Hélios 1B

Hélios 1A y Hélios 1B fueron satélites militares franceses de reconocimiento fotográfico en los que también participaron Italia y España. Hélios 1A fue lanzado desde el Centro Espacial de Guayana Francesa el 7 de julio de 1995 por un Ariane 4 , junto con Cerise , otro satélite militar francés. Hélios 1B fue lanzado el 3 de diciembre de 1999 por otro Ariane 4, también junto con otro satélite militar: Clementine .

Los dos satélites Helios 1 constituyen la primera generación del programa, cuyo desarrollo comenzó en 1985. ^{[ 1 ]} Operaban en una órbita heliosíncrona a una altitud de 678  km. Sus instrumentos ofrecían una resolución del orden de uno o dos metros en tierra.

Derivados del SPOT 4, conservaron la plataforma pero se equiparon con un sistema de control de actitud y órbita (SCAO). Este sistema realizaba la cinemática de la orientación del satélite mediante volantes de inercia. Esto permitía apuntar con precisión la lente de disparo durante varios segundos, aumentando así la calidad de las imágenes. El espejo del SPOT 4 también se reemplazó, lo que posibilitó apuntar a objetivos fuera de la trayectoria del satélite. El control de la cinemática de orientación lo garantiza el SCAO mediante sensores estelares. Estos son tres conos que se ven sobresaliendo de la plataforma. Solo dos están activos simultáneamente. Los volantes de inercia son controlados por el SCAO, que intenta seguir una selección de las estrellas más brillantes para asegurar la cinemática deseada. Esta selección de estrellas está programada por el software de la misión en tierra.

Los modelos Helios 1A y 1B se distinguen del SPOT 4 por la ausencia de policromía en las imágenes (son en blanco y negro), lo que optimiza la capacidad de almacenamiento de imágenes.

Helios 1A fue lanzado el 7 de julio de 1995 por un cohete Ariane 4. Debido a fallas en el suministro de energía, tuvo que ser abandonado a su suerte en 2005. Helios 1B fue lanzado el 3 de diciembre de 1999. ^{[ 2 ]} Helios 1B fue desorbitado voluntariamente en octubre de 2004 antes de perder definitivamente el control. El satélite ha sido víctima de una pérdida de carga de un acumulador desde mayo del mismo año, lo que a su vez provoca el desgaste prematuro de los demás. Helios 1A dejó de estar operativo en febrero de 2012 y también fue desorbitado deliberadamente. ^{[ 3 ]}

Fue reemplazado por Hélios 2A , lanzado en diciembre de 2004 en un cohete Ariane 5. ^{[ 4 ]} Helios 2A fue desmantelado en 2022, habiendo sido reemplazado por CSO Composante Spatiale Optique .

• (en francés e inglés) Guy Lebègue , (trad. Robert J. Amral), « Helios: El catalejo orbital », en Revue aerospatiale , n°118, mayo de 1995.  

• NASA - Helios 1B