva en el Museo de Historia Natural de Viena , donde está numerado como NHMW 2374, mientras que el Museo de Historia Natural (anteriormente Museo Británico de Historia Natural) posee una réplica numerada como R. 5000. Varias otras réplicas del NHMW 2374 se encuentran en diversas instituciones europeas, entre ellas una réplica de mayor fidelidad al original.

Aunque se creía que el tipo se había perdido, Susan E. Evans redscribió este taxón basándose en un molde antiguo que se había tomado del espécimen tipo antes de su desaparición. ^{[ 4 ]} Cuando el espécimen apareció años después, Robert L. Carroll tomó y describió un molde de mayor calidad que permitió una mejor descripción de este taxón. ^{[ 3 ]}

Heleosuchus solo se conoce a partir de la mitad posterior del cráneo y una columna cervicodorsal con algunos elementos asociados del antebrazo y las extremidades posteriores. Las extremidades posteriores se conservan mejor que los antebrazos.

Se sugiere que Heleosuchus es un reptil diápsido primitivo, no estrechamente relacionado con otros linajes, o bien un lepidosauromorfo aberrante y primitivo. ^{[ 3 ]} Heleosuchus comparte el quinto metatarsiano en forma de gancho que se encuentra en otros diápsidos, como las tortugas primitivas ( Odontochelys ), los lepidosauromorfos y los arcosauromorfos, pero también se asemeja a los diápsidos del grado "younginiforme" en su morfología macroscópica. ^{[ 3 ]} Heleosuchus también podría compartir una fenestra tiroidea con estos reptiles diápsidos superiores, pero la identidad de esta característica es objeto de debate. ^{[ 3 ]}

• Heleosaurus - Tanto Heleosaurus como Heleosuchus fueron considerados en algún momento reptiles diápsidos. ^{[ 5 ]}
• Youngina - Heleosuchus fue sugerido una vez como pariente de Youngina , ^{[ 6 ]} pero esta visión ha sido descartada sumariamente en la literatura posterior (Carroll, 1987; Evans, 1984).