Paul Schmidt (intérprete)

Paul Otto Gustav Schmidt ^{[ 1 ] [ 2 ]} (23 de junio de 1899 – 21 de abril de 1970) ^{[ 3 ]} fue intérprete en el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán desde 1923 hasta 1945. Durante su carrera, se desempeñó como traductor para las negociaciones de Neville Chamberlain con Adolf Hitler sobre el Acuerdo de Múnich , la Declaración de Guerra británica y la rendición de Francia .

En 1917 y 1918, Schmidt fue soldado en la Primera Guerra Mundial y resultó herido en el Frente Occidental. Posteriormente, estudió lenguas modernas en Berlín y trabajó simultáneamente para una agencia de noticias estadounidense. En 1921, realizó cursos en el Ministerio de Asuntos Exteriores para capacitar a intérpretes de conferencias. Allí, Schmidt se distinguió por su memoria prodigiosa. En julio de 1923, mientras aún se preparaba para los exámenes, aceptó su primer encargo en el servicio de traducción e interpretación del Ministerio de Asuntos Exteriores ante la Corte Permanente de Justicia Internacional en La Haya . Se casó en 1925 y tuvo un hijo al año siguiente.

Tras estudiar varios idiomas en Berlín, Schmidt trabajó brevemente en la Oficina de Lenguas Extranjeras del Reich. A partir de 1924, trabajó como intérprete en el Ministerio de Asuntos Exteriores. Schmidt interpretó durante las reuniones del Tratado de Locarno (1925) y participó en muchas otras conferencias internacionales importantes. Sirvió como intérprete en la Sociedad de Naciones (1926-1933) y en la Conferencia Económica de Londres en 1933. Bajo el canciller del Reich Gustav Stresemann , Schmidt se convirtió en intérprete jefe, cargo que mantuvo tras la llegada de Hitler al poder en 1933. Schmidt permaneció como intérprete jefe hasta 1945. En la Conferencia de Múnich, interpretó entre Hitler y Neville Chamberlain y Édouard Daladier . Benito Mussolini dominaba el francés y hablaba un alemán deficiente y mal hablado. Aunque el alemán de Mussolini no era tan bueno como pretendía, siempre se negó a usar un traductor en sus reuniones con Hitler.

Durante los años de la guerra, sirvió como intérprete de Hitler en sus reuniones con el mariscal Philippe Pétain y el general Francisco Franco . El 12 de junio de 1941, Schmidt fue el traductor de la cumbre entre Hitler y el general Ion Antonescu de Rumania. Antonescu hablaba francés con fluidez (la Rumania de entreguerras era una nación tan francófila que dominar el francés era imprescindible para progresar socialmente), pero Hitler no hablaba ningún idioma aparte del alemán. ^{[ 4 ]} En la cumbre, Antonescu habló en francés y Schmidt tradujo sus palabras al alemán, traduciendo también las de Hitler al francés (Schmidt no sabía rumano).

Durante la reunión, Hitler, a través de Schmidt, informó a Antonescu de la planeada "guerra de exterminio" que pretendía ser la Operación Barbarroja y le pidió que estableciera un equivalente rumano de los Einsatzgruppen , una petición a la que Antonescu accedió. ^{[ 4 ]} El historiador israelí Jean Ancel escribió sarcásticamente sobre la afirmación de Schmidt posterior a 1945 de ser un mero "extra en el escenario de la historia" que Schmidt seguramente estaba siendo demasiado modesto aquí al minimizar su papel en la cumbre Hitler-Antonescu que condujo al asesinato de cientos de miles de judíos. ^{[ 4 ]} Schmidt no menciona los planes genocidas discutidos en las reuniones Hitler-Antonescu, pero da la impresión engañosa de que las conversaciones germano-rumanas durante la guerra se centraron exclusivamente en asuntos militares y económicos. Después de la incursión de Dieppe de 1942 que resultó en la captura de miles de soldados canadienses , Schmidt estuvo a cargo de sus interrogatorios. Schmidt se unió al Partido Nazi en 1943. ^{[ 3 ]}

Detenido en mayo de 1945, Schmidt fue liberado por los estadounidenses en 1948.

Tras ser capturado en Salzburgo en mayo de 1945, Schmidt afirmó que había poco antisemitismo en Alemania hasta que Hitler lo importó de Austria . Dijo: «Los mayores errores de Hitler fueron su campaña contra los judíos y su política imperialista». ^{[ 5 ]}

En 1946, testificó en los juicios de Núremberg , donde el psiquiatra Leon Goldensohn registró y posteriormente publicó conversaciones que mantuvo con él. En 1947, testificó para la fiscalía contra los directivos de IG Farben . En 1952, fundó el Sprachen & Dolmetscher Institut en Múnich, una escuela donde los estudiantes podían aprender idiomas y convertirse en traductores e intérpretes. Se jubiló en 1967.

Tituladas "Un extra en el escenario diplomático" , las memorias de Schmidt abarcan sus 21 años como testigo presencial clave de la política exterior europea. Comienzan con sus experiencias en el frente durante la Primera Guerra Mundial, en la ofensiva alemana de primavera de 1918, y continúan con su trabajo para los cancilleres alemanes antes de 1933.

La edición en inglés del libro, Hitler's Interpreter ^{(OCLC 1122735}  ), omite ese material y describe únicamente los años de Hitler (1933-1945). Las memorias presentan un retrato evocador pero detallado de los más altos niveles del Tercer Reich. Ofrece este consejo a los intérpretes en formación:

"Con los años he llegado a la convicción de que un buen intérprete diplomático debe poseer tres características: la más importante, paradójicamente, debe ser capaz de guardar silencio; debe ser un experto en el tema que traduce; y solo en tercer lugar, su dominio del idioma que traduce".

• Lehrer, Steven (2006). La Cancillería del Reich y el complejo del búnker del Führer: una historia ilustrada de la sede del régimen nazi . McFarland. pág.  214. ISBN 0-7864-2393-5.
• Lehrer, Steven (2002). Sitios de Hitler: Guía ciudad por ciudad (Austria, Alemania, Francia, Estados Unidos) . McFarland. pág.  224. ISBN 0-7864-1045-0.
• Goldensohn, Leon N., y Gellately, Robert (eds.): Las entrevistas de Núremberg , Alfred A. Knopf, Nueva York, 2004 ISBN 0-375-41469-X

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