Henry Bibb

Henry Walton Bibb (10 de mayo de 1815–1 de agosto de 1854), ^{[ 1 ] [ 2 ]} fue un autor y abolicionista estadounidense nacido en la esclavitud . Bibb narró su historia de vida en su obra Narrativa de la vida y aventuras de Henry Bibb, un esclavo americano , ^{[ 3 ]} que incluyó numerosos intentos fallidos de fuga, seguidos finalmente por el éxito cuando escapó a Detroit. Tras abandonar Detroit para mudarse a Canadá con su familia, debido a problemas con la legalidad de su ayuda en el Ferrocarril Subterráneo , fundó el periódico abolicionista Voice of the Fugitive . Vivió en Canadá hasta su muerte. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Bibb nació el 19 de mayo de 1816, ^{[ 6 ]} hijo de una mujer esclavizada, Mildred Jackson, en una plantación del condado de Shelby, Kentucky . ^{[ 2 ]} Su padre era el senador James Bibb, ^{[ 7 ] [ 8 ]} pariente de George M. Bibb , senador estatal de Kentucky . ^{[ 9 ]} Williard Greenwood, propietario de esclavos, vendió a sus seis hermanos a diferentes compradores. Bibb fue contratado por su padre a cambio de su salario. Tras desear aprender a leer la Biblia, recibió cierta educación en una escuela dirigida por la señorita Davis, hasta que la escuela fue clausurada por los lugareños. ^{[ 7 ] [ 3 ]}

Cuando Bibb era joven, sentía que el río Ohio era lo que le impedía alcanzar la libertad. A menudo miraba al otro lado del río y se preguntaba cómo podría cruzarlo, pero sentía que era su barrera hacia la libertad. Sabía que si lo cruzaba, podría ser libre en Canadá , pero la tarea de cruzarlo sería casi imposible. ^{[ 3 ]}

Bibb dio detalles de su primer matrimonio en la autobiografía Narrativa de la vida y aventuras de Henry Bibb . Bibb conoció a Malinda cuando tenía 18 años. Ella vivía en el condado de Oldham, Kentucky , en una plantación no muy lejos de la que él habitaba en ese momento. Bibb se enamoró rápidamente de ella, pero ambos tenían dudas sobre el matrimonio, ya que soñaban con la libertad. Decidieron esperar un año y, si para entonces aún deseaban casarse, lo harían. En 1833, Henry y Malinda se casaron y poco después tuvieron una hija a la que llamaron Mary Frances. Los frecuentes intentos de fuga de Bibb lo mantuvieron alejado de su familia durante largos períodos. En una ocasión, Bibb logró escapar a Canadá, pero regresó por su familia y fue recapturado. Después de su última fuga, Bibb preguntó a sus conocidos sobre Malinda. Descubrió que ella había estado viviendo en adulterio, pues creía que él había muerto. ^{[ 3 ]}

Alrededor de 1837, Bibb escapó de la esclavitud y huyó a Cincinnati , Ohio . Seis meses después regresó para liberar a su esposa, pero fue capturado y esclavizado de nuevo. Bibb y su hija fueron vendidos a un esclavista en Vicksburg, Ohio. Tras un intento fallido de fuga, Bibb fue vendido a los cherokees en la frontera entre Kansas y Oklahoma. ^{[ 7 ]}

El relato de Bibb sobre el esclavista cherokee que lo compró fue el más positivo de todos sus relatos sobre esclavistas. Debido a su experiencia positiva con este hombre cherokee , omitió su nombre en la narración. Este es el único propietario cuyo nombre Bibb omitió, y atribuye esto al trato que recibió mientras estuvo bajo su cuidado. Bibb también mencionó en su narración que creía que la diferencia entre los esclavistas nativos americanos radicaba en que cultivaban para su propio consumo, mientras que los sureños cultivaban para vender y obtener ganancias. ^{[ 3 ]}

En 1842, Bibb logró huir a la Segunda Iglesia Bautista de Detroit, una estación del Ferrocarril Subterráneo operada por el reverendo William Charles Monroe. ^{[ 7 ]} Esperaba conseguir la libertad de su esposa e hija. ^{[ 9 ]} Tras descubrir que Malinda había sido vendida como amante a un plantador blanco, Bibb se centró en su carrera como abolicionista . ^{[ 10 ]} Monroe le enseñó a leer y escribir. ^{[ 7 ]}

Bibb viajó y dio conferencias por todo Estados Unidos ^{[ 9 ]} con Frederick Douglass y William Wells Brown . Apoyó el Ferrocarril Subterráneo. En 1846, guió a Lewis Richardson a través de la frontera hasta Amherstburg , Canadá. Bibb fue miembro del Partido de la Libertad . ^{[ 7 ]} En mayo de 1847, Bibb conoció a su segunda esposa, Mary E. Miles; se casaron en junio de 1848. ^{[ 3 ]} En 1849-50 publicó su autobiografía Narrativa de la vida y aventuras de Henry Bibb, un esclavo americano, escrita por él mismo . ^{[ 9 ] [ 11 ]} En 1850, Bibb se convirtió en secretario de la Liga Americana de Trabajadores de Color , el primer sindicato de trabajadores negros en Estados Unidos. ^{[ 12 ]}

La aprobación de la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850 aumentó el peligro para Bibb y su segunda esposa, Mary E. Miles . La ley ilegalizó la ayuda a los esclavos fugitivos. Para garantizar su seguridad, los Bibb emigraron con su madre a Canadá y se establecieron en Sandwich , Alto Canadá , ahora Windsor, Ontario . ^{[ 7 ] [ 11 ]} En 1851, fundó el primer periódico para personas negras en Canadá, The Voice of the Fugitive . ^{[ 9 ] [ 13 ]} El periódico contribuyó a crear un clima más comprensivo para las personas negras en Canadá, además de ayudar a los recién llegados a adaptarse. ^{[ 14 ]}

Henry y Mary E. Bibb fueron grandes defensores de la emigración canadiense ^{[ 15 ]} y juntos dirigieron la Refugee Home Society , que ayudaron a fundar en 1851 con Josiah Henson . Mary estableció una escuela para niños. ^{[ 7 ] [ 16 ]}

Debido a su fama como autor, Bibb se reunió con tres de sus hermanos, quienes también habían escapado por separado de la esclavitud a Canadá. En 1852, publicó sus relatos en su periódico. ^{[ 9 ]}

Murió el 1 de agosto de 1854 en Windsor, Canadá Oeste (actualmente Ontario), a la edad de 39 años. ^{[ 17 ]} La causa de su muerte se registró como congestión cerebral. ^{[ 18 ]} La abolición de la esclavitud en Canadá se finalizó en esa fecha en 1833, y la fecha era (y sigue siendo) considerada un día festivo nacional. ^{[ 1 ]}

A Henry Bibb se le recuerda principalmente por su vida y sus numerosos intentos de fuga, los cuales documentó en su relato. Sin embargo, su misión no terminó tras su exitosa huida. Bibb dedicó el resto de su vida a colaborar con el Ferrocarril Subterráneo y, posteriormente, a publicar sobre la abolición de la esclavitud, mientras residía en Canadá. En el Ferrocarril Subterráneo, Bibb prestó especial atención a la ruta que conectaba Detroit con Canadá, la cual cruzaba el río Detroit. Los esclavos escapaban a Detroit, donde estaban a salvo y podían quedarse allí o cruzar el río. Bibb trabajó incansablemente en esta causa. Contribuyó a establecer la región del río Detroit como un refugio seguro y un símbolo de libertad para los afroamericanos que escapaban de la esclavitud a través del Ferrocarril Subterráneo. ^{[ 1 ]}

Incluso después de que Bibb se mudara a Canadá para evitar ser procesado por su ayuda en el Ferrocarril Subterráneo, siguió ayudando a quienes escapaban de la esclavitud a través de sus publicaciones. ^{[ 13 ] [ 7 ]}

La obra de Bibb, * La vida y las aventuras de Henry Bibb*, permitió que su historia permaneciera conocida.

Durante su tiempo como agente del Ferrocarril Subterráneo, Bibb vivió en Detroit. A pesar de residir allí, su trabajo con el Ferrocarril Subterráneo lo obligaba a viajar frecuentemente entre Detroit y Canadá a través del río Detroit . Su función en el Ferrocarril Subterráneo incluía cruzar el río con algunos fugitivos y reunirse con otros al otro lado, en Canadá. Los detalles de la ayuda que Bibb prestó al Ferrocarril Subterráneo se conocen gracias a las cartas que escribió y a las que se escribieron sobre él durante su etapa como agente. Bibb también escribió información adicional en sus publicaciones. ^{[ 1 ]}

El apéndice funciona como una bibliografía. En el apéndice, Bibb incluye cartas, así como extractos de La voz del fugitivo . ^{[ 3 ]}

• Narrativa de la vida y aventuras de Henry Bibb, un esclavo americano, escrita por él mismo , autoeditada, Nueva York: 1849.
• Karolyn Smardz Frost y Veta Smith Tucker, eds. Una frontera fluida: esclavitud, resistencia y el ferrocarril subterráneo en la zona fronteriza del río Detroit (Detroit, MI: Wayne State University Press, 2016), 138–143.

• Lista de personas esclavizadas

• Obras de Henry Bibb en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Henry Bibb en el Archivo de Internet
• Obras de Henry Bibb en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• Narrativa de la vida y aventuras de Henry Bibb, un esclavo americano, escrita por él mismo . Nueva York: Autor, 1849.
• Edición parcial de Voice of the Fugitive , digitalizada a partir de microfilmes. Archivada el 27 de noviembre de 2020 en Wayback Machine , en el proyecto INK de OurDigitalWorld.
• «Henry Bibb» . Diccionario de biografías canadienses (  edición en línea). University of Toronto Press . 1979–2016.