Saussurea

Saussurea es un género de aproximadamente 300 especies de plantas con flores pertenecientes a la tribu Cardueae , dentro de la familia Asteraceae . Son originarias delas regiones templadas frías y árticas del este de Asia , Europa y América del Norte, con la mayor diversidad en los hábitats alpinos del Himalaya y el este de Asia. Entre sus nombres comunes se encuentran hierba de sierra y loto de nieve , este último utilizado para varias especies de gran altitud en el este de Asia.

Son plantas herbáceas perennes , cuya altura varía desde especies alpinas enanas de 5 a 10 cm hasta plantas altas parecidas a cardos de hasta 3 m . Las hojas se producen en una densa roseta basal y luego se enroscan en espiral a lo largo del tallo floral. Las flores se forman en una densa inflorescencia de pequeños capítulos , a menudo rodeados de densos pelos lanosos de color blanco a púrpura ; las pequeñas flores también son de color blanco a púrpura. La lana es más densa en las especies de gran altitud y contribuye a la termorregulación de las flores, minimizando los daños por heladas nocturnas y previniendo también los daños causados ​​por la intensa luz ultravioleta de las alturas.    

De Candolle nombró al género en honor a Horace-Bénédict de Saussure (1740-1799) y Nicolas-Théodore de Saussure (1767-1845). ^{[ 2 ]}

Varias especies alpinas del Himalaya se cultivan como plantas ornamentales por sus decorativas y densas inflorescencias lanosas; se encuentran entre las plantas más difíciles de cultivar, ya que están adaptadas a climas rigurosos desde los 3.000 hasta los 5.000 m (9.800 a 16.400 pies) de altitud, requieren temperaturas frescas, un período de reposo invernal muy largo (hasta 8-10 meses) y un muy buen drenaje del suelo en suelos de grava ricos en humus.  

Usos tradicionales

Costi amari radix o raíz de costus era un artículo importante del comercio romano con la India , y se cree que era la raíz seca de Saussurea lappa . ^{[ 3 ]}

Varias variedades de loto de nieve se utilizan en la medicina tradicional tibetana. Saussurea lappa se utiliza como componente de la medicina tradicional tibetana Padma 28. La investigación realizada sobre las plantas medicinales del Himalaya por CP Kala revela que los practicantes de la medicina tibetana que viven en el valle de Pin de Himachal Pradesh utilizan su raíz para curar la disentería y la úlcera. ^{[ 4 ]} Las flores y los tallos de Saussurea laniceps , Saussurea involucrata y Saussurea medusa se han utilizado durante mucho tiempo en la medicina tradicional china para el tratamiento de la artritis reumatoide , la tos con resfriado, el dolor de estómago, la dismenorrea y el mal de altura, y se ha descubierto que tienen efectos antiinflamatorios y analgésicos, ^{[ 5 ]} así como acciones cardiotónicas, abortivas, anticancerígenas, ^{[ 6 ]} y antifatiga. Se ha demostrado que Saussurea laniceps es más eficaz que Saussurea involucrata y Saussurea medusa. ^{[ 7 ]}

Saussurea obvallata es una de las especies más sagradas de la India y se ha utilizado para ofrendas a la diosa Nanda Devi desde tiempos inmemoriales. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Saussurea lappa y se ha demostrado que inhibe la expresión de ARNm de iNOS por macrófagos estimulados por lipopolisacáridos , reduciendo así la producción de óxido nítrico . En ratas, altas dosis de 50–200 miligramos por kilogramo de extracto etanólico crudo redujeron la inflamación observada en pruebas de laboratorio estándar, y 25–100 miligramos por kilogramo de la fracción de sesquiterpenos del extracto redujeron varios marcadores moleculares de inflamación. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Se demostró que los extractos de etanol tienen efectos analgésicos y antiinflamatorios en altas dosis de 75–300 miligramos por kilogramo. Dado que la planta silvestre de crecimiento lento está en peligro por las colecciones, se ha sugerido un sustituto cultivado en cultivo de tejidos, que es en su mayoría equivalente. Generalmente, los efectos analgésicos y antiinflamatorios de la planta son muy inferiores a los de la indometacina .

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• Datos relacionados con Saussurea en Wikispecies
• Nombres de plantas chinas: Saussurea
• Lista de verificación de las plantas de Nepal: Saussurea
• Jintu: Loto de nieve
• Law W, Salick J (2005). "Enanismo inducido por el hombre en el loto de nieve del Himalaya, Saussurea laniceps (Asteraceae)" . Actas de la Academia Nacional de Ciencias . 102 (29): 10218– 10220. Bibcode : 2005PNAS..10210218L . doi : 10.1073/pnas.0502931102 . PMC 1177378. PMID 16006524 .  
• "Saussurea" . Plantas para el futuro .