Henry Bellamann

Heinrich Hauer Bellamann (28 de abril de 1882 - 16 de junio de 1945) fue un autor estadounidense, cuya exitosa novela de 1940 Kings Row expuso la hipocresía de la vida en los pueblos pequeños del medio oeste, abordando muchos tabúes sociales. Las investigaciones sugirieron que Bellamann estaba trabajando para aliviar el resentimiento por su crianza en Fulton, Missouri , donde había sido condenado al ostracismo por su ascendencia alemana y los rumores de ilegitimidad. La versión cinematográfica de 1942 le dio a Ronald Reagan un papel protagónico, considerado como su actuación más memorable.

Bellamann también fue poeta y profesor de música en el Vassar College .

Bellamann nació en Fulton, Missouri, hijo de George Henrik y Caroline (Krahenbuhl) Bellamann. Después de graduarse en Fulton High School en 1899, asistió al Westminster College en Fulton durante un año y luego se mudó a Colorado en 1901 para estudiar piano en la Universidad de Denver. ^[1] Después de graduarse en 1904, Bellamann comenzó a enseñar música en una variedad de escuelas para niñas en el sur de Estados Unidos, incluido el Chicora College for Women . ^[2] Bellamann conoció a su futura esposa, Katherine McKee Jones, mientras ambos enseñaban en una academia para niñas en Tuscaloosa, Alabama . La pareja se casó el 3 de septiembre de 1907.

De 1908 a 1913, durante las vacaciones escolares de verano, los Bellamann viajaron a Europa para que Henry pudiera estudiar órgano y piano con Charles-Marie Widor e Isidor Philipp . De 1907 a 1932, cuando comenzó a dedicarse a la escritura a tiempo completo, Bellamann ocupó puestos administrativos y docentes en varias instituciones educativas, incluido el de director interino de la Juilliard Musical Foundation , decano del Curtis Institute of Music y profesor de música en el Vassar College . ^[3]

Con el apoyo de su esposa, Bellamann se dedicó cada vez más a escribir. En 1920 publicó A Music Teacher's Notebook, el primero de sus tres libros de poesía. Le siguieron Cups of Illusion en 1923 y The Upward Pass en 1928. Aunque su poesía es hoy poco conocida, David Perkins reconoció a Bellamann en su History of Modern Poetry de 1976 , en la que lo clasifica entre los poetas menores serios que "adoptaron el estilo" de los imaginistas . ^[4] Bellamann también trabajó como editor de la revista musical Overtones y escribió una columna literaria semanal, en la que destacó las obras de DuBose Heyward y la autora ganadora del premio Pulitzer Julia Peterkin ^[1].

La hija de Petenera , la primera novela de Bellamann, se publicó en 1926, seguida de Crescendo en 1928, La mujer más rica de la ciudad en 1932 y El hombre gris camina en 1938. Su obra más famosa aún estaba por llegar, y no sin cierta controversia que perdura hasta el día de hoy.

La historia de Drake McHugh y su mejor amigo Parris Mitchell, que llegan a la mayoría de edad en un tranquilo pueblo del medio oeste estadounidense en la década de 1890, es sin duda la obra más reconocida de Henry Bellamann. La novela, que expone la hipocresía y los secretos de los pueblos pequeños, aborda temas como la enfermedad mental, el incesto, la homosexualidad, el suicidio, la igualdad de género en las relaciones y la venganza sádica. ^[5] Estos temas todavía eran un tabú en la literatura estadounidense de principios del siglo XX, pero no eran desconocidos.

Sin embargo, en un lugar, la novela y su posterior adaptación cinematográfica resultaron ser más controvertidas: la ciudad natal de Bellamann, Fulton, Missouri. No pasó mucho tiempo antes de que los ciudadanos de Fulton comenzaran a mirar a su alrededor y se dieran cuenta de que la ciudad ficticia de Bellamann era, de hecho, una reinterpretación de su pequeña ciudad. "Aberdeen College" se considera un sustituto del tiempo que Bellamann pasó en Westminster College, y el asilo del best seller coincide con el Hospital Estatal de Fulton. Los ciudadanos prominentes que interpretan al médico de la ciudad en la vida real son retratados en Kings Row de una manera poco favorecedora. Como escribió un editor de periódico local, Bellamann "claramente tenía la intención de mancillar a Fulton" . ^[1] Los malos sentimientos hacia el libro persistieron durante muchos años en Fulton, hasta el punto de que los bibliotecarios eliminaron Kings Row de los estantes de la biblioteca de la ciudad. ^[6]

La raíz de esta controversia parece haber estado en Bellamann. Mientras investigaba la introducción para una reedición de Kings Row en 1981, Jay Miles Karr, un profesor de inglés en el Westminster College, encontró en los documentos privados de Bellamann notas para lo que se denominó "la novela de Fulton". Según Karr, vivir en Fulton había infligido una "herida psíquica" al joven Bellamann, que exorcizó décadas después con su pluma. A menudo se le hacía sentir alienado allí debido a su herencia alemana. Además, la reputación de la familia se vio atacada por los chismes del pueblo de que George Bellamann podría no haber sido el verdadero padre biológico de Henry. ^[5] Las entrevistas con sus pocos amigos de la infancia confirmaron que Bellamann era considerado un paria social en el pueblo.

Tras haber llegado a la lista de los libros más vendidos, Kings Row pronto tuvo una versión cinematográfica en preparación. Estrenada en 1942, con algunas de las partes más controvertidas de la novela adulteradas para cumplir con el Código Hays , la película fue protagonizada por Ann Sheridan , Robert Cummings y Ronald Reagan como Drake McHugh. Los críticos de cine consideran que la actuación de Reagan en la película es su mejor actuación, y fue uno de sus papeles favoritos. De hecho, tituló su autobiografía de 1965 ¿Dónde está el resto de mí? en honor a una de sus líneas clave en la película, donde un McHugh conmocionado y horrorizado descubre que le han amputado ambas piernas.

Tras el enorme éxito de Kings Row , Bellamann publicó dos novelas más, Floods of Spring en 1942 y Victoria Grandolet en 1943. Comenzó una secuela de Kings Row , pero murió de un ataque cardíaco en su casa de la ciudad de Nueva York en junio de 1945 antes de completarla. Su esposa Katherine, novelista y poeta, terminó la obra, titulada Parris Mitchell of Kings Row , y la publicó en 1948. ^[3]

Katherine Bellamann sobrevivió a su marido 11 años y murió en 1956. Los Bellamann no tuvieron hijos.

Henry Bellamann recibió la Legión de Honor de la República de Francia y un doctorado musical honorario de la Universidad DePauw en Greencastle, Indiana. ^[7]

• La hija de Petenera . Nueva York: Harcourt Brace, 1926.
• Crescendo . Nueva York: Harcourt Brace, 1928.
• La mujer más rica de la ciudad . Nueva York: The Century Co., 1932.
• El hombre gris camina . Garden City: Doubleday, Doran & Co., 1936.
• Kings Row . Nueva York: The Sun Dial Press, 1940.
• Inundaciones de primavera . Nueva York: The Sun Dial Press, 1942.
• Victoria Grandolet . Nueva York: Simon and Schuster, 1943.

• Cuaderno de notas para profesores de música . Nueva York: The New York Poetry Book Shop, 1920.
• Copas de ilusión . Nueva York: Houghton Mifflin, 1923.
• El paso ascendente . Nueva York: Houghton Mifflin, 1928.

• Obras de Henry Bellamann en Faded Page (Canadá)
• Obras de Henry Bellamann en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• La colección Henry y Katherine Bellamann, propiedad de la Universidad de Mississippi.