Henri Leighton

Henri Leighton (nacido Levi ; 30 de junio de 1917 - 21 de mayo de 2004) fue un fotógrafo y escritor técnico estadounidense especializado en fotografía, conocido por sus fotografías de mediados de siglo de niños afroamericanos jugando en las calles de la ciudad. A los cincuenta años abandonó la fotografía para dedicarse a otra profesión, aprendiendo por su cuenta a hacer joyas, ^{[ 1 ]} que vendía comercialmente.

Henri Leighton nació en 1917 en Memphis , ^{[ 2 ]} hijo de Theo Levi, un comerciante e hijo de inmigrantes alemanes; y Janet Shuster Levi. ^{[ 3 ]} Recibió una licenciatura en literatura inglesa de la Universidad de Mississippi en 1938. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Sirvió como criptógrafo en la Fuerza Aérea del Ejército durante la Segunda Guerra Mundial .

Las fotografías de Leighton muestran un interés constante por la infancia y la cercanía, y en el género de la fotografía callejera que practicaba, también capturó escenas nocturnas e imágenes con un desenfoque de movimiento radical del bullicioso distrito de Times Square . Utilizó un ejemplo temprano de cámara réflex de objetivo único , la Exakta de formato de 35 mm , ^{[ 6 ]} y la Contax de telémetro de 35 mm . ^{[ 7 ]}

Leighton escribió para varias publicaciones sobre aspectos técnicos de la fotografía ^{[ 6 ] [ 7 ]}

La fotografía callejera más conocida de Leighton fue seleccionada por Edward Steichen para la exposición itinerante mundial del Museo de Arte Moderno de 1955 , titulada «La familia del hombre», que fue vista por 9 millones de visitantes. ^{[ 8 ]} La fotografía fue tomada el año anterior a la decisión de la Corte Suprema (17 de mayo de 1954) en el caso Brown contra la Junta de Educación, que abolió la segregación racial en las escuelas estadounidenses. Muestra a dos niños, uno negro con el brazo sobre los hombros de su compañero blanco, caminando al mismo paso junto a tiendas deterioradas. El niño más alto sostiene delicadamente una tarjeta de béisbol en su mano izquierda, como si se la acabara de mostrar a su amigo. Son observados por un anciano blanco sentado ociosamente en el escalón de una tienda, apoyándose en su bastón, mientras otro está de espaldas mirando la carta de un café. ^{[ 9 ]}

La imagen se encuentra entre varias imágenes no estereotipadas de afroamericanos en el trabajo y el ocio en The Family of Man ^{[ 10 ]} que el curador Steichen eligió para desafiar y subvertir los estereotipos raciales y desmitificar los discursos dominantes sobre las relaciones sociales y étnicas. ^{[ 11 ] [ 12 ]} La imagen se ha utilizado en varios textos como recurso didáctico, ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} y en publicaciones de psicología ^{[ 16 ] [ 17 ]} Las fotografías de Leighton también ilustraron The Pursuit of Equality: A Half Century with the American Jewish Committee de Frederick E. Robin y Selma G. Hirsh (Crown Publishers, Nueva York, 1957) ^{[ 18 ]}

Varias de estas fotografías de Leighton de afroamericanos estuvieron representadas en la exposición del Museo de Arte de Middlebury College titulada Many Thousand Gone: Portraits of the African-American Experience, que tuvo lugar del 22 de mayo al 9 de agosto de 2015 y fue comisariada conjuntamente por el profesor asociado de Historia de Middlebury, William Hart, y los estudiantes de su curso de Historia Afroamericana de la primavera de 2015. ^{[ 19 ]}

Leighton, un artesano autodidacta desde finales de la década de 1960, y su esposa Paula Gollhardt-Leighton, fabricaban y comercializaban sus joyas, ^{[ 20 ]} y los diseños de moda de ella, desde una tienda en la ciudad de Nueva York, antes de ser propietarios y operar la tienda “Beautiful Things Factory” en Scotch Plains, NJ desde 1973 ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 20 ] [ 5 ]} Exhibieron juntos en la Vitti Artisans Gallery y en galerías importantes como el Museum of Contemporary Craft , la Fairtree Gallery, St. Paul Art Center , la Corcoran Gallery , el Morris Museum , Hunterdon Art Centre, ^{[ 4 ]} Montclair Art Museum , Newark Museum , ^{[ 23 ] [ 24 ]} y Boston City Hall . ^{[ 25 ]} Leighton vendió la tienda 'Beautiful Things' tras la muerte de Paula en 1992, y fue operada por Nell y Austin Goodwin hasta 2006. ^{[ 26 ]}

Leighton residía en Vicksburg , Nueva York, y en Summit , Nueva Jersey. Se mudó a Plainfield en 1984, donde falleció a los 86 años el viernes 21 de mayo de 2004 en su domicilio y fue enterrado como Henri Levi. Le sobrevivió su hermano, Ted Levi.

• Obras de Henri Leighton en la colección del Museo de Arte Nelson-Atkins.
• Henri Leighton en la página web del MoMA
• Fotografías de Henri Leighton en el Museo de Arte de Middlebury College.

• 1985: Beca del Consejo Estatal de las Artes de Nueva Jersey. ^{[ 27 ]}