Henry Blanco

Henry Ramón Blanco (nacido el 29 de agosto de 1971) es un exreceptor profesional venezolano de béisbol ^{[ 1 ]} que actualmente se desempeña como mánager de los Sultanes de Monterrey de la Liga Mexicana . Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) de 1997 a 2013, apareciendo para los Dodgers de Los Ángeles , Rockies de Colorado , Cerveceros de Milwaukee , Bravos de Atlanta , Mellizos de Minnesota , Cachorros de Chicago , Padres de San Diego , Mets de Nueva York , Diamondbacks de Arizona , Azulejos de Toronto y Marineros de Seattle . Posteriormente se desempeñó como entrenador de control de calidad para los Cachorros. Aunque era un jugador de bateo ligero , fue considerado uno de los mejores receptores defensivos de su época. ^{[ 2 ]}

Blanco comenzó su carrera profesional en el béisbol en 1989 cuando fue firmado por los Dodgers de Los Ángeles como agente libre amateur . ^{[ 1 ]} No comenzó a jugar como receptor hasta 1995. ^{[ 2 ]} Después de 7 años en las ligas menores , finalmente brilló en 1997 cuando bateó para un promedio de bateo de .313 en 91 juegos para los Dukes de Albuquerque de la Liga de la Costa del Pacífico . ^{[ 3 ]} A la edad de 25 años, Blanco hizo su debut en las Grandes Ligas con los Dodgers el 25 de julio de 1997. [ ^{1 ] Regresó} a jugar para Albuquerque en 1998 y se le otorgó la agencia libre en octubre de ese año. ^{[ 1 ]}

En diciembre de 1998, Blanco firmó un contrato para jugar con los Colorado Rockies y ganó el puesto de receptor titular para la temporada de 1999. ^{[ 4 ]} Con un promedio de bateo de .232, realzó sus credenciales defensivas liderando a los receptores de la Liga Nacional con 39 corredores atrapados robando bases . ^{[ 5 ]} En diciembre de 1999, fue canjeado a los Milwaukee Brewers como parte de un canje entre tres equipos. ^{[ 6 ]} Blanco fue el receptor en la mayoría de los juegos de los Brewers en 2000 , registrando un promedio de bateo de .236 con 7 jonrones y 31 carreras impulsadas. ^{[ 7 ]} Lideró a los receptores de la Liga Nacional con un porcentaje de corredores atrapados robando bases del 58.2%, el porcentaje más alto desde 1982 cuando Bob Boone también tuvo una tasa de éxito del 58.2%. ^{[ 8 ]} Su promedio de bateo cayó a .210 en la temporada 2001 y, en marzo de 2002 , fue canjeado a los Bravos de Atlanta por Paul Bako y José Cabrera . ^{[ 1 ] [ 9 ]}

Mientras Blanco se desempeñó como receptor reserva con los Bravos trabajando detrás de Javy López , también se hizo conocido como el receptor personal de Greg Maddux , un rol que heredó de su compatriota venezolano, Eddie Pérez . ^{[ 2 ]} Aunque solo produjo 22 carreras impulsadas , tuvo 5 carreras impulsadas ganadoras y brindó una defensa sólida, ayudando a los Bravos a ganar el título de la División Este de la Liga Nacional . ^{[ 10 ]} Blanco fue el receptor titular de los Bravos en el Juego 3 de la Serie Divisional de la Liga Nacional de 2002 y fue un reemplazo en las últimas entradas en el Juego 5 cuando los Bravos fueron derrotados por los Gigantes de San Francisco . ^{[ 11 ] [ 12 ]} En enero de 2003 , Blanco firmó un contrato de un año por $1.3 millones con los Bravos. ^{[ 10 ]}

Los Bravos repitieron como campeones de la División Este en 2003; sin embargo, el promedio de bateo de Blanco bajó a .199 y fue excluido de la lista de postemporada en favor del receptor Johnny Estrada , ya que los Bravos perdieron ante los Cachorros de Chicago en la Serie Divisional de la Liga Nacional de 2003. [ ^{13 ] [ 14 ] Cuando} los Bravos lo asignaron a los Bravos de Richmond de Triple-A al final de la temporada, Blanco optó por la agencia libre y, en diciembre de 2003, firmó un contrato de un año por $750,000 para jugar con los Mellizos de Minnesota. ^{[ 15 ]}

Blanco se convirtió en un miembro valioso de los Twins cuando el receptor novato Joe Mauer se lesionó al principio de la temporada 2004. ^{[ 16 ]} Se le atribuyó ayudar al cuerpo de lanzadores de los Twins con sus habilidades para dirigir el juego, guiándolos al promedio de carreras limpias más bajo del equipo en la liga. ^{[ 17 ] [ 18 ]} El lanzador de los Twins, Johan Santana , le dio crédito a Blanco por ayudarlo a ganar el Premio Cy Young de la Liga Americana 2004. ^{[ 19 ]} Atrapó la mayoría de los juegos de los Twins ayudándolos a asegurar el título de la división Central de la Liga Americana . ^{[ 20 ]} Blanco registró máximos de carrera con 10 jonrones y 37 carreras impulsadas, mientras lideraba a los receptores de la Liga Americana con un porcentaje de atrapados robando del 49.2%. ^{[ 1 ]} Comenzó los cuatro juegos de la Serie Divisional de la Liga Americana 2004 , conectando 1 jonrón junto con un promedio de bateo de .250 mientras los Twins perdieron ante los Yankees de Nueva York . ^{[ 21 ]}

Después de no llegar a un acuerdo contractual con los Twins después de la temporada 2004 , Blanco optó nuevamente por la agencia libre y, en diciembre de 2004, firmó un contrato de dos años y 2.7 millones de dólares para jugar con los Chicago Cubs. ^{[ 22 ]} Trabajó como receptor suplente de Michael Barrett , aunque muchos de los lanzadores de los Cubs preferían lanzarle a Blanco, ya que su promedio de carreras limpias permitidas como receptor en 2005 (3.58) fue casi 1 carrera menor que el promedio de 4.45 registrado por Barrett. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

En la Serie del Caribe de 2006 , Blanco conectó un doble que le dio la victoria al campocorto contrario en el juego del campeonato, dándole a los Leones del Caracas el campeonato de la serie sobre los Tigres del Licey . ^{[ 25 ]} En la temporada de las Grandes Ligas de 2006 , bateó para un promedio de bateo de .266 con un máximo de carrera de 37 carreras impulsadas y, en noviembre, firmó un contrato de dos años por $5.25 millones para permanecer con los Cubs. ^{[ 1 ] [ 26 ]} Blanco apareció en solo 22 juegos para los Cubs en 2007 , perdiéndose dos meses de la temporada debido a una hernia discal . ^{[ 27 ]} Los Cubs ganaron la división Central de la Liga Nacional aunque Blanco no apareció en ningún juego de postemporada. En 2008 , Blanco bateó para un promedio de .292, el más alto de su carrera , mientras se desempeñaba como suplente y mentor del receptor novato Geovany Soto , quien posteriormente ganó el premio al Novato del Año de la Liga Nacional en 2008. ^{[ 28 ]}

Después de la temporada 2008, la opción de Blanco fue rechazada, convirtiéndolo en agente libre. En enero de 2009 , firmó un contrato de un año por $750,000 para jugar con los Padres de San Diego. ^{[ 29 ]} Durante la temporada 2009, fue bateador emergente , reemplazo defensivo en las últimas entradas y mentor del receptor titular de los Padres, Nick Hundley . ^{[ 30 ]} Blanco firmó un contrato de un año por $1.5 millones con los Mets de Nueva York el 3 de diciembre de 2009. El 8 de mayo de 2010 , Blanco conectó un jonrón de la victoria para ayudar a los Mets a derrotar a los Gigantes de San Francisco 5-4. ^{[ 31 ]}

Blanco firmó un contrato de un año el 15 de diciembre de 2010 con los Arizona Diamondbacks . ^{[ 32 ]} Jugó en 37  juegos, con un promedio de bateo de .250, y fue renovado tras la temporada. Jugó en 21  juegos en la temporada 2012.

Blanco firmó un contrato no garantizado el 11 de enero de 2013 con los Toronto Blue Jays . ^{[ 33 ]} Blanco formó parte del roster del día inaugural de Toronto como compañero de batería del recién adquirido ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional de 2012, RA Dickey . Blanco y Dickey ya habían jugado juntos para los New York Mets durante la temporada 2010, y Dickey había dicho que Blanco era "el mejor que [Dickey] había visto para atrapar la bola de nudillos". ^{[ 34 ]} Blanco fue designado para asignación el 7 de junio de 2013, ^{[ 35 ]} y liberado el 10 de junio. Bateó .184 con los Blue Jays en 15  juegos jugados, sin jonrones ni carreras impulsadas.

Blanco fue firmado por los Marineros de Seattle el 14 de junio de 2013 para ser mentor de Mike Zunino . ^{[ 36 ]} En el primer juego de Blanco con los Marineros el 15 de junio (contra los Atléticos de Oakland ), conectó un grand slam por la línea del jardín izquierdo. ^{[ 37 ]} El 25 de julio, Zunino se fracturó la mano izquierda, y Blanco comenzó a compartir las funciones de receptor con el recién firmado Humberto Quintero . ^{[ 38 ]} El 1 de agosto de 2013, Blanco conectó su segundo grand slam desde que se convirtió en Marinero. Este también por la línea del jardín izquierdo, contra el lanzador abridor de los Medias Rojas de Boston , Ryan Dempster, lo que le dio a los Marineros una ventaja de 7-1, pero el bullpen permitió siete carreras en las últimas dos entradas en una derrota de 8-7.

En 35  juegos con los Mariners, Blanco bateó .125/.215/.240 con 3  jonrones y 14 carreras impulsadas, mientras que eliminó a 6 de 16 corredores que intentaron robar base. Jugó su último juego en las Grandes Ligas el 23 de septiembre de 2013, a la edad de 41 años. ^{[ 1 ]} Fue designado para asignación el 8 de octubre de 2013, luego de que los Mariners reclamaran al prospecto jardinero Travis Witherspoon de la lista de transferibles de los Angelinos de Los Ángeles . ^{[ 39 ]} Optó por la agencia libre al día siguiente.

En una carrera de dieciséis años en las Grandes Ligas, Blanco jugó en 971 juegos , acumulando 615 hits en 2761 turnos al bate para un promedio de bateo de .223, además de 72 jonrones, 298 carreras impulsadas y un porcentaje de embasamiento de .288. El porcentaje de fildeo de .994 de Blanco ocupa el puesto 27 de todos los tiempos entre los receptores de las Grandes Ligas. ^{[ 40 ]} Aunque era un bateador de poca potencia, Blanco tuvo una carrera prolongada en las Grandes Ligas debido al valor de sus excelentes habilidades defensivas. ^{[ 2 ]} Ha reconocido al ex receptor Mike Scioscia , quien fue coordinador de receptores durante su tiempo con los Dodgers, por ayudarlo a desarrollar sus habilidades como receptor. ^{[ 41 ]}

En abril de 2025, se informó erróneamente que Blanco había sobrevivido al derrumbe del techo de la discoteca Jet Set en Santo Domingo , que causó la muerte de 236 personas. Posteriormente se supo que los informes iniciales de los medios lo habían confundido con el jugador dominicano de la MLB, Tony Blanco , quien falleció en el desastre; Blanco aclaró en las redes sociales que no se encontraba en la discoteca el día del desastre. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

• Lista de jugadores venezolanos de las Grandes Ligas de Béisbol

• Estadísticas de carrera de MLB  · ESPN · Baseball Reference · Fangraphs · Baseball Reference (Ligas Menores) · Retrosheet · Baseball Almanac