Grupo Henlys

Henlys Group PLC fue un importante distribuidor y concesionario de vehículos de motor de Londres fundado en 1917 en la calle Great Portland de Londres. En la década de 1980, fue adquirida por una empresa asociada a Michael Ashcroft y, algunos años después, fue vendida al fabricante de autobuses de Yorkshire Plaxton .

Plaxton, una empresa de larga trayectoria, adoptó el nombre Henlys en marzo de 1992, vendió el negocio de motores en 1997 y, con el capital liberado, se convirtió en un actor importante en el negocio de autobuses y autocares en América del Norte.

Henlys Group, anteriormente conocido como Plaxton, descubrió que no podía pagar la deuda contraída para su expansión en América del Norte, liquidó lo que pudo y cerró su negocio en 2004.

Frank Hough (1888-1935) —que también tenía su propio negocio de automóviles en Walsall que había iniciado en 1909— y Herbert Gerald Henly (1891-1973) comenzaron su actividad en 1917 como concesionarios de automóviles en el número 89 de Great Portland Street , Londres . Cuando su empresa privada cotizó en la Bolsa de Londres en 1928, afirmaron tener una de las mayores organizaciones minoristas de automóviles del país. Realizaba negocios en Londres y Manchester comerciando con "automóviles nuevos y de segunda mano de todo tipo". ^{[1] [2]} Las salas de exposición y las gasolineras dieron el nombre de Henlys a Henlys Corner , el cruce de North Circular Road , A1 y Finchley Road en Hampstead Garden Suburb y a Henlys Roundabout al comienzo de la A30 (en la A4) en Hounslow West / Cranford. La escala de la empresa puede medirse por el catálogo del presidente de sus actividades en tiempos de guerra entregado a los accionistas en enero de 1946: ensamblaje de 25.000 vehículos militares de todo tipo, reparaciones y mantenimiento de todo tipo de vehículos de servicio. Además, proporcionó casi 250.000 conjuntos y piezas de tanques y aviones, reparación o desmantelamiento de 1.000 aviones, manipulación de más de 80.000 tanques y embalaje de más de un millón de piezas de repuesto. En 1946, Henlys distribuyó automóviles Armstrong Siddeley, Austin, Bentley, Jaguar, Riley, Rolls-Royce y Rover junto con vehículos Studebaker para toda Inglaterra y los de la Willys Overland Corporation, incluido su famoso Jeep. ^[3] Cuando Herbert Henly murió en 1973, un breve obituario en The Times informó que la empresa que había ayudado a fundar operaba 110 estaciones de servicio, departamentos de fábrica y salas de exposición en toda Gran Bretaña. ^[4]

Henlys se expandió por crecimiento natural y por la adquisición de competidores importantes. En 1981, las ventas de automóviles y los beneficios habían disminuido. Aparte de las marcas de British Leyland, Henlys distribuía Ford, Renault y Talbot. En 1984, las ofertas de adquisición ya estaban en el aire. ^[5] En agosto de 1984, la filial Midepsa de Michael Ashcroft , Coleman Milne, informó de que poseía el 59,8 por ciento de las acciones de Henly. ^[6]

Henlys fue comprada por Hawley Goodall, respaldada por Lord Ashcroft y propietaria de Coleman Milne , la fabricante de coches fúnebres . La oferta se realizó a través de una empresa con sede en Canadá, en parte propiedad de David Wickins , de British Car Auctions . Al completarse la adquisición, Hawley Goodall formó una división de automoción que comprendía a Henlys y Coleman Milne . En 1989, Hawley Goodall vendió su división de automoción, compuesta por Henlys y Coleman Milne , al Grupo Plaxton , el fabricante de autobuses y autocares con sede en Scarborough , Yorkshire del Norte . En mayo de 1992, Plaxton Group PLC pasó a llamarse Henlys Group PLC. Coleman Milne se vendió a una empresa de gestión a finales de 1992.

Henlys siguió una estrategia de diversificación y expansión durante la década de 1990. En 1995, compró Northern Counties, el fabricante de carrocerías de autobuses de Wigan , por 10 millones de libras. La empresa de fabricación de autobuses y autocares del Reino Unido, que operaba bajo la marca Plaxton , siguió produciendo una gama de carrocerías para autobuses y autocares. También era propietaria de uno de los mayores distribuidores de autobuses del Reino Unido, Kirkby, y proporcionaba servicios posventa a los operadores de autobuses y autocares.

Henlys adquirió una participación del 49 por ciento en Prévost , un importante fabricante norteamericano de autocares y carrocerías de autobuses en 1995. El otro 51 por ciento de Prévost era propiedad de Volvo .

Los concesionarios de automóviles produjeron menos de una quinta parte de los beneficios de Henlys en 1996. La división de motores, con 32 concesionarios que cubrían la mayoría de los principales fabricantes, se vendió en agosto de 1997 a HMG, formada con ese fin por el capitalista de riesgo Legal and General Ventures. ^[7] La ​​división de motores se fusionó con Hancock Motors de Sevenoaks, pero HMG Holdings entró en administración en febrero de 2001. ^[8] En ese momento, HMG operaba 38 sitios que representaban a 12 fabricantes y empleaban entre 1.800 y 2.000 personas. ^[9]

La mayor parte del importante excedente neto de efectivo de Henlys se destinó a financiar la empresa canadiense Nova Bus Corporation. El acuerdo con Nova Bus se anunció justo antes de Navidad de 1997. ^[10]

En febrero de 1998, Prévost adquirió Nova Bus , un fabricante de autobuses urbanos para el mercado canadiense y estadounidense.

En julio de 1998, Henlys hizo una oferta acordada (con Dennis) de 190 millones de libras esterlinas por el fabricante de autobuses y vehículos utilitarios Dennis . Se desató una guerra de ofertas hostil con el grupo de ingeniería Mayflower, propietarios del fabricante de autobuses escocés Walter Alexander . Volvo prestó su apoyo a la oferta de Henlys, que se elevó a 247 millones de libras esterlinas, pero la junta directiva de Dennis finalmente aceptó la oferta de Mayflower de 268,9 millones de libras esterlinas.

El año siguiente, Henlys anunció que planeaba gastar hasta 100 millones de libras en adquisiciones, dinero que se destinaría a la adquisición de Dennis, con el fin de expandir sus actividades de construcción de autobuses en los EE. UU. Después de conversaciones con varias empresas, Henlys compró Blue Bird , el fabricante de autobuses escolares estadounidense, por 267 millones de libras. Esto provocó especulaciones sobre la posibilidad de que Volvo pudiera presentar una oferta por Henlys. Henlys recaudó 111 millones de libras en una emisión de derechos para financiar la adquisición.

En agosto de 2000, ante las continuas dificultades de ventas en el país, se formó una empresa conjunta con Mayflower, ahora propietaria de las marcas Dennis y Alexander. La empresa conjunta, conocida como TransBus International , incluía únicamente las operaciones de fabricación de autobuses del Reino Unido, incluidas las de Plaxton y Northern Counties . Henlys tenía una participación del 30 por ciento en la empresa conjunta, que empleaba a 3.300 empleados en siete ubicaciones. Las marcas tradicionales de Alexander, Dennis y Plaxton fueron reemplazadas por TransBus International .

TransBus International se declaró en quiebra el 31 de marzo de 2004. ^[11] TransBus Plaxton (Henlys) fue vendida a sus gerentes, Brian Davidson y Mike Keane, con el apoyo de un grupo de capital privado. ^{[12] [nota 1]}

Henlys esperaba conservar sus operaciones en Norteamérica, que contaban con una sólida cartera de pedidos. Sin embargo, el pago de la deuda había supuesto una carga demasiado pesada para esas empresas. Se reestructuraron las operaciones en Norteamérica, incluido el cierre de la fábrica de Nova Bus en Roswell, Nuevo México .

En mayo de 2004 , se nombró a un nuevo presidente, David James , para ayudar a rescatar a Henlys. En junio de 2004 se anunció que una reestructuración de Henlys dejaría las acciones con poco o ningún valor, y que los problemas de Henlys se debían a que había pagado un precio demasiado alto por el negocio de Blue Bird en 1999. Las acciones de Henlys fueron retiradas de la Bolsa de Valores. ^[13]

En octubre de 2004, las operaciones de Blue Bird se reestructuraron y Volvo y los bancos acreedores asumieron la participación en Henlys. Volvo también se hizo cargo de las operaciones de Prevost y Nova Bus .

Henlys Group Limited se disolvió a lo largo de 2004 y principios de 2005.

• Plaxton
• Compañía de ingeniería y motores de los condados del norte
• Vehículos especializados de Dennis
• Carroceros Walter Alexander
• Coche Prévost
• TransBus Internacional
• Autobús Nova