Heliophila

Heliophila es un género de plantas con flores de la familia Brassicaceae . Los miembros de este género son anuales o perennes, y algunos son populares como plantas ornamentales . Endémico del sur de África, la mayoría de las aproximadamente 80 especies crecen en Sudáfrica, particularmente en la Región Florística del Cabo , mientras que algunas se extienden hasta el desierto de Namib . ^{[ 1 ]}

La primera descripción publicada y reconocida de Heliophila aparece en la segunda edición de Species Plantarum de Carl Linnaeus , impresa en 1763. Sin embargo, atribuye su descripción a Nicolaas Laurens Burman , un botánico holandés. ^{[ 2 ]} El nombre genérico Heliophila es latino, pero originalmente deriva de las palabras griegas antiguas hēlios (ἥλιος), que significa "sol", y phílos (φίλος), que significa "querido" o "amado", y hace referencia a las flores que se abren al sol y se cierran por la noche o en condiciones nubladas, un hábito de muchas de las especies dentro del género. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En general, existe mucha controversia respecto a las relaciones filogenéticas en la familia Brassicaceae. En el pasado, el uso de caracteres morfológicos para establecer tribus y géneros resultaba engañoso y generaba disensión entre los sistemáticos . La clasificación de las especies dentro de Brassicaceae se está resolviendo gradualmente mediante la investigación filogenética molecular , utilizando datos del espaciador transcrito interno (ITS) y otros conocimientos de secuenciación recientemente descubiertos. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Anteriormente, existían seis géneros dentro de la tribu Heliophileae, todos endémicos del sur de África: Heliophila , Cycloptychis , Schlechteri , Silicularia , Thlaspeocarpa y Brachycarpaea . Los últimos cinco géneros contenían entre ellos solo siete especies, habiéndose diferenciado del género Heliophila principalmente por diferencias morfológicas en los frutos que producían. Tras un análisis exhaustivo de la evidencia molecular (datos de secuencias de ADN nuclear (ITS) y de plastidio (trnL-F)), se determinó que Heliophileae era monofilético y los cinco pequeños géneros se redujeron a sinónimos de Heliophila . ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Heliophila es uno de los dos únicos géneros de Brassicaceae endémicos del sur de África. La mayoría de las especies crecen en la región florística del Cabo, caracterizada por lluvias invernales, y en la zona más árida de Namaqualand , mientras que una porción menor se extiende al resto de Sudáfrica, Namibia, Eswatini y Lesotho. Ninguna de las especies de este género figura en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Heliophila es considerado uno de los géneros más diversos de la familia Brassicaceae. El tamaño de las flores, por ejemplo, varía enormemente, ya que este género incluye desde los pétalos más grandes de la familia ( H. juncea ) hasta los más pequeños ( H. pectinata ). Existe una amplia gama de colores, siendo el azul, el blanco y el rosa los más comunes. El azul es un color inusual para Brassicaceae, ya que solo se conoce en otro género, Solms-laubachia , del Himalaya , que no está relacionado con este . ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Dentro del género se encuentran principalmente hierbas y subarbustos , aunque también aparecen arbustos y lianas . Pueden ser anuales o perennes, y la mayoría de los frutos producidos por las especies de este género son dehiscentes , no leñosos y carecen de carpóforo . Las plantas son generalmente glabras o poseen pelos simples. Las hojas son variables; son estrechas o anchas, pero generalmente simples, y pueden ser enteras, lobuladas o pinnatipartidas . Las inflorescencias suelen ser del tipo racimo . ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Especies aceptadas: ^{[ 6 ] [ 7 ]}