Helicia

Helicia es un género de 115 especies de árboles y arbustos, que forman parte de la familia de plantas Proteaceae . Crecen de forma natural en las selvas tropicales del sur y sureste de Asia , incluyendo India , Sri Lanka , Indochina , la Malasia peninsular hasta Nueva Guinea y tan al sur como Nueva Gales del Sur .

Muchas especies de Helicia se encuentran amenazadas en diversos grados, según lo reconocido oficialmente por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y por gobiernos continentales, nacionales y locales. Diecisiete especies tienen un estado de conservación global oficial de la UICN de peligro crítico , en peligro , vulnerable o casi amenazada (véase la lista de especies para más detalles).

En 1790, el destacado botánico pionero João de Loureiro describió este género como Helicia en su publicación Flora Cochinchinensis . ^{[ 1 ] [ 2 ]} La especie tipo del género fue Helicia cochinchinensis , cuyo espécimen tipo fue recolectado en Cochinchina , Vietnam . ^{[ 1 ] [ 2 ]} El nombre del género deriva de la palabra griega " έλιξ " (élix), que se refiere a los pétalos, ahora llamados tépalos , que giran en espiral o simplemente se enrollan o se enroscan sobre sí mismos, durante la antesis (el momento de la floración cuando se abren las anteras ). ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 5 ]}

En 1831, el botánico Nathaniel Wallich nombró Helicia robusta a partir de un espécimen seco de una planta cultivada en la India, ^{[ 6 ]} basándose en el nombre anterior de 1814 que William Roxburgh le había dado al espécimen, Roupala robusta . ^{[ 7 ]} Los jardines botánicos de Roxburgh en Calcuta cultivaban la planta.

Entre las décadas de 1850 y 1860, el destacado botánico germano-australiano Ferdinand von Mueller describió formalmente varias especies australianas nuevas. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} A finales del siglo XIX y principios del XX, Frederick M. Bailey se centró aún más en especies adicionales de Queensland , escribiendo descripciones de ellas en numerosos artículos científicos. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

En 1939, Hermann O. Sleumer describió muchas especies adicionales de Malesia , especialmente en Nueva Guinea. ^{[ 14 ]} En 1955, publicó una revisión del género. ^{[ 15 ]} En 1956, se publicó su tratamiento del género en Flora Malesiana . ^{[ 16 ]} Desde 1969 hasta finales de la década de 1990, el botánico Don B. Foreman , que residía en Papúa Nueva Guinea y Australia, recolectó numerosas especies adicionales, que describió formalmente antes de escribir las revisiones exhaustivas y los tratamientos de la flora para las dos regiones; ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} notablemente en los autorizados Handbooks of the Flora of Papua New Guinea (1978–1995, hasta la fecha 3 volúmenes), escribió los capítulos para Proteaceae y otras familias; ^{[ 21 ]} y en la autorizada Flora de Australia (1981–, serie de 60 volúmenes) escribió el tratamiento de Helicia . ^{[ 4 ]}

Desde la década de 1990, el botánico Richard CK Chung, radicado en Malasia, publicó nuevas descripciones formales de especies y una revisión de las 13 especies presentes en Borneo . ^{[ 22 ] [ 23 ]} En total, se han descrito científicamente de forma formal aproximadamente 100 especies. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}

Lawrie Johnson y Barbara G. Briggs agruparon a Helicia con Xylomelum en la subtribu Heliciinae, tribu Helicieae y subfamilia Grevilleoideae en su monografía de 1975 " Sobre las Proteaceae: la evolución y clasificación de una familia del sur ". ^{[ 27 ]} Sin embargo, estudios genéticos demostraron que estas dos especies no estaban relacionadas entre sí, encontrando en cambio las correlaciones genéticas más cercanas entre Hollandaea y Helicia , y por lo tanto clasificándolas ambas en la subtribu Heliciinae dentro de la tribu Roupaleae. ^{[ 24 ]}

Las plantas de Helicia generalmente crecen de forma natural como árboles pequeños, mientras que algunas especies crecen como arbustos y otras crecen hasta convertirse en árboles de tamaño mediano de hasta 30 m (100 pies) . ^{[ 16 ] [ 21 ] [ 28 ]}  

Crecen de forma natural en la región de Malesia con el principal centro de diversidad de especies de unas cincuenta especies en Nueva Guinea. Crecen de forma natural en la región del océano Pacífico sudoccidental y en el norte y este de Australia. Crecen de forma natural en el sur y este de Asia, incluyendo Indonesia, Malasia y otro centro de diversidad de especies de unas veinte especies en el sur de China, extendiéndose a partes del subcontinente indio, Filipinas, Taiwán y el sur de Japón. ^{[ 16 ] [ 21 ] [ 24 ]} Las 1700 especies (aproximadamente) de la familia de plantas Proteaceae tienen su mayor diversidad en el hemisferio sur y centros de diversidad más pequeños, incluyendo algunas Helicia , en el hemisferio norte cercano. La diversidad de especies de la familia de plantas Proteaceae disminuye más al norte. H. cochinchinensis tiene la distribución natural que llega más al norte hasta Japón, donde crece en árboles en las montañas de las partes más cálidas y donde no se encuentran otras especies ni otros géneros de Proteaceae. El mismo nombre japonés para esta especie, Yama-mogashi (山もがし) , también significa todo el género y toda la familia de plantas Proteaceae. ^{[ 29 ]} En Nueva Guinea y el sur de China, centros de diversidad de especies, muchas especies crecen en bosques, hasta alcanzar la altura del sotobosque, siendo especialmente diversas en las selvas tropicales. ^{[ 21 ] [ 24 ]} En Australia, generalmente forman parte de las selvas tropicales y prefieren suelos más ricos, ^{[ 28 ]} especialmente en la región más meridional de la distribución global de Helicia , Illawarra , Nueva Gales del Sur , al sur de Sídney, donde solo se encuentra una especie, H.  glabriflora , que prefiere suelos basálticos más ricos. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

En India y Asia oriental, las helicias se cultivan en jardines botánicos desde el siglo XIX. ^{[ 7 ]} En Australia, rara vez se cultivan y se consideraba que tenían poco valor hortícola. El nuevo crecimiento de color rojizo resulta atractivo en algunas especies. ^{[ 28 ]} En algunas de las especies australianas más conocidas, las flores y los frutos generalmente no son llamativos y las plantas pueden ser de crecimiento lento. Suelen propagarse por semillas, cuya viabilidad disminuye rápidamente con el tiempo. ^{[ 32 ]}

A partir de octubre de 2025 , Plants of the World Online acepta las siguientes 115 especies: ^{[ 3 ]}