Las fotos de Helga

Las Helga Pictures son una serie de más de 268 pinturas y dibujos de la modelo alemana Helga Testorf (nacida c. 1933 ^{[ 1 ] [ 2 ]} o c. 1939 ^{[ 3 ] [ 4 ]} ) creadas por el artista estadounidense Andrew Wyeth entre 1971 y 1985.

Helga Ingrid Testorf era vecina de Wyeth en Chadds Ford , Pensilvania , y durante quince años posó para él en interiores y exteriores, desnuda y vestida, en actitudes que recordaban a los escritores las figuras pintadas por Botticelli y Édouard Manet . ^{[ 2 ] [ 5 ]} Para John Updike , su cuerpo "es como se verían las doncellas de Winslow Homer debajo de su calico ". ^{[ 6 ]}

Helga, nacida en Prusia Oriental, ingresó en un convento protestante prusiano elegido por su padre en 1955. Tras enfermar gravemente, dejó el convento y vivió en Mannheim , donde estudió enfermería y masajes. ^{[ 3 ]} En 1957 conoció a John Testorf, un ciudadano estadounidense naturalizado de origen alemán, con quien se casó en 1958. ^{[ 3 ]} En 1961 vivían en Filadelfia y pronto se mudaron a Chadds Ford. ^{[ 3 ]} Allí crió a cuatro hijos, ^{[ 7 ]} y cuidó del granjero Karl Kuerner, un vecino anciano que era amigo y modelo de Wyeth. ^{[ 4 ]}

Wyeth le pidió a Testorf que posara para él en 1970, y desde entonces hasta 1985 realizó 45 pinturas y 200 dibujos de ella, muchos de los cuales la representaban desnuda. Se dice que las sesiones eran un secreto incluso para sus cónyuges. ^{[ 8 ]} Las pinturas se guardaban en la casa de su estudiante, vecino y buen amigo, Frolic Weymouth .

Al explicar la serie, Wyeth dijo: «La diferencia entre yo y muchos pintores es que necesito tener un contacto personal con mis modelos. ... Tengo que enamorarme. Quedar prendado. Eso fue lo que me pasó cuando vi a Helga». ^{[ 9 ]} Describió su atracción por «todas sus cualidades alemanas, su paso firme y decidido, ese abrigo de loden, el cabello rubio trenzado». ^{[ 10 ]} El historiador de arte John Wilmerding escribió: «Tal atención minuciosa de un pintor a una sola modelo durante un período tan prolongado es una circunstancia notable, si no singular, en la historia del arte estadounidense». ^{[ 1 ]} Para el crítico de arte James Gardner, Testorf «tiene la curiosa distinción de ser la última persona en hacerse famosa gracias a una pintura». ^{[ 9 ]}

Cuando se hizo pública la existencia de las fotografías, las imágenes de Testorf adornaron las portadas de las revistas Time y Newsweek . ^{[ 7 ] [ 11 ]} Testorf, aunque halagado por las pinturas, se sintió molesto por la publicidad y la controversia que provocaron. ^{[ 7 ]} Si bien Wyeth negó haber tenido una relación física con Testorf, el secretismo que rodeó las sesiones y la especulación pública sobre un romance tensaron el matrimonio de los Wyeth. ^{[ 12 ]}

Mucho después de que se terminaron las pinturas, Testorf siguió siendo cercano a Wyeth y lo ayudó a cuidar en su vejez. ^{[ 4 ]} En una entrevista de 2007, cuando le preguntaron a Wyeth si Helga estaría presente en su fiesta de cumpleaños número 90, dijo: "Sí, por supuesto. Oh, absolutamente", y continuó diciendo: "Ahora es parte de la familia. Sé que sorprende a todos. Eso es lo que me encanta. Realmente los sorprende". ^{[ 13 ]}

En 1986, el editor y millonario de Filadelfia Leonard EB Andrews (1925–2009) adquirió casi toda la colección, preservándola intacta. Wyeth ya había regalado algunas pinturas de Helga a amigos, incluyendo la famosa Los amantes , que había obsequiado a su esposa. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Las obras se exhibieron en la Galería Nacional de Arte en 1987 y en una gira nacional. ^{[ 16 ]} Hubo numerosas críticas tanto a la exposición de 1987 como a la gira posterior. ^{[ 15 ]} La muestra fue duramente criticada como un «error absurdo» por John Russell y como un «empeño esencialmente de mal gusto» por Jack Flam, llegando a ser considerada por algunos como «un evento traumático para el museo». ^{[ 15 ]} El curador , Neil Harris , calificó la muestra como "la exposición más polarizante de la National Gallery de finales de la década de 1980", admitiendo él mismo su preocupación por "el aura voyeurista de la exposición de Helga". ^{[ 17 ]}

La gira fue criticada a posteriori porque, una vez finalizada, Andrews vendió todo el botín a una empresa japonesa, una transacción que Christopher Benfey calificó de "grosera". ^{[ 15 ]}

En la autobiografía de Arnold Schwarzenegger de 2012, "Total Recall: My Unbelievably True Life Story", se describe una sesión de pintura de Testorf realizada por Wyeth en 1977.

Témpera sobre tabla :

• Soltándose el pelo (1972)
• Piel de oveja (1973)
• Trenzas (1977)
• Camino de la granja (1979)
• Ensueño diurno (1980)
• Enfermera nocturna (1995)

Técnica de pincel seco y/o acuarela sobre papel:

• Terciopelo negro (1972)
• El prusiano (1973)
• En el huerto (varias versiones, 1973-1985 )
• Sentado junto a un árbol (1973, otras versiones de 1973 y 1982)
• Corona de flores (1974)
• Abrigo Loden (1975)
• Domingo de Pascua (1975; una acuarela que no es de Helga también lleva este título)
• Barracoon (1976; una témpera que no es de Helga también lleva este título)
• De rodillas (1977)
• Drawn Shade (1977)
• Desbordamiento (1978)
• Paseando con su abrigo de capa (1979)
• Sombra nocturna (1979)
• Paje (1980)
• Mochila (dos versiones, ambas de 1980)
• Los amantes (1981)
• Desde atrás (dos versiones, ambas de 1981)
• En el umbral (tres versiones, todas de 1981)
• Abrigo tipo capa (1982)
• Fogata (dos versiones, ambas de 1982)
• Protector solar (1982)
• Dispositivo de flotación (1984)
• Otoño (1984)
• Refugio (1985)
• Suéter rojo (1987)
• El regreso de Helga (1991)
• Descalzo (1992)
• Cuesta arriba (1999)
• Desaparecida (2002)

• Meryman, Richard : Andrew Wyeth: Una vida secreta , HarperCollins 1996. ISBN 0-06-017113-8.
• Updike, John. Just Looking: Essays on Art . Alfred A. Knopf, 1989. ISBN 0-394-57904-6
• Wilmerding, John. Andrew Wyeth: Las fotografías de Helga . Harry N. Abrams, Inc., 1987. ISBN 0-8109-1788-2

• " La última persona que alcanzó la fama gracias a un cuadro ": Helga Testorf entrevistada en un cortometraje de The Atlantic .