Henry Appleton (capitán)

Henry Appleton ( fl. 1650–1654) fue un capitán de la marina y comodoro inglés.

Era un ciudadano de la ciudad y presumiblemente nativo de Hull ; pero su nombre no aparece en ninguna lista de oficiales navales durante la guerra civil o hasta el 26 de septiembre de 1650, cuando el parlamento envió una orden al consejo de estado para nombrarlo "comandante del barco que ahora se construirá en Woolwich , o cualquier otro barco que consideren adecuado". Esta es la primera mención de él que se conoce hasta ahora. Que su nombramiento fue irregular y ofendió a sus subordinados, oficiales con cierta experiencia en el mar, y que no tenía ni el conocimiento ni la capacidad para hacer cumplir sus órdenes, aparece en toda su correspondencia, que da cuenta de su navegación en el Leopard de 50 cañones, de su llegada a Esmirna con el convoy, de su navegación desde allí en abril de 1651 y de sus llegadas sucesivas a Zante , Messina , Nápoles y Génova . En noviembre de 1651 fue a Livorno y, justo en frente de ese puerto, capturó, o permitió que los barcos que lo acompañaban capturaran, un navío francés, ofendiendo así, desde el principio, al Gran Duque de Toscana . Después de permanecer un mes en Livorno, partió hacia Nápoles y, siguiendo el comercio del Levante, navegó nuevamente hacia Esmirna, regresando a Livorno a fines de junio de 1652.

La guerra con la República Holandesa acababa de estallar y una escuadra de catorce barcos de guerra holandeses imposibilitó a los ingleses avanzar. La fuerza que Appleton tenía con él no era más que la mitad de la de los holandeses y durante el resto del verano no intentó nada más que enviar al Constant Warwick para reforzar al comodoro Richard Badiley , que se esperaba que llegara pronto a la costa de Italia. El 27 de agosto de 1652, los holandeses se enteraron de que Badiley estaba frente a la isla de Elba y, al salir con su escuadra, ahora de diez barcos, lo pusieron en acción y, después de una lucha que duró todo ese día y hasta el siguiente, lograron capturar el Phoenix. Appleton no hizo ningún intento de ayudar a Badiley, alegando después "que el Señor lo había visitado en ese momento con una enfermedad violenta", a lo que Badiley respondió que nadie más lo sabía y que, incluso si estaba enfermo, debería haber enviado sus barcos.

Badiley, tras su derrota, se retiró a Porto Longone, donde fue bloqueado por parte de la escuadra holandesa, mientras que la otra parte vigilaba a Appleton en Livorno y reparaba el Phoenix. El 2 de noviembre, Badiley llegó por tierra para comunicarse con Appleton, habiendo recibido instrucciones de su patria para que asumiera el mando en su totalidad. Parece que se acordó entonces entre ellos que, desafiando la neutralidad del puerto, se haría un intento de recuperar el Phoenix, que fue ejecutado con éxito por el capitán Cox en la tarde del 20 de noviembre o, según New Style , el 30 de noviembre, cuando los holandeses estaban celebrando una juerga de borrachos en honor a San Andrés . El gran duque se enfureció aún más cuando, al día siguiente, Appleton capturó a un prisionero holandés que había escapado y se había puesto bajo la protección de un centinela toscano. El duque mandó llamar a Appleton, lo hizo prisionero en circunstancias muy indignas y dos días después lo envió, todavía prisionero, al comodoro Badiley en Porto Longone, quien, tras celebrar un consejo de guerra, lo destituyó del mando del Leopard; todo lo cual fue aprobado por el gobierno local y se enviaron órdenes para que Appleton regresara a Inglaterra por tierra. Sin embargo, Badiley decidió dejar a Appleton al mando del Leopard mientras los dos escuadrones se unían para abrirse paso entre los holandeses, que habían convencido al gran duque de que diera a los ingleses una orden perentoria para que devolvieran el Phoenix o abandonaran el puerto.

En consecuencia, Appleton fue enviado de regreso a su barco en Livorno y el 1 de marzo de 1653 Badiley le escribió para que estuviera listo para salir a su encuentro tan pronto como apareciera fuera del puerto. La idea de Badiley era que los holandeses atacarían a cualquier escuadrón que estuviera a sotavento de ellos y que el escuadrón de barlovento podría apoyarlo. No lo hicieron; pero como el viento era de alta mar, tan pronto como Appleton estuvo bien lejos del puerto el 4 de marzo cayeron sobre él y antes de que Badiley, que estaba a una distancia considerable a sotavento, pudiera acercarse, lo aplastó por completo. De los seis barcos que formaban su escuadrón, solo uno escapó. El Leopard se defendió con firmeza, hasta que al final la tripulación del barco se negó a luchar más y no permitió que volaran la popa, que el enemigo había ganado; capturaron y desarmaron a Appleton y pidieron cuartel. Estuvo prisionero durante algunos meses, pero, tras ser liberado tras pagar una fianza de 5.000 monedas de a ocho, regresó a Inglaterra, quejándose amargamente de haber sido abandonado y traicionado. Las investigaciones demostraron que estas quejas eran infundadas y que su derrota a manos de los holandeses se debió, no a ninguna timidez por parte de Badiley, sino a su propia prisa imprudente al abandonar el puerto antes de que Badiley se enfrentara a los holandeses. Appleton nunca volvió a ser empleado y desapareció de los registros históricos.

• "Appleton, Henry"  . Diccionario de biografía nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.

Atribución

•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público :  «Appleton, Henry». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.