Hemitripteridae

La familia Hemitripteridae pertenece al clado Cottoidei , perteneciente al orden de los perciformes , y se les conoce como cuervos marinos . Son peces bentónicos que se alimentan de pequeños invertebrados y habitan en el Atlántico noroccidental y el Pacífico norte . Están cubiertos de pequeñas espinas (escamas modificadas).

La subfamilia de cuervos marinos Hemitripterinae fue propuesta por primera vez como una agrupación taxonómica en 1872 por el biólogo estadounidense Theodore Gill . ^{[ 1 ]} Posteriormente se la trató como una familia, Hemitripteridae, dentro de la superfamilia Cottoidea , pero los análisis filogenéticos del siglo XXI la ubicaron dentro de la familia Agonidae . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Sin embargo, un estudio de 2026 la encontró formando un clado distinto junto con Hemilepidotus y Nautichthys , y morfológicamente lo suficientemente distinta como para merecer su propia familia. ^{[ 4 ]}

Los siguientes tres géneros se clasifican dentro de la familia Hemitripteridae: ^{[ 3 ] [ 4 ]}

• Blepsias Cuvier , 1829
• Hemitripterus Cuvier, 1829

El género fósil † Hemitripterella Nazarkin, 1999 se conoce del Mioceno Medio de Sajalín , Rusia. ^{[ 5 ]}

Las especies de Hemitripteridae se denominan cuervos marinos porque los primeros zoólogos postularon que sus grandes aletas pectorales podrían usarse para volar. Otro nombre es escorpión de aleta de vela, en referencia a sus altas aletas dorsales , en particular la muy alta primera aleta dorsal de Nautichthys oculofasciatus . Su cabeza y cuerpo están cubiertos de diminutas "púas", que son escamas modificadas en forma de placa, cada una con una espina cubierta de piel. La cresta frontoparietal es nudosa. El preopérculo tiene 3 o 4 espinas, principalmente romas y cubiertas de piel. Hay dos aletas dorsales, la primera sostenida por entre 6 y 19 espinas, la segunda por entre 11 y 30 radios blandos. Hay entre 11 y 22 radios blandos que sostienen la aleta anal y la aleta pectoral tiene una sola espina y 3 radios blandos. El canal de la línea lateral es completo y contiene más de 35 poros. Tienen dientes vomerianos y palatinos. La membrana branquial tiene una amplia inserción en el istmo y forma un pliegue en la garganta. No tienen vejiga natatoria. En algunas especies, los machos tienen papila genital externa. Tienen bandas y otras marcas, pero la coloración puede variar según el hábitat. ^{[ 6 ]} Su tamaño máximo varía desde una longitud total de 8 cm (3,1 pulgadas) en el escorpión de mástil corto ( Nautichthys robustus ) hasta alrededor de 73 cm (29 pulgadas) en el escorpión de boca grande ( Hemitripterus bolini ). ^{[ 7 ]}    

Los escorpiones hemitriptéridos se encuentran principalmente en el Océano Pacífico Norte, con una sola especie, el cuervo marino ( Hemitripterus americanus ), que se encuentra en el Océano Atlántico Noroccidental. Son peces marinos demersales que se encuentran desde la zona intermareal hasta más de 420 m (1380 pies) , aunque la mayoría se encuentran a menos de 200 m (660 pies) . ^{[ 6 ]} 200 m.