Edificio Henry Daly

El Edificio Henry J. Daly (anteriormente conocido como Centro Municipal y también como 300 Indiana y Edificio Daly) está ubicado en la intersección de la Avenida Indiana 300, NW y la Calle C 301, NW, en el barrio de Judiciary Square de Washington, D.C. , Estados Unidos. Este edificio administrativo es propiedad del gobierno del Distrito de Columbia y ha albergado diversas oficinas municipales desde su inauguración en 1941 como sede unificada para las funciones municipales que antes estaban dispersas. Actualmente, el edificio está ocupado principalmente por el Departamento de Policía Metropolitana; si bien el Departamento de Correcciones del Distrito de Columbia, la Oficina del Director Financiero del Distrito de Columbia y la Agencia de Servicios Judiciales y Supervisión de Delincuentes (CSOSA) también tienen oficinas en el edificio.

En su plan de 1791 para la ciudad federal, el mayor Pierre (Peter) Charles L'Enfant había previsto que el área conocida como Plaza de la Judicatura fuera la sede central del poder judicial federal; sin embargo, para 1840 la plaza albergaba diversas funciones municipales y, a finales del siglo XIX, contaba con una mezcla de oficinas gubernamentales federales y locales. ^{[ 2 ]}

A principios del siglo XX, esta mezcla de oficinas gubernamentales federales y locales era común en gran parte de la ciudad, y esta dispersión comenzó a generar problemas para ambas partes a medida que la fuerza laboral federal y la población de la ciudad crecían con la entrada de Estados Unidos en el escenario mundial. El gobierno federal fue el primero en intentar concentrar sus funciones administrativas en el distrito con la planificación del Triángulo Federal durante la administración de Calvin Coolidge . El enorme complejo de siete edificios situado a lo largo de la Avenida Pennsylvania en el centro de la ciudad no se completó hasta el New Deal en la década de 1930, pero, una vez terminado, logró su objetivo de unificar varias oficinas del gobierno federal. ^{[ 2 ]}

Las peticiones de una solución similar para las funciones municipales saturadas y dispersas dieron como resultado la aprobación por parte del Congreso en 1926 (el mismo año en que se financió el proyecto Federal Triangle ) de una idea para unificar los tribunales municipales en Judiciary Square . Posteriormente, estos planes también contemplaban la unificación de otras funciones municipales en Judiciary Square para absorber las oficinas municipales superpobladas, en particular las del departamento de policía. ^{[ 2 ]}

La propuesta de concentrar tantos juzgados y servicios municipales en Judiciary Square requeriría una gran cantidad de edificios nuevos para conformar un complejo que el arquitecto municipal Albert L. Harris comenzó a planificar en 1926. Sin embargo, años de problemas retrasaron los planes de Harris debido a las numerosas disputas con el gobierno federal y la Comisión de Bellas Artes que surgieron por diversos asuntos, entre ellos: la financiación y el costo; la ubicación específica de los edificios; la relación arquitectónica con el cercano Triángulo Federal y el National Mall ; la ubicación específica de los juzgados y oficinas; el número de edificios; la demolición de edificios del vecindario; y, especialmente, las dificultades financieras y las prioridades de la Gran Depresión . Junto con el personal de la Oficina del Arquitecto Municipal, Harris continuó trabajando en estos asuntos y diseñando el complejo hasta su muerte en 1934. Tras el fallecimiento de Harris, Nathan Corwith Wyeth se convirtió en Arquitecto Municipal. Wyeth, oriundo de Chicago y un arquitecto consumado, estaba asociado con la firma Allied Architects de Washington y era un asesor cercano de Harris. ^{[ 2 ]}

Según la nominación del Edificio Daly al Registro Nacional de Lugares Históricos , «es imposible identificar las contribuciones de diseño personal de ningún arquitecto» al complejo, ya que casi «todos los planos, dibujos y esquemas conocidos... se atribuyen a la "Oficina del Arquitecto Municipal"». Sin embargo, «...Wyeth fue la influencia clave en la configuración del Campus del Centro Municipal». ^{[ 2 ]} Aun así, el éxito final del proyecto también dependió de los socios de Wyeth en Allied Architects y del personal de la Oficina del Arquitecto Municipal, cuya experiencia fue esencial para el proceso. Y siguió siendo un proceso frustrantemente lento. Pero, finalmente, entre 1936 y 1938, una serie de asignaciones del Congreso y préstamos de la Administración de Obras Públicas permitieron que la construcción del Edificio Daly comenzara en 1938. El reportero del Washington Post, James D. Secrest, lo resumió bien al escribir el 4 de septiembre de 1938 que «los habitantes de Washington, que han seguido el progreso de la capital nacional durante la última década, se frotaron los ojos y murmuraron conjuros ante el anuncio de prensa de la semana pasada que aseguraba finalmente la construcción del Centro Municipal». Se completó en 1941. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Sin embargo, los planes originales contemplaban la construcción de varios edificios municipales para formar un complejo alrededor del Edificio Daly, ya terminado, en Judiciary Square. Pero el resto del complejo de edificios municipales previsto nunca se completó, a excepción del edificio del Registro de Escrituras y una parte de la oficina de la Biblioteca Central (conocida como el "Anexo de la Biblioteca", que posteriormente fue demolida para dar paso a la Embajada de Canadá ). El terreno destinado a un Auditorio Municipal albergó más tarde el Tribunal Federal E. Barrett Prettyman , y una parcela reservada para el Edificio Oeste del Centro Municipal se convirtió en la sede del Tribunal Superior del Distrito de Columbia. ^{[ 2 ]}

Los primeros empleados municipales se mudaron al edificio Daly el 19 de mayo de 1941. Sin embargo, solo se les permitió usar la mitad de la estructura, ya que las necesidades de la guerra llevaron a la ciudad a permitir que el gobierno federal ocupara temporalmente la otra mitad. Las oficinas municipales ubicadas en el edificio inicialmente incluían el Departamento de Policía , el Departamento de Tráfico, el Departamento de Recolección de Basura, el Departamento de Bomberos y el Laboratorio de Salud. Actualmente, el edificio alberga el Departamento de Policía Metropolitana y el Departamento de Vehículos Motorizados. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

En los años siguientes, el edificio nunca fue del agrado de los ciudadanos, dado que la única razón por la que la mayoría de los residentes entraban al edificio era para acudir al Departamento de Vehículos Motorizados. Un artículo del Washington Post de 1983 señalaba que "[p]ara mucha gente, la sola mención del lugar basta para evocar imágenes escalofriantes de archivadores sin fondo, empleados gubernamentales bruscos y una zona crepuscular de trámites burocráticos". Una persona incluso calificó al edificio de 576.000 pies cuadrados como "la cúspide de la burocracia". Y recientemente, en 2016, la alcaldesa Muriel Bowser , citada en el Washington Business Journal , opinó que "[a veces la gente exagera, pero probablemente sea el peor edificio de todo el conjunto de edificios de la ciudad", cuando habló sobre la modernización del edificio. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El edificio fue escenario de un tiroteo masivo el 22 de noviembre de 1994. Dos agentes del FBI , Martha Dixon Martinez y Michael J. Miller, y el sargento de la Policía Metropolitana Henry J. Daly, fueron asesinados a tiros por un sospechoso de homicidio que había entrado al edificio. Un tercer agente del FBI y un civil también resultaron heridos. El tirador, Bennie Lee Lawson, era miembro de la banda First and Kennedy Street Crew, cuyos miembros, incluido Lawson, estaban siendo investigados por un triple homicidio ocurrido en octubre de 1994. Lawson, creyendo que estaba a punto de ser acusado de los asesinatos, pretendía atacar a la unidad de homicidios de la policía de DC que investigaba el caso, pero accidentalmente atacó la oficina de la unidad de homicidios de casos sin resolver. ^{[ 7 ]} El propio Lawson fue encontrado muerto por el equipo SWAT, tras haberse suicidado con la pistola de la agente Martinez después de que ella le disparara en la cadera antes de ser asesinada. El Washington Post describió a "Hank" Daly como "un detective de homicidios con una larga trayectoria de casi tres décadas en la policía de DC" y "un investigador tenaz que amaba su trabajo, un héroe y mentor para los detectives más jóvenes". Según el sitio web del MPD, el sargento Daly, de 51 años, dejó esposa y dos hijos. Al año siguiente, el Centro Municipal fue rebautizado como Edificio Henry J. Daly en su honor. ^{[ 2 ]}

El edificio, que se encuentra en mal estado (según consta en este informe del 12/06/2026), ahora solo alberga el Bloque Central de Celdas, donde se procesa a los detenidos para su presentación ante el tribunal y su ingreso en la cárcel del Distrito de Columbia. No existe ningún plan para renovar el edificio en ruinas, y todas las unidades policiales, el Departamento de Vehículos Motorizados y los servicios de libertad condicional se han mudado.

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Al igual que muchos otros edificios cívicos construidos durante el New Deal , el Edificio Daly es un ejemplo del estilo Clásico Moderno. La nominación del Edificio Daly al Registro Nacional de Lugares Históricos señala que “[entre las características definitorias del Clásico Moderno se encuentran su configuración en zigurat, lograda mediante el retranqueo progresivo de sus pisos superiores, y el uso de la forma clásica abstracta]”. Aunque algunos habían propuesto inicialmente un diseño de estilo Colonial Revival, los arquitectos del Centro Municipal deseaban que su diseño complementara el cercano Palacio de Justicia de Hadfield y el Triángulo Federal. ^{[ 2 ]}

Para compensar su aspecto general, espartano (en consonancia con los ideales del New Deal), el edificio alberga una buena cantidad de arte público, incluyendo bajorrelieves junto a la escalera de la plaza, obra de Lee Lawrie y John Gregory . También hay murales de azulejos de cerámica en los patios interiores, realizados por Hildreth Meiere y Waylande Gregory . Un mosaico de azulejos en el suelo del vestíbulo de la calle C, que representa un mapa del Distrito de Columbia, obra de Eric Menke, fue descrito por Alexander M. Padro en una carta de enero de 2000 a The Washington Post como un "...mapa gigante, brillantemente colorido y detallado de la ciudad... hecho con decenas de miles de diminutas piezas de piedra de colores". En el lado de la avenida Indiana se encuentra la Fuente Conmemorativa de la Policía de DC, obra de John J. Earley , construida en 1942 con mármol italiano por inmigrantes italianos. La idea de este monumento llevaba años gestándose, pero finalmente recibió financiación en 1940. Rinde homenaje a todos los agentes de la Policía Metropolitana de DC que han fallecido en acto de servicio. ^{[ 2 ] [ 10 ] [ 11 ]}

La fuente conmemorativa de la policía, ubicada frente a la esquina noroeste del edificio y que había estado descuidada durante años, fue restaurada y reinaugurada en 2023. Esto coincidió con la construcción de un nuevo muro conmemorativo que registra los nombres de los miembros caídos del Departamento de Policía Metropolitana de DC. Esta iniciativa fue posible gracias a la organización sin fines de lucro Metropolitan Police Memorial and Museum, Inc. ("DC Police Memorial") y a una generosa donación del ex oficial de policía de DC y presidente del Washington Post, Donald Graham. Esta organización también está construyendo un museo de la Policía Metropolitana que se ubicará en el piso 11 del número 441 de la 4th Street, Northwest, justo enfrente del edificio Henry J. Daly, al otro lado de la avenida Indiana.

Según la nominación al Registro Nacional de Lugares Históricos , el Centro Municipal es históricamente significativo porque «representa... la urbanización y el creciente papel del gobierno, especialmente en las áreas de seguridad pública y servicios de bienestar social, así como el desarrollo de la administración municipal moderna para el Distrito». Además, constituye una manifestación física del New Deal en la ciudad, ya que las subvenciones de la PWA ayudaron a financiar su construcción y exhibe el estilo Clásico Moderno, a menudo asociado con los edificios públicos de dicho programa. Y, a nivel local, la idea detrás de la concepción del edificio, la unificación de los servicios municipales, representa la larga historia del distrito de obtener autonomía política del gobierno federal. El Centro Municipal es un hito tangible en el largo camino hacia la Ley de Autonomía del Distrito de Columbia de 1973. ^{[ 2 ]}

En febrero de 2018, gracias a los esfuerzos de la DC Preservation League, el edificio Daly fue designado oficialmente monumento histórico del Distrito de Columbia . ^{[ 12 ]}

• Departamento de Policía Metropolitana de DC
• Liga de Preservación de DC