Henrik Werth

Henrik Werth (26 de diciembre de 1881 – 28 de mayo de 1952) fue un oficial militar húngaro que se desempeñó como Jefe del Estado Mayor del Ejército durante la Segunda Guerra Mundial .

Henrik Werth nació en Rezsőháza, Hungría ( actualmente Knićanin , en Serbia ), el 26 de diciembre de 1881. En 1897 ingresó como cadete en el Ejército Austrohúngaro en Viena y ascendió rápidamente durante la Primera Guerra Mundial . En 1918, ya era teniente coronel . Posteriormente, sirvió en la República Soviética Húngara tras el colapso de Austria-Hungría como comandante del I Cuerpo de Ejército del Ejército Rojo Húngaro, antes de recibir el mando de la 7.ª División de Infantería. La nota Vyx de marzo de 1919, que exigía la retirada de las fuerzas húngaras, provocó gran repugnancia en Hungría, pues se creía que las nuevas líneas militares descritas en la nota Vyx constituirían las nuevas fronteras del país. Béla Kun llegó al poder prometiendo la ayuda de la Unión Soviética para resistir a los Aliados en respuesta a la nota Vyx. Werth sirvió en el Ejército Rojo Húngaro de la República Soviética Húngara no por atracción hacia el comunismo, sino para luchar contra la pérdida proyectada de territorio húngaro a manos de Yugoslavia, Rumania y Checoslovaquia. ^{[ 1 ]} En junio de 1919, Werth desertó y se unió al Ejército Nacional con base en Szeged, dirigido por el almirante Miklós Horthy , que se había establecido para luchar contra la República Soviética. ^{[ 2 ]}

Tras la caída del régimen comunista, Werth continuó en servicio, siendo ascendido a coronel en 1920 y a general de división en 1926. Impartió clases en la academia del Estado Mayor y, durante ese tiempo, fue brevemente jefe de operaciones del Estado Mayor. A los 55 años, edad a la que se jubiló obligatoriamente, llegó en 1936. Sin embargo, fue llamado de nuevo al servicio en 1938 y se convirtió en jefe del Estado Mayor.

La decisión de nombrarlo Jefe del Estado Mayor General fue tomada por el Regente de Hungría, el Almirante Miklós Horthy, y el primer ministro de entonces, Béla Imrédy , no fue consultado. ^{[ 3 ]} Como condición para aceptar el nombramiento, Werth pidió que se aboliera el puesto de Comandante en Jefe del Ejército, convirtiéndose así en el único jefe del Honved (Ejército Real Húngaro), una petición que fue concedida por el Regente, aunque Horthy conservó para sí el puesto de Comandante Supremo en Jefe de todas las fuerzas armadas húngaras. ^{[ 4 ]} Werth era un "suabo", como se conocía a los volksdeutsche (alemanes étnicos) que vivían en la región del Banato , ya que casi todas sus familias provenían de la región de Suabia en Alemania, y aunque hablaba con fluidez húngaro, su lengua materna era el alemán. ^{[ 3 ]} Estaba casado con una mujer alemana, y Werth tenía opiniones germanófilas tan extremas que en el censo de 1941 declaró su nacionalidad como "alemana" en lugar de húngara. ^{[ 3 ]} Otros oficiales del Honvéd acusaron a Werth de tener lealtades divididas, ya que muchos sentían que era más leal a su patria ancestral, Alemania, que a Hungría. ^{[ 3 ]} La mayoría de los generales del Honvéd eran suabos. ^{[ 5 ]} De los 27 generales del Honvéd de dos y tres estrellas en 1941, 21 eran volksdeutsche . ^{[ 5 ]} El predominio de los suabos en el cuerpo de oficiales se debía a la tendencia de los suabos a solicitar ser oficiales desproporcionadamente a su número en la población general. ^{[ 5 ]} Además, el idioma de mando en el Ejército Imperial Austriaco y Real Húngaro había sido el alemán, un requisito que favorecía a los suabos sobre los hablantes de magiar que tenían que aprender alemán.

Durante su tiempo como jefe del Estado Mayor, Werth había presionado muy fuertemente por una alianza con el Reich . ^{[ 4 ] [ 6 ]} Junto con el Ministro de Defensa, Károly Bartha , Werth fue el principal defensor en Budapest de una alianza con Alemania, cuyo gobierno admiraba mucho. ^{[ 6 ]} Werth tenía estrechos vínculos con el ejército alemán y Horthy lo mantuvo como jefe del Estado Mayor en gran parte debido a sus estrechas amistades con varios generales destacados de la Wehrmacht, lo que se consideró útil para defender la causa de Hungría en Berlín. ^{[ 4 ]} Se sintió muy decepcionado cuando el primer ministro radical pronazi Béla Imrédy se vio obligado a renunciar porque resultó ser descendiente de judíos que se habían convertido al cristianismo y expresó mucha oposición al sucesor conservador de Imrédy, Pál Teleki . ^{[ 7 ]} En marzo de 1939, supervisó la invasión y anexión de la recién proclamada Ucrania Cárpato , que acababa de separarse de Checoslovaquia. ^{[ 8 ]} Werth quería una semana para preparar la invasión de la República de Ucrania Cárpato, pero recibió un mensaje de Berlín indicando que Hitler quería que los húngaros invadieran Ucrania Cárpato antes de que hubiera alguna posibilidad de reconocimiento diplomático, lo que lo obligó a lanzar una invasión preparada apresuradamente. ^{[ 8 ]} A pesar de la apresurada invasión, la República de Ucrania Cárpato no tenía un ejército numeroso, y los Honvéd rápidamente tomaron la nueva república. En Rutenia, como los húngaros rebautizaron Ucrania Cárpato, se impuso la ley marcial y Werth llevó a cabo una «limpieza exhaustiva», como él la llamó, encarcelando a nacionalistas ucranianos en campos de concentración. ^{[ 9 ]}

En mayo de 1939, el primer ministro Pál Teleki creó batallones de servicio laboral en el Honvéd , a los que debían servir judíos húngaros y otros elementos considerados "poco fiables" en la vida húngara, como los romaníes, miembros de iglesias "no nacionales" como los adventistas del séptimo día y los testigos de Jehová, izquierdistas y homosexuales, en lugar de los batallones regulares del Honvéd . ^{[ 10 ] [ 11 ]} Los batallones de servicio laboral realizaban trabajos de construcción para el Honvéd y no recibían armas. ^{[ 12 ]} En abril de 1940, Werth modificó las normas de los batallones de servicio laboral para endurecer las condiciones de vida de los reclutados, aumentando las horas de trabajo y reduciendo las raciones. ^{[ 13 ]} Los hombres que servían en los batallones de servicio laboral eran esclavos en la práctica y eran tratados con gran brutalidad por sus oficiales; a muchos se les permitía morir de hambre o de agotamiento. ^{[ 14 ]}

Durante la crisis de Danzig en la primavera y el verano de 1939, Horthy no esperaba que Gran Bretaña y Francia declararan la guerra si Alemania invadía Polonia, lo que creía que crearía una oportunidad para que Hungría invadiera Rumania con el objetivo de recuperar Transilvania. ^{[ 15 ]} Rumania había firmado un tratado de alianza con Francia en 1926 y el 13 de abril de 1939 su territorio fue "garantizado" por Gran Bretaña y Francia, lo que significaba que cualquier ataque húngaro a Rumania resultaría en declaraciones de guerra anglo-francesas contra Hungría. ^{[ 15 ]} Horthy creía que si Gran Bretaña y Francia no hacían nada si Alemania invadía Polonia, eso desacreditaría tanto a ambas naciones que Hungría podría invadir Rumania sin temor a una acción anglo-francesa y lo llevó a ordenar a Werth que comenzara los preparativos para una guerra contra Rumania que se lanzaría en un futuro próximo. ^{[ 15 ]} Como Adolf Hitler solo había permitido a Hungría anexar ciertas partes de Checoslovaquia en 1938-1939 a cambio de una serie de acuerdos económicos que convirtieron a Hungría en un satélite económico alemán, Horthy no quería ayuda alemana en la guerra planeada contra Rumania y ordenó a Werth que mantuviera conversaciones con Italia sobre el tema. ^{[ 15 ]} A principios de julio de 1939, Werth visitó Berlín, donde sus solicitudes de ayuda militar alemana para modernizar el Honvéd fueron rechazadas. ^{[ 16 ]} Para su frustración, el Reich estaba vendiendo armas a los enemigos de Hungría, Rumania y Yugoslavia, a cambio de tratados económicos que convirtieron a ambas naciones en satélites económicos alemanes. ^{[ 16 ]} A Werth se le dijo sin rodeos que Alemania necesitaba el petróleo y el trigo rumanos junto con el cobre y la bauxita yugoslava, y que eso tenía prioridad sobre el deseo de Hungría de anular el Tratado de Trianon. ^{[ 16 ]} El 18 de julio de 1939, Werth llegó a Roma para mantener conversaciones de estado mayor con su homólogo italiano, el general Alberto Pariani . ^{[ 16 ]} El 3 de agosto de 1939, Werth regresó a Italia para más conversaciones con Pariani. ^{[ 17 ]} Durante las reuniones Werth-Pariani, este último le contó al primero mentiras bastante escandalosas sobre los planes italianos para una invasión de los Balcanes con tropas italianas marchando hacia Yugoslavia y Grecia con el objetivo de unirse a los húngaros, planes que estaban muy por encima de las capacidades de Italia, como Pariani sabía muy bien. ^{[ 18 ]}El historiador estadounidense Brian Sullivan escribió que Werth llegó tan ingenuo y crédulo como Pariani esbozó planes cada vez más extravagantes para operaciones conjuntas ítalo-húngaras en los Balcanes que se negó a plasmar por escrito, ostensiblemente por razones de seguridad, y que Werth pareció dispuesto a aceptar sin cuestionarlos. ^{[ 18 ]}

Cuando Alemania invadió Polonia el 1 de septiembre de 1939, Werth se opuso amargamente a la neutralidad "en zigzag" de Teleki, que se inclinaba primero hacia una neutralidad propolaca y luego hacia una neutralidad proalemana. ^{[ 19 ]} Werth estaba muy molesto por la negativa de Teleki a conceder derechos de tránsito a Alemania para invadir Polonia, además de acoger a refugiados polacos en Hungría. ^{[ 19 ]} Werth le dijo al agregado militar alemán en Budapest que su gobierno debía presionar para tener un gobierno más "razonable" que el encabezado por Teleki y, en una reunión en octubre de 1939, amenazó con dimitir en protesta contra la política exterior de Teleki. ^{[ 19 ]} En junio de 1940, Teleki intentó persuadir a Horthy para que despidiera a Werth con el argumento de que se estaba inmiscuyendo en asuntos políticos que estaban fuera de su ámbito de responsabilidades. ^{[ 4 ]} Werth era extremadamente temeroso de la perspectiva de una guerra con Rumania durante la crisis de Transilvania de 1940, declaró una movilización total del Honved el 23 de agosto de 1940 y le dijo al consejo de ministros que sus fuerzas estarían listas para invadir Rumania el 28 de agosto de 1940. ^{[ 20 ]}

Bajo el sistema húngaro, Werth reportaba al Ministro de Defensa Károly Bartha y directamente al Regente, el Almirante Horthy, quien ejercía como "Señor Supremo de la Guerra", como se denominaba en Hungría el cargo de Comandante Supremo en Jefe. ^{[ 21 ]} Werth no reportaba a Teleki y dirigía los asuntos militares de una manera que a menudo se oponía a la política de Teleki de mantener una neutralidad pro-Eje frente al deseo expreso de Werth de que Hungría entrara en la guerra como una de las potencias del Eje. ^{[ 21 ]} Teleki se quejó de que Werth buscaba socavar las políticas de su gobierno y, en una carta de renuncia que envió al Almirante Horthy en septiembre de 1940, acusó a Hungría de tener dos gobiernos, uno civil y otro militar. ^{[ 21 ]} Teleki continuó escribiendo que con el gobierno militar encabezado por Werth "la influencia está creciendo en casi todas las ramas de la administración y que el gobierno legal es incapaz de supervisar". ^{[ 21 ]} En particular, Teleki señaló que el Ministerio de Finanzas no tenía control sobre el presupuesto militar y que Werth buscaba constantemente aumentar el nivel de gasto militar sin ningún esfuerzo por consultar al Ministerio de Finanzas. ^{[ 21 ]} Asimismo, Teleki se quejó de que el personal militar adscrito al Ministerio de Industria se negaba a recibir órdenes del Ministro de Industria y realizaba acuerdos comerciales exteriores y laborales nacionales con Alemania sin consultar al Ministerio de Relaciones Exteriores ni al Ministro de Industria. ^{[ 21 ]} Finalmente, Teleki acusó a los militares de llevar a cabo su propia política exterior, ya que Werth firmaba acuerdos con Alemania en materia militar y económica sin informar a nadie en los ministerios de Relaciones Exteriores, Industria y Comercio, quienes solo se enteraron a posteriori de los acuerdos que Werth había firmado. ^{[ 21 ]} Werth estaba deseoso de acelerar el rearme húngaro de las restricciones impuestas por el Tratado de Trianon lo más rápido posible, y estaba constantemente en Berlín buscando firmar nuevos contratos para suministrar armas alemanas al Honvéd . ^{[ 21 ]} En su afán por conseguir más contratos de armas alemanas, Werth estaba bastante dispuesto a firmar acuerdos económicos desfavorables para Hungría a cambio de más armas alemanas, una práctica que amargó enormemente al personal de los ministerios de Asuntos Exteriores, Finanzas, Comercio e Industria, quienes acusaron a Werth de firmar cualquier tipo de acuerdo económico a cambio de más armas alemanas. ^{[ 21 ]}Horthy rechazó la dimisión de Teleki y le dijo al primer ministro que simplemente necesitaba aprender a cooperar más con Werth, cuyo liderazgo Horthy aún apoyaba. ^{[ 21 ]}

Las relaciones entre Teleki y Werth también se tensaron por el tema de Transilvania. ^{[ 22 ]} Según el Segundo Laudo de Viena, a Hungría se le permitió reanexionar el norte de Transilvania, mientras que el sur de Transilvania permaneció como parte de Rumania. ^{[ 22 ]} El norte de Transilvania fue puesto bajo ley marcial en espera de la introducción del gobierno civil, y mientras tanto Werth gobernó el norte de Transilvania. ^{[ 23 ]} Werth rápidamente ordenó a sus soldados que llevaran a cabo masacres de rumanos y judíos en varias aldeas de Transilvania, sobre todo en Szliáyipp y Ôrdokút. ^{[ 23 ]} Teleki había imaginado que las Tierras de la Corona de San Esteban serían un estado multiétnico y habló de su deseo de que Transilvania y Rutenia tuvieran autonomía bajo el dominio húngaro frente al deseo de Werth de un estado centralizado sin autonomía para ninguna región. ^{[ 23 ]} El 29 de septiembre de 1940, Horthy convocó a Teleki, Werth y Bartha al Castillo Real para discutir las disputas entre el primer ministro y los militares. ^{[ 23 ]} Horthy, como de costumbre, se puso del lado de los militares en contra de los civiles en la mayoría de los asuntos, pero falló a favor de Teleki en varios temas. ^{[ 23 ]} El regente declaró que Werth ya no podía presentar presupuestos militares que no pudieran ser modificados por el Ministerio de Finanzas, diciendo que Werth tendría que ajustar el nivel de gasto militar a la capacidad financiera de Hungría para pagar dichos presupuestos. ^{[ 23 ]} Horthy también dictaminó que la ley marcial en el norte de Transilvania terminaría el 26 de noviembre de 1940 y que ese día entraría en vigor el gobierno civil. ^{[ 23 ]}

De ascendencia alemana, apoyó la entrada de Hungría en la Segunda Guerra Mundial y creía que Hungría podría beneficiarse ayudando a los alemanes.

El 27 de marzo de 1941, un golpe de Estado incruento liderado por el general Dušan Simović derrocó al príncipe regente Pablo en protesta por la firma del Pacto Tripartito por parte de Yugoslavia . El nuevo gobierno de Belgrado prometió respetar el Pacto Tripartito, pero Adolf Hitler , furioso por el golpe, ordenó la invasión de Yugoslavia bajo el sombrío nombre en clave de Operación Castigo. Dado que la ruta más directa a Belgrado discurría por el valle del Danubio, los alemanes solicitaron rápidamente a los húngaros derechos de tránsito para invadir Yugoslavia. Cuando Teleki permitió a regañadientes que Werth iniciara conversaciones preliminares con el Estado Mayor alemán, Werth ignoró su mandato y, en su lugar, firmó con el general Friedrich Paulus , subjefe del Estado Mayor alemán, un plan para una invasión germano-húngara total de Yugoslavia que presentó al Consejo de Ministros el 30 de marzo de 1941. ^{[ 24 ]} Más importante aún, Werth también otorgó a los alemanes derechos de tránsito para invadir Yugoslavia y permitió que las fuerzas de la Wehrmacht entraran en Hungría, una decisión que no le correspondía tomar, lo que enfureció mucho a Teleki, quien se quejó de que el jefe del Estado Mayor simplemente tomó una decisión que en realidad era responsabilidad del primer ministro. ^{[ 24 ]} Werth también acordó una movilización total del Honved , lo que significó llamar a miles de agricultores que servían como reservistas en un momento en que las fuertes lluvias primaverales habían causado muchas inundaciones en el campo, lo que amenazaba la cosecha de 1941. ^{[ 25 ]} Además, coincidió con Paulus en que, cuando Hungría invadiera Yugoslavia, los Honved no solo ocuparían los antiguos territorios húngaros, sino que entrarían en el territorio que había pertenecido al Reino de Serbia en 1914. ^{[ 25 ]} Teleki se quejó de que Werth se había extralimitado en sus funciones al conceder a Alemania derechos de tránsito hacia Hungría, pero no se atrevió a refutar la decisión de Werth por temor a enfurecer a Hitler, quien no habría estado contento de que Teleki dijera que Werth no tenía la autoridad legal para otorgar a la Wehrmacht derechos de tránsito hacia Hungría. ^{[ 25 ]}

En abril de 1941, Werth apoyó la participación de Hungría en la invasión de Yugoslavia con el objetivo de recuperar los territorios perdidos por Yugoslavia en virtud del Tratado de Trianon . En una reunión del Consejo de Ministros en Budapest el 1 de abril de 1941, el Ministro de Asuntos Exteriores, László Bárdossy , y el Ministro del Interior, Ferenc Keresztes-Fischer, hablaron a favor de una invasión limitada de Yugoslavia, independiente de la invasión alemana, con el objetivo de ocupar ciertos distritos de mayoría húngara en el Banato. ^{[ 26 ]} Werth, apoyado por el Ministro de Defensa, Károly Bartha, abogó por que Hungría uniera fuerzas con el Reich en una invasión total de Yugoslavia. ^{[ 26 ]} El primer ministro Teleki se opuso a la invasión, advirtiendo que invadir Yugoslavia significaría una ruptura con Gran Bretaña que, según predijo, conduciría a un desastre, ya que creía que Gran Bretaña ganaría la guerra. ^{[ 26 ]} Teleki argumentó que, dado que el Congreso estadounidense acababa de ratificar el acuerdo de Préstamo y Arriendo, Gran Bretaña contaba con el pleno apoyo de Estados Unidos y que la alianza angloamericana acabaría derrotando a Alemania. ^{[ 26 ]} En la reunión, Werth presentó el acuerdo que había firmado con Paulus como un hecho consumado, afirmando que lo había firmado con los alemanes en nombre de Hungría. ^{[ 25 ]} En oposición al primer ministro, tanto Bartha como Werth declararon que Hungría no debía desaprovechar la oportunidad de recuperar todos los territorios perdidos a Yugoslavia, pues creían que el fracaso de Hitler en devolver todos los territorios perdidos a Checoslovaquia se debía a la tibia actitud de Hungría al atacar Checoslovaquia en 1938. ^{[ 27 ]} El ministro de Asuntos Exteriores, Bárdossy, se opuso a la forma en que Werth había asumido una tarea que correspondía al Ministerio de Asuntos Exteriores, mientras que Teleki persuadió a Horthy para que hiciera algunos cambios en el plan. ^{[ 25 ]} Horthy, como el "Señor Supremo de la Guerra", declaró que él decidiría si movilizar o no, y que el Honved no debía entrar en las tierras que habían pertenecido a Serbia en 1914. ^{[ 25 ]} El primer ministro había argumentado con éxito ante Horthy que el plan de Werth para la movilización total era imprudente, ya que los agricultores que servían como reservistas eran necesarios para salvar la cosecha de 1941 de las inundaciones. ^{[ 25 ]}

En diciembre de 1940, Teleki firmó un Tratado de Amistad Eterna con el regente yugoslavo, el príncipe Pablo de Yugoslavia, en virtud del cual Hungría aceptó las fronteras establecidas por el Tratado de Trianon a cambio de permitir que los magiares étnicos de Yugoslavia recibieran educación en su propio idioma en lugar de serbocroata, lo que había sido uno de los temas más difíciles en las relaciones yugoslavas-húngaras. Teleki sentía que su honor como caballero le impedía a Hungría violar el Tratado de Amistad Eterna atacando Yugoslavia. Para colmo de sus preocupaciones, Bárdossy recibió un cable de György Barcza, el ministro plenipotenciario húngaro en Londres, que Bárdossy a su vez le mostró a Teleki. ^{[ 28 ]} Barcza informó que acababa de hablar con el primer ministro Winston Churchill y el secretario de Asuntos Exteriores Anthony Eden , quienes estaban furiosos porque Hungría había concedido derechos de tránsito a Alemania y porque divisiones de la Wehrmacht ya habían entrado en Hungría preparándose para invadir Yugoslavia. ^{[ 29 ]} Barcza declaró que los británicos iban a romper relaciones diplomáticas con Hungría por la concesión de derechos de tránsito e incluso podrían declarar la guerra. ^{[ 29 ]} Bárdossy se mostró indiferente ante el cable de Barcza, diciendo que Gran Bretaña era una potencia en decadencia a la que Alemania iba a derrotar, pero Teleki estaba profundamente deprimido por la noticia. ^{[ 29 ]} Teleki se quejó de que Werth había excedido enormemente su autoridad al conceder a Alemania derechos de tránsito y ahora había puesto a Hungría en una alianza con el poderoso imperio británico. ^{[ 29 ]}

La mayoría del consejo de ministros se mostró a favor de una invasión de Yugoslavia, un tema que Teleki defendía con tanta vehemencia que se suicidó el 3 de abril de 1941 en protesta por la decisión del consejo. ^{[ 30 ]} En su nota de suicidio dirigida a Horthy, Teleki escribió: «Su Alteza Serenísima; nos hemos convertido en transgresores de nuestra palabra, por cobardía, desafiando el Tratado de Amistad Eterna basado en el discurso de Mohács... Nos hemos puesto del lado de los canallas... ¡Seremos ladrones de cadáveres! La nación más abominable. No le protegí. Soy culpable. 3 de abril de 1941, Pal Teleki». ^{[ 29 ]} Tras terminar su nota en el despacho del primer ministro, Teleki se disparó en la cabeza. ^{[ 29 ]} Bárdossy sucedió a Teleki como primer ministro. En una reunión del consejo de ministros el 6 de abril de 1941, Werth habló a favor de invadir no solo Yugoslavia, sino también Rumania con el objetivo de recuperar toda Transilvania, una sugerencia que no fue aceptada. ^{[ 31 ]} Para gran enojo de Werth, Bárdossy inició la invasión húngara el 11 de abril de 1941 y a una escala mucho menor de lo que Werth deseaba. ^{[ 24 ]} Werth ordenó que las fuerzas de Honved que invadían Yugoslavia trataran a los croatas de manera "amistosa", mientras que ordenó lo contrario con respecto a los serbios. ^{[ 32 ]}

En la parte del Banato que fue anexada a Hungría por Yugoslavia, Werth siguió una línea antiserbia severa. ^{[ 33 ]} En un panfleto que escribió y que fue enviado a todos los soldados del Honvéd que servían en el Banato, titulado "Protección contra las organizaciones secretas serbias", Werth escribió que todos los serbios eran "un pueblo conspirador, propenso a la rebelión, la violencia e incluso a soluciones sangrientas". ^{[ 33 ]} Los constantes ataques de Werth contra los serbios tuvieron el efecto de poner muy nerviosos a los soldados del Honvéd en el Banato, ya que todos los civiles serbios eran considerados guerrilleros potenciales y los hacían mucho más propensos a participar en la violencia contra civiles serbios de lo que hubiera sido el caso de otro modo. ^{[ 33 ]} Un oficial de Honved se quejó de estar conmocionado por el nerviosismo de los hombres bajo su mando, afirmando que Werth había creado «una angustia y un miedo paralizante tan infundados como el miedo de los cosacos al estallar la Primera Guerra Mundial. De hecho, en medio del pánico, los propios soldados comenzaron a disparar... hasta el punto de que algunas unidades tuvieron que pedir nuevas municiones al comandante del cuerpo». ^{[ 33 ]} Entre abril y septiembre de 1941, 126 soldados y gendarmes húngaros murieron en ataques de la guerrilla serbia en el Banato y otros 246 resultaron heridos, mientras que las autoridades húngaras ejecutaron a 3000 serbios en represalia. ^{[ 33 ]}

A partir de sus contactos con los generales de la Wehrmacht, Werth tenía al menos una idea de que Alemania iba a invadir la Unión Soviética y ordenó los preparativos correspondientes para incorporar a Hungría a la guerra cuando esta comenzara. ^{[ 34 ]} A principios de mayo de 1941, Werth dio órdenes al Estado Mayor para que comenzara a prepararse para la "defensa ofensiva" contra la Unión Soviética. ^{[ 34 ]} En su memorándum sobre el tema, fechado el 6 de mayo de 1941, Werth defendió la participación en una invasión como la mejor manera de recuperar todos los territorios perdidos en virtud del Tratado de Trianon, ganándose así el favor de Hitler. ^{[ 34 ]} Además, Werth argumentó que la "visión nacional del mundo basada en el cristianismo" del Reino de Hungría se vería traicionada si "no nos uníamos a la lucha contra el bolchevismo". ^{[ 34 ]} En junio de 1941, Werth presionó con fuerza para que Hungría se uniera a la Operación Barbarroja , la invasión de la Unión Soviética que comenzó el 22 de junio de 1941, a pesar de que Alemania no había solicitado la participación de Hungría en la Operación Barbarroja. ^{[ 35 ]} Hitler y los generales de la Wehrmacht consideraban que el atraso de Hungría garantizaría que el Honvéd fuera una carga en lugar de una ventaja en el Frente Oriental y no creían necesaria la participación de Hungría en la Operación Barbarroja. ^{[ 36 ]} Werth fue el principal defensor en Budapest de la participación de Hungría en la guerra en el Frente Oriental, aunque le molestaba profundamente que Alemania hubiera solicitado la participación de Rumania y Finlandia en la invasión, pero no la de Hungría. ^{[ 36 ]} Su principal razón para instar a Hungría a unirse a la guerra contra la Unión Soviética era su creencia de que Hitler favorecería a Rumania sobre Hungría e instaba a Hungría a participar en la guerra como la mejor manera de recuperar toda Transilvania de manos de los rumanos. ^{[ 36 ]}

En un memorándum que escribió justo después de la invasión alemana de la Unión Soviética, Werth argumentó que las "políticas de lealtad" hacia el Reich "resultarían en la devolución segura de todo el territorio de la Hungría histórica". ^{[ 37 ]} Werth tenía una fe ilimitada en el poder de la Alemania nazi para ganar la guerra y predijo que la guerra contra la Unión Soviética sería corta, afirmando que el Ejército Rojo no podría resistir más de seis semanas contra la Wehrmacht y que las bajas húngaras en el Frente Oriental serían extremadamente bajas. ^{[ 38 ]}

Tras el bombardeo de Kassa el 26 de junio de 1941, Werth acusó inmediatamente a la Unión Soviética del bombardeo y aconsejó rápidamente al consejo de ministros que declarara la guerra a la Unión Soviética de inmediato. ^{[ 39 ]} Alrededor de las 2:30 p. m. del 26 de junio, Werth, junto con el ministro de Defensa Bartha, se reunió con Horthy en su residencia del Castillo Real , quien aceptó sin reservas las afirmaciones de Werth y Bartha de que la Unión Soviética era responsable y que debía declararse la guerra, lo que ocurrió al día siguiente, el 27 de junio, cuando Bárdossy comunicó a la Dieta que Hungría estaba ahora en guerra. ^{[ 40 ]} El historiador húngaro Nandor Dreisziger escribió que Horthy era un hombre impulsivo y temerario, propenso a actuar primero y pensar después, y que el regente necesitaba a alguien como el ex primer ministro István Bethlen para que lo asesorara. ^{[ 41 ]} Bethlen solía ser la voz de la razón y la calma que disuadía a Horthy de sus planes más temerarios, como lo hizo en numerosas ocasiones durante su mandato como primer ministro entre 1921 y 1931. ^{[ 41 ]} El relato del bombardeo de Kassa que Werth y Bartha le dieron a Horthy lo había puesto en un estado de gran excitación, pero esta vez Bethlen no estaba presente, pues su lugar lo ocupaba Bárdossy, quien no hizo nada para oponerse al Ministro de Defensa y al jefe del Estado Mayor. ^{[ 42 ]} Dreisziger argumentó que si Bethlen hubiera seguido siendo primer ministro en 1941 en lugar de Bárdossy, podría haber convencido a Horthy de no ir a la guerra contra la Unión Soviética. ^{[ 42 ]} De hecho, Bethlen le había escrito una carta a Horthy aconsejándole que no declarara la guerra a la Unión Soviética, diciendo que el bombardeo de Kassa probablemente fue un accidente, carta que Horthy no leyó hasta después de que Bárdossy declarara la guerra. ^{[ 43 ]} Bethlen escribió que estaba en contra de la guerra, diciendo que una guerra significaría para Hungría "sacrificar la flor y nata de su pueblo" en el Frente Oriental. ^{[ 43 ]} En su carta, Bethlen escribió que no compartía la fe ciega de Werth en una "victoria final" nazi, escribiendo que una victoria alemana no era inevitable; que el Honvéd no estaba preparado para la guerra y que las pérdidas húngaras en el Frente Oriental serían cuantiosas; y finalmente que la guerra sería impopular entre el pueblo húngaro. ^{[ 43 ]}

Werth le dijo al consejo de ministros que los soldados húngaros llamados a servir en el Frente Oriental "podrían regresar a casa a tiempo para la cosecha" ya que creía que la guerra terminaría para el otoño de 1941. ^{[ 44 ]} El historiador estadounidense Thomas Sakmyster señaló que el bombardeo de Kassa era notablemente similar a los planes para un bombardeo de un pequeño pueblo en Hungría ideados por el Estado Mayor en 1938 para provocar una guerra con Checoslovaquia. ^{[ 45 ]} Según un plan creado en septiembre de 1938 por el teniente coronel Homlok del Estado Mayor, los aviones de guerra de la Real Fuerza Aérea Húngara debían ser pintados con los colores de la Fuerza Aérea Checoslovaca y bombardear las instalaciones militares en un pueblo provincial en Hungría con bombas etiquetadas en checo. ^{[ 46 ]} El bombardeo de Kassa fue muy similar al tipo de bombardeo que Homlok había deseado en 1938, con las únicas diferencias de que los bombarderos estaban pintados con los colores de las Fuerzas Aéreas Soviéticas, las bombas encontradas en Kassa estaban etiquetadas en ruso y Kassa no era una ciudad pequeña. ^{[ 45 ]} Sakmyster sugirió que Werth simplemente había activado el plan de Homlok, ya que el avión que supuestamente bombardeó Hungría era soviético en lugar de checoslovaco. ^{[ 45 ]}

Werth vio la Operación Barbarroja como una oportunidad para llevar a cabo una limpieza étnica a escala colosal, e instó al primer ministro László Bárdossy a expulsar a todos los judíos, rumanos y eslovacos que vivían bajo dominio húngaro a la región de Galitzia (actual Ucrania occidental). ^{[ 35 ]} El historiador estadounidense George Eisen escribió que Werth tenía ideas "patológicas" sobre la limpieza étnica, ya que imaginaba expulsar a todos los pueblos no magiares del Reino de Hungría, con la notable excepción de su propio grupo minoritario, los volksdeutsche . ^{[ 35 ]} Bárdossy rechazó el plan de Werth, pero aprobó una versión reducida según la cual todos los judíos gallegos que vivían en Hungría (de quienes se creía ampliamente que eran todos inmigrantes ilegales) serían deportados a Galitzia. ^{[ 47 ]} Un funcionario húngaro involucrado en la deportación, Ámon Pásztóy, testificó en su juicio por crímenes de guerra después de la guerra: «el decreto de expulsión fue iniciado por Henrik Werth, quien no era miembro del Consejo de Ministros, pero en ese momento también estaba presente. Sobre la base de su sugerencia, esta propuesta fue presentada al Gabinete como una moción por Károly Bartha, entonces ministro de Defensa». ^{[ 48 ]} En la región de Rutenia anexionada a Hungría en marzo de 1939, Werth abogó por una línea dura hacia la población ucraniana, cuya cultura e idioma quería ver erradicados. ^{[ 49 ]} En última instancia, Werth vislumbraba la expulsión de todos los ucranianos de Rutenia y de todos los rumanos de Transilvania para lograr su sueño de una Gran Hungría étnicamente pura. ^{[ 49 ]} Werth veía tanto a los judíos como a las poblaciones romaníes de Rutenia como amenazas para el estado húngaro, e instó a la eliminación de ambos grupos de Rutenia. ^{[ 50 ]} Bárdossy no aprobó la petición de Werth y, en su lugar, solo permitió una operación reducida en la que todos los judíos considerados inmigrantes ilegales de Galitzia serían expulsados. ^{[ 35 ]}

Posteriormente fue destituido de su cargo por prometer a los alemanes que todas las unidades del ejército húngaro estarían a su disposición (sin el permiso del regente Miklós Horthy ). Horthy pronto llegó a la conclusión de que entrar en la guerra había sido un error, ya que observó que el rápido colapso soviético no se había producido y decidió destituir a Werth, pues este había sido el principal defensor de que Hungría participara con toda su fuerza en la guerra del Frente Oriental. ^{[ 51 ]} Al destituir a Werth, Horthy señaló que este había predicho que la Unión Soviética sería derrotada en un máximo de seis semanas, lo cual no se había cumplido. ^{[ 51 ]} El sucesor de Werth como jefe del Estado Mayor, Ferenc Szombathelyi , era partidario de conservar las fuerzas húngaras y limitar la participación de Hungría en el Frente Oriental. ^{[ 51 ]}

El historiador húngaro Igor Romsics escribió que Hungría sufrió enormemente como resultado de la decisión de entrar en la guerra, ya que señaló que Hungría quedó casi completamente destruida durante los 8 meses de lucha en suelo húngaro en 1944-1945. ^{[ 52 ]} Budapest, que antes de la guerra era considerada una de las ciudades más bellas y elegantes de Europa, quedó en gran parte destruida durante la feroz Batalla de Budapest, que se libró entre noviembre de 1944 y febrero de 1945. La destrucción de edificios y otras propiedades ascendió a una suma en pengős que era más de cinco veces el PIB nacional húngaro en 1938. ^{[ 52 ]} El Reino de Hungría tenía alrededor de 14,5 millones de personas, de las cuales 900 000 (6,2 % de la población) murieron en la guerra. ^{[ 52 ]} Entre los fallecidos se encontraban unos 360 000 soldados muertos en combate, junto con medio millón de judíos húngaros exterminados en el Holocausto y otros 600 000 soldados húngaros que tuvieron que soportar los campos de prisioneros de guerra soviéticos. ^{[ 52 ]} La gran mayoría de los soldados húngaros muertos en combate, heridos o hechos prisioneros lo hicieron mientras servían en el Frente Oriental. ^{[ 51 ]} El resto de los fallecidos eran civiles muertos durante los combates de 1944-1945 o ejecutados por el régimen de la Cruz Flechada. Finalmente, Hungría tuvo que pagar reparaciones de guerra exorbitantes a la Unión Soviética y perdió su independencia al ser incorporada a la esfera de influencia soviética. ^{[ 52 ]} En conclusión, Romsicis señaló que el objetivo de los líderes húngaros al entrar en la guerra, a saber, recuperar las tierras perdidas por el Tratado de Trianon, fue un fracaso, ya que Hungría terminó bajo el Tratado de París de 1947 con casi las mismas fronteras exactas que el Tratado de Trianon había impuesto en 1920, con la única diferencia de que Checoslovaquia ganó 3 aldeas que habían sido dejadas a Hungría bajo el Tratado de Trianon. ^{[ 52 ]} Por todas estas razones, Romsics argumentó que la decisión de entrar en la guerra en junio de 1941 fue desastrosa y le costó muy caro a Hungría, ya que todo este sufrimiento y dolor fue en vano, y Hungría terminó con menos territorio después de la guerra. ^{[ 52 ]} El historiador húngaro Nicholas Nagy-Talavera escribió que los tres hombres que más perjudicaron a Hungría durante la guerra fueron Werth, Bárdossy y el ex primer ministro Béla Imrédy , a quienes culpó de la decisión de declarar la guerra a la Unión Soviética con la errónea esperanza de que esto llevaría a Hitler a restaurar todas las Tierras de la Corona de San Esteban. ^{[ 53 ]}

Fue llamado de su retiro en febrero de 1945 por las fuerzas soviéticas e inmediatamente arrestado. El Tribunal Popular Húngaro lo condenó a muerte por crímenes de guerra. Fue trasladado a la URSS , donde murió en 1952. ^{[ 54 ]}

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