Helmut Laux

Helmut Laux (10 de junio de 1916 en Donaueschingen – 29 de abril de 1987) fue un fotógrafo alemán que alcanzó gran notoriedad en la Alemania nazi y que dirigió el llamado Buro Laux, una agencia de noticias fotográficas operada conjuntamente por las SS y el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán .

El Buro/Bureau Laux tenía como director al SS- Obersturmführer Helmut Laux. Como fotógrafo personal del ministro de Asuntos Exteriores Joachim von Ribbentrop , Laux formaba parte frecuentemente del séquito de Hitler y asistía a importantes recepciones de Estado. Tras la declaración de guerra a Estados Unidos, el Buro Laux integró las operaciones en Berlín de Associated Press (AP GmbH) y su archivo fotográfico. Esta transacción se concretó con la ayuda del Ministerio de Asuntos Exteriores y las SS, en contra de los deseos del Ministerio de Propaganda . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Algunos de los empleados del Buro Laux eran civiles, pero muchos miembros clave del personal se unieron a las Waffen-SS , aunque se dice que solo el propio Laux siempre vistió su uniforme de las SS. ^{[ 1 ]}

La oficina no estaba ubicada en dependencias del Ministerio de Asuntos Exteriores, sino inicialmente en el lujoso apartamento de siete habitaciones de Laux en Innsbrucker Straße 44, en Berlín-Schöneberg. Allí también trabajaban prisioneros del campo de concentración de Sachsenhausen . ^{[ 1 ]}

Fue Laux quien tomó la famosa fotografía de Stalin brindando con von Ribbentrop tras la firma del infame Pacto Molotov-Ribbentrop . Según se cuenta, Stalin comentó que no sería buena idea publicar la foto. Laux fue a sacar el carrete de la cámara para dárselo a Stalin, pero este, con un gesto de la mano, le aseguró que «confiaba en la palabra de un alemán». ^{[ 3 ]} Por este motivo, la fotografía aún existe.

El Buro Laux pudo desarrollar toda su gama de actividades desde la primavera/verano de 1942. Proporcionó fotógrafos que documentaron todos los eventos importantes relacionados con Ribbentrop e incluso viajó al extranjero para producir fotografías para el Ministerio de Asuntos Exteriores. Estas se distribuían principalmente a la prensa alemana a través de la editorial Deutscher Verlag. El Buro Laux también suministró fotografías a periódicos extranjeros y proporcionó a los agregados de prensa de las embajadas alemanas fotos que daban una imagen de importancia a Ribbentrop y a su traductor Paul Schmidt . ^{[ 1 ]}

El propio Laux viajó extensamente por los territorios ocupados y las zonas de guerra, recopilando material fotográfico. Incluso estuvo en Bagdad antes de que los británicos retomaran el control de la ciudad. ^{[ 4 ]}

En los últimos años, los investigadores (principalmente Norman Domeier de la Universidad de Viena) han sacado a la luz el secreto (bien conocido en algunos círculos) de que existió un acuerdo entre Associated Press y el gobierno alemán relacionado con el intercambio de fotografías de prensa durante el período en que Estados Unidos estaba en guerra con Alemania. ^{[ 1 ]}

El mecanismo para este intercambio consistía en que un mensajero volaba diariamente a Lisboa y regresaba transportando fotografías desde y para el enemigo de Alemania en tiempos de guerra, Estados Unidos, a través de valija diplomática. Las transacciones se realizaban inicialmente en la oficina de AP bajo la dirección de Luiz Lupi en Lisboa, y a partir de 1944, cuando el intercambio a través de Lisboa se volvió demasiado lento, también en la oficina de AP en Estocolmo bajo la dirección de Eddie Shanke. En este caso, como tapadera, la agencia sueca Pressens Bild participaba como intermediaria. Se estima que se intercambiaron unas 40 000 fotografías entre los enemigos de esta manera. ^{[ 1 ]}

La figura clave en el establecimiento del intercambio fotográfico, y superior de Laux, fue el SS- Obersturmbannführer Dr. Paul Karl Schmidt, más tarde conocido como Paul Carell , uno de los ministros de carrera más exitosos de la Alemania nazi.

AP publicó su propia versión de los hechos durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 5 ]}

La actividad de Laux después de 1945 es en gran parte un misterio. Pasó bastante tiempo en campos de prisioneros de guerra, pero no parece que se le prohibiera ejercer su profesión de fotógrafo. Un artículo de Der Spiegel de 1947 sobre un campo en las cercanías de Darmstadt, donde se recluía a antiguos miembros de las SS, menciona específicamente a Laux como uno de los internos. ^{[ 6 ]}

Recibió autorización para desnazificar su puesto y pronto pudo reactivar sus contactos en el extranjero. Contribuyó con fotografías brillantes de varios líderes nazis del Día D de 1944 a la edición del 14 de junio de 1948 de Life , firmando como "Fotógrafo Helmut Laux del Berliner Illustrirte Zeitung ". ^{[ 7 ]}