Kings Row

Una adaptación cinematográfica de la controvertida novela de Bellamann, ambientada en su ciudad natal de Fulton, Missouri , presentó importantes problemas para los censores de la industria cinematográfica, quienes buscaban que la película se ajustara al Código Hays . El guionista Casey Robinson creía que el proyecto era un fracaso debido al Código. El productor Hal B. Wallis dijo que Robinson sentía que "había sido una locura comprar una propiedad tan sombría". Wallis lo instó a reconsiderarlo y Robinson se dio cuenta de que podía convertirla en la historia de "un joven médico idealista desafiado por las realidades de un mundo cruel y aterrador". ^{[ 8 ]}

Joseph Breen , director de la Production Code Authority que administraba el Código Hays, escribió a los productores que "Intentar trasladar tal historia a la pantalla, incluso si se reescribe para ajustarse a las disposiciones del Código de Producción, es, a nuestro juicio, una empresa muy cuestionable desde el punto de vista del bien y el bienestar de esta industria". ^{[ 9 ]}

Breen objetó las "relaciones sexuales ilícitas" entre los personajes de la película "sin valores morales compensatorios suficientes". También objetó "la sugerencia general de sexo promiscuo... que se mantiene a lo largo de todo el guion". A Breen le preocupaba además la caracterización de Cassandra como víctima de incesto con su padre, la eutanasia de la abuela por parte de Parris y "la caracterización sádica del Dr. Gordon". ^{[ 7 ]}

Breen afirmó que cualquier guion, por muy bien hecho que estuviera, probablemente provocaría la condena de la industria cinematográfica "por parte de gente decente de todas partes" debido a "que se basa en una novela tan cuestionable". Añadió que el guion se remitía a su superior, Will Hays , "para que decidiera sobre la aceptabilidad de cualquier producción basada en la novela Kings Row ". ^{[ 10 ]}

Robinson, Wallis y el productor asociado David Lewis ^{[ 10 ]} se reunieron con Breen para resolver estos problemas. Wallis afirmó que la película "ilustraría cómo un médico podría aliviar la destrucción interna de una comunidad afligida". Breen declaró que su oficina aprobaría la película si se eliminaban todas las referencias al incesto, la ninfomanía , la eutanasia y la homosexualidad que sugería la novela. Se eliminarían todas las referencias a baños nudistas y "se eliminaría por completo la sugerencia de una relación sexual entre Randy y Drake". Se acordó que el Dr. Tower estaría al tanto de la relación entre Cassandra y Parris y "que esto tendría algo que ver con el asesinato de la joven". ^{[ 10 ]}

Después de que se rechazaran varios borradores, Robinson logró satisfacer a Breen. ^{[ 9 ] [ 8 ]}

Twentieth-Century Fox intentó originalmente comprar la novela de Bellamann como vehículo para Henry Fonda . ^{[ 7 ]} Philip Reed , Rex Downing y Tyrone Power fueron considerados para el papel de Parris. ^{[ 7 ]} Pero luego, Warner Bros. Pictures compró los derechos cinematográficos de la novela, y en abril de 1941, Robert Cummings fue mencionado como el principal favorito si no se podía conseguir a Power. ^{[ 11 ]}

Según el productor David Lewis, la primera opción fue Tyrone Power, pero estaba bajo contrato con Fox, y Daryl Zanuck quería dos compromisos de la estrella contratada por Warner Bros., Errol Flynn, a cambio de Power, y Warner no estaba dispuesto a hacerlo. A Sam Wood le gustó trabajar con Cummings en The Devil and Miss Jones y Lewis pensó: "Era un poco mayor para el papel de Parris Mitchell, pero, a pesar de ser conocido como comediante, era un actor bastante bueno. Finalmente nos pusimos de acuerdo con él". ^{[ 12 ]} Cummings hizo una prueba de pantalla y en mayo obtuvo el papel. ^{[ 13 ]} Cummings estaba ocupado trabajando en una película con Deanna Durbin , pero Wallis y Wood estaban dispuestos a posponer el rodaje por él. ^{[ 14 ]} En septiembre, el rodaje se detuvo durante una semana, ya que Cummings fue llamado para hacer regrabaciones en la película de Durbin. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Lewis escribió más tarde que le gustó la actuación de Cummings, aunque no su maquillaje, y añadió: «Tyrone Power habría aportado una gran personalidad al papel de Parris; habría sido un personaje mucho más fuerte que Cummings y la película habría sido mejor como resultado». ^{[ 17 ]}

Lewis dijo que Wood quería que Ginger Rogers interpretara a Randy, "pero yo sabía que esta era nuestra gran oportunidad para convertir en estrella a Ann Sheridan, por quien sentía la mayor admiración, y me mantuve firme con ella". ^{[ 18 ]}

Ida Lupino , Olivia de Havilland y Ginger Rogers fueron consideradas inicialmente para el papel de Cassandra. El director Sam Wood insistió en que Lupino interpretara el papel, diciendo que ella "tiene algo natural que Cassie debería tener". Wood creía que de Havilland, quien rechazó el papel, era demasiado madura para el personaje. Lupino también lo rechazó debido a los enfáticos argumentos de Wallis de que estaba "por debajo de su nivel como artista". ^{[ 10 ]} Bette Davis quería el papel, pero el estudio se opuso porque creían que dominaría la película. Davis sugirió más tarde a Betty Field . Entre las otras actrices consideradas para Cassandra estaban Katharine Hepburn , Claudette Colbert , Paulette Goddard , Rosalind Russell , Marlene Dietrich , Susan Hayward , Adele Longmire , Marsha Hunt , Laraine Day , Susan Peters , Joan Leslie , Gene Tierney y Priscilla Lane . ^{[ 8 ] [ 7 ] [ 10 ]}

James Stephenson fue elegido originalmente para el papel del Dr. Tower, pero falleció y fue reemplazado por Claude Rains. ^{[ 19 ]}

Antes de que Ronald Reagan fuera elegido, el estudio consideró a John Garfield para el papel de Drake McHugh. También se consideraron a Dennis Morgan , Eddie Albert , Ralph Bellamy , Robert Preston y Franchot Tone . ^{[ 8 ] [ 7 ]} Aunque Reagan se convirtió en una estrella gracias a su actuación, no pudo capitalizar su éxito porque fue reclutado por el Ejército de los Estados Unidos para servir en la Segunda Guerra Mundial. Nunca recuperó el estatus de estrella que había alcanzado gracias a su actuación en la película. ^{[ 8 ]}

El rodaje comenzó en julio de 1941 en los estudios Warner Bros. de Burbank y continuó hasta octubre. ^{[ 20 ]}

La escena crucial en la que Drake McHugh despierta y descubre que le han amputado las piernas supuso un reto actoral para Reagan, quien debía decir "¿Dónde está el resto de mí?" de forma convincente. En City of Nets , Otto Friedrich señaló que la película contaba con un formidable elenco de actores y que la escena en la que Reagan se daba cuenta de que le habían amputado las piernas era su "gran oportunidad". Reagan recordó en sus memorias que no tenía "ni la experiencia ni el talento para fingirlo", por lo que se dedicó a una exhaustiva investigación, hablando con médicos y personas con discapacidad, y practicando la frase siempre que tenía ocasión. ^{[ 8 ]}

La noche anterior al rodaje de la escena, durmió poco, por lo que se veía adecuadamente agotado. Sam Wood filmó la escena sin ensayar. Llamó a Randy, algo que no estaba en el guion, pero Ann Sheridan estaba allí y respondió. La escena fue extremadamente efectiva y no fue necesario repetirla. ^{[ 8 ]}

David Lewis llamó a William Cameron Menzies:

Probablemente el hombre más brillante que he conocido en su campo. Dibujó toda la producción plano a plano, creando los decorados y la iluminación más imaginativos, y se encargó de la configuración de cada cámara para Sam, quien resultó ser un director inusual. No sabía nada de cámaras, ni de guiones, ni mucho menos de casting. Menzies no solo estaba presente en todo el rodaje, sino que Sam rara vez me perdía de vista. Antes de filmar, me preguntaba: "¿De qué trata esta escena?". Yo se lo explicaba y él susurraba al oído del actor las palabras mágicas que propiciaban una excelente interpretación. A pesar de su método de trabajo poco ortodoxo, pensé que valía la pena su sueldo. ^{[ 21 ]}

Según Lewis, Wood y Menzies "se llevaban de maravilla. Básicamente, Sam sabía cuánto necesitaba a Bill, aunque nunca lo admitió abiertamente. Era Bill quien dirigía al equipo de cámara, a los constructores y diseñadores de decorados; de hecho, todo el aspecto técnico de la película era suyo. Sam, en cambio, se quedaba sentado esperando a que Bill terminara. Sin embargo, era brillante en su capacidad para captar el significado de una escena y susurrárselo al oído a un actor". ^{[ 22 ]}

Según Variety , la película recaudó 2.350.000 dólares en alquileres en Estados Unidos en 1942. ^{[ 24 ]} Según cifras de Warner Bros, recaudó 3.143.000 dólares en el país y 1.950.000 dólares en el extranjero. ^{[ 3 ]}

El crítico de cine del New York Times , Bosley Crowther, destrozó Kings Row , a la que describió como tan "sombría y pesada" como la novela en la que se basaba. "El motivo por el que Warner Bros. intentó hacer una película de este tipo en estos tiempos y el motivo por el que el grupo de artistas de alto precio que contrataron hizo un trabajo tan chapucero", escribió Crowther, "son preguntas que probablemente se plantean con más ansiedad que nadie". Crowther escribió que la película "se desarrolla pesadamente en la pantalla" y es "uno de los mayores fracasos de Hollywood en mucho tiempo". Las interpretaciones, en particular la de Cummings, eran, escribió, "totalmente carentes de convicción". La película, escribió, "simplemente muestra a mucha gente sintiéndose mal". ^{[ 25 ]}

El Chicago Tribune consideró a Sheridan y Reagan como "reales y creíbles" en sus papeles y que Cummings hizo "lo mejor que se pudo". Por lo demás, la película fue descrita como "un melodrama largo y tedioso en dos partes... años de miseria y desadaptación a la juventud femenina y masculina... Kings Row es la historia de un pueblo con un lado 'correcto' y un lado 'incorrecto' de las vías, y la historia de los habitantes del pueblo es un manto de muchos colores y destaca por ser de un amarillo gangrenoso". ^{[ 26 ]}

El Brooklyn Eagle también fue negativo: " Kings Row está repleta del mejor talento al mando de Warner... David Lewis le ha dado una producción sin escatimar y James Wong Howe, uno de los mejores directores de fotografía de Hollywood, ha dirigido las cámaras. Tan llena de gran promesa, Kings Row llegó anoche al Teatro Astor... Debería haber sido genial, pero no lo es... Kings Row nunca cobra vida. Sus personajes están hechos de arcilla... Es difícil sentir lástima por ellos porque son irreales. Es aún más difícil alegrarse por ellos porque hay muy poco por lo que alegrarse. Kings Row , por decir lo mejor, es un pueblo aterrador con una ciudadanía inquietante... Puede que hubiera un sentido en toda esta crudeza. Se mantenía bien en el libro incluso en medio de la crudeza de la guerra. Pero en el Astor, el ambiente tiene prioridad sobre los personajes y su drama. Kings Row es más horripilante que conmovedora. Parece estar pensada más para provocar escalofríos que para generar calidez. drama. ^{[ 27 ]}

En el sitio web de agregación de reseñas de películas Rotten Tomatoes , el 100% de 17 críticos dieron a la película una reseña positiva con una calificación promedio de 7.90/10, lo que le valió una calificación de " Fresco ". ^{[ 28 ]}

Time Out Film Guide describió la película como "uno de los grandes melodramas" y "tan compulsiva y perversa como cualquier elección, un verdadero Monte Rushmore de lisiados emocionales y físicos, incluyendo un cirujano con predilección por las amputaciones innecesarias, una chica que 'hizo amigos a un lado de las vías y hizo el amor al otro'". ^{[ 29 ]}

La revista TV Guide escribió que Kings Row era "uno de los melodramas más memorables de su época", ya que retrataba "un pequeño pueblo no con la emotividad y las pequeñas alegrías de Our Town de Thornton Wilder , sino más bien con tonos sombríos, a menudo trágicos". La revista describió la película como "una de las mejores del director Wood" y elogió el guion de Robinson "aunque eliminó una muerte por cáncer, suprimió una eutanasia y atenuó el ángulo homosexual de la narrativa". Describió la banda sonora de Korngold como "inquietante" y los decorados como "simplemente impresionantes". La "magnífica cinematografía de James Wong Howe, mientras tanto, mantiene muchas capas de drama en un enfoque profundo, como corresponde a este tapiz melancólico". ^{[ 30 ]}

Lewis escribió: «El reparto de la película fue brillante, con la posible excepción de Robert Cummings... Wood hizo un trabajo magnífico, y el de Menzies fue fabuloso. En general, pensé que la película tenía algo extraordinario, y sigo pensándolo. Era honesta, una historia de relaciones profundas y duraderas, y muy realista en su desarrollo. En general, creo que contiene algunos de mis mejores trabajos». ^{[ 31 ]}

Kings Row fue nominada a los Premios de la Academia en las categorías de Mejor Fotografía en Blanco y Negro ( James Wong Howe ), Mejor Director y Mejor Película (Mejor Película) .

La película está reconocida por el American Film Institute en las siguientes listas:

• 2005: AFI celebra sus 100 años... 100 citas de películas :
  • Drake McHugh: "¿Dónde está el resto de mí?" – Nominado ^{[ 32 ]}
• 2005: Premios AFI a los 100 años de bandas sonoras cinematográficas – Nominados ^{[ 33 ]}