Hemant Mehta

Hemant Mehta ( nacido el 25 de febrero de 1983 ) es un autor, bloguero, YouTuber y activista ateo estadounidense. Mehta es un orador habitual en eventos ateos y ha sido miembro de la junta directiva de organizaciones benéficas como la Secular Student Alliance y la Foundation Beyond Belief .

Mehta solía dirigir el blog Friendly Atheist en Patheos , en el que él y sus asociados publicaban artículos varias veces al día, y también es coanfitrión de un podcast semanal llamado Friendly Atheist Podcast . El blog cesó sus actividades en Patheos a partir del 14 de diciembre de 2021, porque Mehta y algunos de sus otros asociados se mudaron a una nueva plataforma llamada OnlySky (Onlysky.media). ^{[1] [2]} Mehta actualmente también publica en Substack . ^[3]

El 1 de abril de 2020, Mehta ganó su primera aparición en el programa de televisión Jeopardy!

Mehta nació en Chicago, Illinois en 1983. ^[4] Se graduó de la Universidad de Illinois en Chicago en 2004 con una doble titulación en matemáticas y biología y comenzó a enseñar en 2007. Obtuvo una maestría en educación matemática de la Universidad DePaul en 2010 y una certificación de la junta nacional en enseñanza en 2012. ^{[ cita requerida ]} Enseñó matemáticas de secundaria en Neuqua Valley High School ^{[5] [6]} hasta 2014, cuando anunció en Facebook y su blog que había presentado su renuncia a la escuela, citando que "Por mucho que me guste estar en el aula, las oportunidades en línea son mucho mayores en este momento, y no quiero arrepentirme en el futuro de no aprovechar esta oportunidad mientras la tenga". ^[7] Después de su renuncia, permaneció como entrenador en jefe del equipo de oratoria de la escuela. ^[8]

Mehta fue criado en la fe jainista . ^{[9] [10]} Se convirtió en ateo cuando era adolescente. En un intento por aprender más sobre lo que motivaba a muchos estadounidenses a ser religiosos, decidió asistir y tomar notas en varias iglesias de todo Estados Unidos. Basó su elección de las iglesias a las que asistir en los resultados de una subasta de eBay en la que ofreció a sus postores: "Soy ateo. Pueden pujar por mi iglesia, templo, mezquita, etc." Las experiencias de Mehta en las iglesias se convirtieron en la base de su libro, Vendí mi alma en eBay . ^[11]

Hemant Mehta fundó un grupo de estudiantes seculares, Students WithOut Religious Dogma (SWORD), ^[12] en la Universidad de Illinois en Chicago mientras obtenía títulos dobles allí. Más tarde, todavía en la universidad, fue presidente de la junta directiva de la Secular Student Alliance . ^[13] Hizo una pasantía en el Center for Inquiry , donde se familiarizó con muchas de las organizaciones nacionales y líderes del mundo activista en ese momento. ^[8] Es miembro de la junta directiva de la Foundation Beyond Belief, una organización benéfica sin fines de lucro. ^[14]

Mehta es un orador habitual en eventos de librepensamiento y escepticismo en todo Estados Unidos. ^[15] Intenta construir puentes de entendimiento entre creyentes y no creyentes a través de su blog, The Friendly Atheist . ^[16] Debido en parte a su mensaje positivo, también es invitado a hablar en eventos ateos como el que presentó en The Reason Rally o en la Convención Anual de Ateos Americanos en marzo de 2012. ^{[17] [18] [19]}

Mehta es un ferviente defensor de la creación de una comunidad atea y su activismo incluye la recaudación de fondos para causas benéficas. Ayudó a establecer y es miembro de la junta directiva de la Fundación Beyond Belief , que ha recaudado más de 2.400.000 dólares desde su lanzamiento en 2010. ^[20] También estableció un fondo de limpieza de iglesias en respuesta a los informes de vandalismo en iglesias en Bend, Oregón , en 2012. Los vándalos etiquetaron la iglesia con alusiones a la Iglesia del Monstruo de Espagueti Volador , y los lectores de Mehta contribuyeron con casi 3.000 dólares en un día para ayudar a limpiar el daño. ^[21]

Mehta escribe para la columna "On Faith" del Washington Post y ha aparecido en un debate del New York Times sobre la oración. ^{[22] [23]}

Cuando le han preguntado por sus creencias, ha afirmado: "En pocas palabras, nunca he visto ninguna prueba de la 'obra de Dios' en acción. He visto lo que la gente cree que es obra de Dios, pero que en realidad tiene explicaciones perfectamente naturales. Creo que la mayoría de la gente es buena, incluso cuando nadie la ve. Creo que nuestro mejor camino para descubrir la verdad está en la ciencia, no en la religión". ^[24]

En junio de 2013, Mehta escribió para la serie "Room for Debate" del New York Times , donde argumentó que "la oración tiene un lado negativo muy real: hace que los creyentes se sientan engañados y se sientan realizados". ^[23] En julio de 2013, mantuvo una discusión abierta en la iglesia Oak Hills en San Antonio , Texas , donde explicó su frustración al ser confrontado una y otra vez con los mismos argumentos para creer en Dios. También comentó que "muchos cristianos tenían estereotipos negativos sobre los ateos que impedían una conversación fructífera". ^[25]

Mehta fue invitado a CNN el 20 de agosto de 2013 para hablar sobre el auge del ateísmo entre la generación del milenio . ^[26] También en 2013, comenzó a publicar la serie de debates en vídeo "The Atheist Voice" en YouTube , que tuvo más de 215 mil suscriptores en 2020. ^[27] Comenzó un segundo canal, Friendly Atheist, en 2019, y desde entonces ha ganado casi 100 mil suscriptores. ^[28]

Mehta es copresentador, junto con Jessica Bluemke, de un podcast semanal llamado Friendly Atheist Podcast , que ha producido más de 270 episodios hasta junio de 2019. ^{[8] [29] [30]}

En enero de 2006, Mehta publicó una subasta en eBay donde explicó su pasado ateo y se ofreció a asistir a los servicios religiosos que el postor ganador eligiera. ^[31] La subasta terminó el 3 de febrero de 2006, con una oferta final de $504 de Jim Henderson, un ministro de Seattle , Washington . Mehta luego donó ese dinero a la Secular Student Alliance, una organización sin fines de lucro para la cual se desempeñó como presidente de la junta directiva. ^[32]

Casi un mes después de la subasta, apareció un artículo sobre las experiencias de Mehta en la portada de The Wall Street Journal . ^[32] Apareció en el Chicago Sun-Times , el Seattle Times y el Village Voice , y en la National Public Radio . ^[33] Henderson le pidió a Mehta que visitara una variedad de iglesias y escribiera sobre las experiencias en el sitio web de Henderson, offthemap.com. Mehta finalmente escribió sobre sus visitas a nueve iglesias diferentes, así como dos piezas adicionales que tratan sobre convenciones ateas y medios cristianos. I Sold My Soul en eBay contiene las observaciones y críticas de Mehta de las iglesias junto con antecedentes sobre cómo se convirtió en ateo. ^[34]

Entre otras obras publicadas se incluyen The Young Atheist's Survival Guide, publicada en 2012, y The Friendly Atheist: Thoughts on the Role of Religion in Politics and Media, publicada en 2013. La primera está dirigida a estudiantes, profesores y padres que pueden enfrentarse al ostracismo debido a su falta de creencias religiosas. La segunda está pensada como una guía de estudio de las muchas obras escritas por Mehta. ^[35]

En agosto de 2014, Mehta anunció su último proyecto, God is an Abusive Boyfriend (and you should break up) , basado en su serie de YouTube, The Atheist Voice. Sin embargo, Mehta canceló el proyecto después de recibir comentarios negativos de sus lectores. ^{[36] [37]}

• Blog de un ateo amistoso en Patheos
• Blog de Friendly Atheist en Substack
• Hemant Mehta en Onlysky.media
• Podcast del ateo amistoso
• Vídeo de YouTube del discurso pronunciado en la manifestación Reason , marzo de 2012
• Entrevista en la Guía de supervivencia del joven ateo en el podcast Token Skeptic (Ep. 149)