El infierno es una ciudad

Hell Is a City es una película británica de suspense criminal de 1960 dirigida por Val Guest y protagonizada por Stanley Baker , John Crawford y Donald Pleasence . Fue escrita por Guest basándose en la novela homónima de 1954 de Maurice Procter , ^{[ 3 ]} y producida por el estudio británico Hammer Film Productions en locaciones de Manchester . Se inspiró en parte en las películas de la Nueva Ola británica y se asemeja al cine negro estadounidense . ^{[ 4 ]} El rodaje tuvo lugar del 21 de septiembre de 1959 al 5 de noviembre de 1959, y la película se proyectó comercialmente el 11 de marzo de 1960 y nuevamente el 10 de abril de 1960. Esta fue la segunda y última película de Stanley Baker para Hammer, ya que después de su aparición en Zulu (1964), Hammer ya no podía costearlo. También fue la última gran película de Val Guest para Hammer, y siempre habló muy bien de ella. Se filmó un final alternativo para la película que mostraba la reconciliación de Stanley Baker con Maxine Audley al final, pero aparentemente no se proyectó en cines. El final alternativo se incluyó como contenido adicional en al menos una edición en DVD. ^{[ 5 ]}

El inspector Harry Martineau, un hombre comprometido pero con mucha experiencia, intuye correctamente que, tras una violenta fuga de prisión, un delincuente local regresará a Manchester para cobrar el botín de su último golpe. Martineau pronto se ve investigando un asesinato ocurrido durante un robo callejero que parece apuntar al mismo criminal. Concentrado en el caso y utilizando sus contactos locales para intentar localizar a la banda, es consciente de que su vida personal no está en orden: quiere tener hijos, pero su esposa Julia no.

• Stanley Baker como el inspector Harry Martineau
• John Crawford como Don Starling
• Donald Pleasence como Gus Hawkins
• Maxine Audley como Julia Martineau
• Billie Whitelaw como Chloe Hawkins
• Joseph Tomelty como el proveedor Steele
• George A. Cooper como Doug Savage
• Geoffrey Frederick como el detective Devery
• Vanda Godsell como "Lucky" Lusk
• Charles Houston como "Clogger" Roach
• Joby Blanshard como Tawny Jakes
• Charles Morgan como Laurie Lovett
• Peter Madden como Bert Darwin
• Dickie Owen como Bragg
• Lois Daine como Cecily Wainwright
• Warren Mitchell como viajante de comercio
• Sarah Branch como Silver Steele
• Alister Williamson como Sam
• Russell Napier como superintendente
• Philip Bond como agente de policía de la jefatura (sin acreditar)
• John Comer como conductor de policía de paisano (sin acreditar)
• John Harvey como oficial de huellas dactilares (sin acreditar)
• Doris Speed ​​como enfermera jefe en un hospital (sin acreditar)

En una entrevista de 1988, Val Guest dijo: "Mike Carreras quedó prendado del libro, le gustó mucho y me lo dio para que lo leyera, luego compró los derechos a ABP [Associated British Picture Corporation ] porque nunca iban a lograrlo, y lo hicimos en locación, y todo giraba en torno a este detective inspector Martineau  ... y este detective tan humano, duro, rudo, pero humano con sus propios problemas en casa, con una esposa que lo regañaba, enamorándose de una camarera que formaba parte de su investigación, era un verdadero trozo de vida, que mostraba a la policía como seres humanos." ^{[ 6 ]}

Guest y Stanley Baker acababan de hacer juntos Yesterday's Enemy . ^{[ 7 ]}

En las críticas contemporáneas, Variety dijo: "El guion conciso de Val Guest, unido a su propia dirección hábil, ha dado como resultado una película notable en la que los personajes están vívidamente vivos, la acción es constantemente apasionante y el trasfondo de una ciudad provincial se presenta con autenticidad". ^{[ 8 ]}

Kine Weekly escribió: «La historia es ficticia, pero sus personajes, magistralmente interpretados por un elenco cuidadosamente seleccionado —Stanley Baker añade otro retrato imponente a su ya extensa e impresionante galería como el héroe— resultan totalmente convincentes, mientras que los oportunos comentarios, que abarcan el sentimentalismo y el sexo, puntúan sutilmente las escenas más crudas. ... La película secciona con precisión la vida en el norte del país y emplea eficazmente el sentimentalismo y toques de comedia ingeniosos para subrayar la acción violenta, que culmina en la espectacular detención del villano.» ^{[ 9 ]}

El Monthly Film Bulletin escribió: "Cualquier película británica de crimen que renuncie a los sórdidos bares y pisos de pseudolujo de Londres y a las siniestras casas de campo de los condados cercanos merece ser bien recibida, incluso si el camino hacia el norte industrial ya está bien y muy explorado. Esta película quizás no recree la atmósfera de Manchester con más eficacia que Violent Playground (1958) con la de Liverpool, pero en el juego de lanzar monedas en el páramo lúgubre a las afueras de un pequeño pueblo industrial, tiene una secuencia al aire libre de lo más impactante, gracias en gran medida a la cruda fotografía de Arthur Grant y a la elección de extras que realmente encajan en sus papeles. ... Por otra parte, el guion y la dirección de Val Guest mantienen un ritmo frenético, con frecuentes cambios de escena, movilidad de cámara e intérpretes, y muchos diálogos rápidos, fuertes e intensos, todo lo cual hace que la mayoría de las películas de gánsteres estadounidenses recientes parezcan débilmente construidas y lentas. Hay una perpetua sensación de salvajismo apenas reprimido, sumergido en la emoción y la prisa de las primeras escenas, pero sin disimulo más adelante. con un intento de violación y la caza y el disparo de la rubia sordomuda, Silver, casi el único personaje que no es ni depravado ni al menos vulgar." ^{[ 10 ]}

En un artículo para The Guardian , Philip French afirmó: «Los diálogos de Guest son ásperos y carentes de sentimentalismo, el montaje (con una banda sonora de jazz moderno) es rápido sin pretender ser pretencioso, y los acentos, en su mayoría, resultan convincentes». ^{[ 11 ]}

Leslie Halliwell describió la película como: "Un animado thriller policíaco semidocumental, repleto de cameos, filmado en exteriores". ^{[ 12 ]}

En British Sound Films, David Quinlan escribe: "Con su enfoque crudo y su mosaico de pequeñas escenas, este emocionante thriller fue el precursor de muchas series británicas de policías y ladrones que le siguieron". ^{[ 13 ]}

Empire dijo: "[Baker y Pleasence] ofrecen interpretaciones feroces y la dirección de Guest le da a la película un realismo espléndidamente elaborado, capturando un submundo sórdido que Gran Bretaña rara vez ha imaginado desde entonces." ^{[ 14 ]}

Time Out comentó: «Un thriller policíaco convincentemente sofocante ambientado en Manchester ... La atmósfera es convincentemente sórdida y deprimente, y la actuación de Billie Whitelaw es impactante». ^{[ 15 ]}

El Manchester Evening News dijo: "Con su panoplia de camareras bromistas, delincuentes de lengua de plata y esposas exuberantes, un estilo de cámara conciso y una sensibilidad cruda (que ahora parece un poco a lo Z-Cars ), Hell Is A City es probablemente una película que merece haber ocupado un lugar más destacado en la memoria del cine británico". ^{[ 16 ]}

• El infierno es una ciudad en IMDb
• Hell Is a City en Screenonline del BFI .
• Hell Is a City en BritMovie (archivado)
• Levenshulme: El infierno es un archivo de la ciudad