Hendrik Geeraert

Hendrik Geeraert (15 de julio de 1863, Nieuwpoort, Bélgica – 17 de enero de 1925, Brujas ) fue un héroe popular belga que, durante el período de entreguerras , llegó a simbolizar el movimiento de resistencia belga contra las fuerzas alemanas en la Primera Guerra Mundial . Se hizo famoso entre los soldados belgas en 1914 tras la batalla del Yser, donde, sirviendo como capitán de un barco de Nieuwpoort, abrió las compuertas del río Yser , inundando los pólderes y deteniendo el avance alemán.

Geeraert nació en Langestraat 40 en Nieuwpoort, hijo del patrón Augustine Gheeraert y Anna Veranneman, ama de llaves y encajera. Hendrik se convirtió en patrón de un barco fluvial. A los 24 años se casó con Melanie Jonckheerein en Veurne . La pareja tuvo ocho hijos.

En octubre de 1914, Geeraert contactó con un destacamento belga de ingenieros navales ( zapadores ) que custodiaban las compuertas de Nieuwpoort . El 21 de octubre, su Alto Mando les ordenó inundar el pólder de Nieuwendamme para proteger la cabeza de puente de Lombardsijde , que se encontraba en peligro . Geeraert contribuyó al éxito de la operación.

Sin embargo, esto fue un respiro temporal y el 25 de octubre decidieron inundar toda la región entre Nieuwpoort y Diksmuide . Karel Cogge, un residente de Veurne que trabajaba para la junta de aguas, presentó dos planes; el primero, el plan A, fue inicialmente vetado por el Alto Mando, pero volvió a cobrar protagonismo después de que su intento con el segundo plan, el plan B, no diera los resultados esperados.

El 29 de octubre, el Alto Mando decidió seguir adelante con el Plan A de Cogge, que consistía en la apertura del aliviadero del complejo de esclusas y compuertas de Ganzepoot en Nieuwpoort. Geeraert colaboró ​​en esta tarea. Tras la elevación de las compuertas, la zona se inundó lentamente, creando un pantano que se extendió hasta Diksmuide, evitando así la ocupación alemana total de Bélgica. ^{[ 1 ]}

Tras este éxito, Geeraert, de 51 años, permaneció en la compañía naval que operaba en Ganzepoot. Al final de la guerra, enfermó. El 25 de diciembre de 1924, en su lecho de muerte, recibió la Orden de Leopoldo . También recibió el título honorífico no oficial de «Figura legendaria del Ejército de campaña 1914-1918», el mismo que se utilizó para el rey Alberto I de Bélgica . Asimismo, recibió medallas de servicio con siete barras por su servicio en el frente. Falleció en el asilo de San Julio de los Hermanos de la Caridad en Bouveriestraat, en Brujas, el 17 de enero de 1925. ^{[ a ]} ​​Fue enterrado con honores.

Su retrato apareció impreso en el billete de 1000 francos belgas en la década de 1950.

• Compuerta
• Casa de control (planta de tratamiento de agua) – Estructura (compleja) para albergar una compuerta.
• Ingeniería hidráulica
• Cerrar
• Flandes Occidental

• Begrafenis van H. Geeraert . En: Westvlaamse Gidsenkring Westhoek , 40 (2004), 3, p.  24-26.
• Bert Bijnens, Wat herinnert in Nieuwpoort nog aan Hendrik Geeraert (1863-1925) - Deheld van de overstroming. En: Bachten de Kupe , 41 (1999), 4, p.  171-187.
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• Billete de 1000 francos (holandés) en memoria de la Batalla del Yser. Archivado el 27/02/2012 en Wayback Machine.
• Geeraert (holandés) en Milpedia