Plaza de la Judicatura

Cuando se decidió crear una nueva capital tras la Guerra de Independencia , el presidente George Washington seleccionó al ingeniero y arquitecto Pierre Charles L'Enfant para diseñarla. El Plan L'Enfant se presentó en 1791 e incluía numerosas plazas grandes, conectadas por avenidas. En el plan de L'Enfant, el área que se convertiría en la Plaza Judicial era la Reserva 7, en terrenos propiedad de David Burnes, y una de las más grandes de las 17 parcelas originales incluidas en su plan. Fue diseñada para ser tres manzanas cuadradas, en un área que albergaría el edificio de la Corte Suprema de los Estados Unidos y otros edificios judiciales. El plan consistía en crear un diseño que formara un triángulo entre el Capitolio de los Estados Unidos , la Casa Blanca y el edificio de la Corte Suprema. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Tras el despido de L'Enfant y su sustitución por Andrew Ellicott , se realizaron varios cambios en los planos de la plaza, incluyendo su tamaño, la eliminación de solares y la adición de calles transversales. El barrio que rodeaba la plaza proyectada se encontraba en un terreno inclinado que descendía gradualmente hasta el nivel de la calle en Pennsylvania Avenue. El arroyo Goose Creek atravesaba la plaza en diagonal, además de otro afluente que entraba desde el norte. ^{[ 1 ]}

Otro plan para la ciudad fue completado en 1797 por James R. Dermott. Tanto Washington como el presidente John Adams seleccionaron este plan, que era más coherente y no incluía edificios planificados, como el borrador final. El mapa incluye el nombre de Judiciary Square, que no aparece en el Plan L'Enfant ni en el Plan Ellicott. ^{[ 1 ]}

El desarrollo alrededor de la plaza fue lento. Para 1802, había seis chozas ocupadas por inmigrantes irlandeses en el extremo sur de la plaza. También había un pequeño hospital cerca de la plaza para atender a los trabajadores inmigrantes. Ese edificio se convirtió más tarde en un asilo de pobres . El último edificio alrededor de la plaza en ese momento era un granero, que albergaba prisioneros que esperaban ser trasladados a otras instalaciones. En 1802, el Congreso de los Estados Unidos ordenó al funcionario del gobierno local Daniel Brent que construyera una cárcel, más tarde apodada la Cárcel McGurck después de que un asesino estuviera confinado allí hasta su ejecución, en el centro de la plaza. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} George Hadfield diseñó el edificio de dos pisos de $8,000. ^{[ 2 ]}

Robert King produjo una cuarta versión de un mapa de la ciudad que mostraba Judiciary Square como rectangular. El primer edificio importante erigido en la zona fue el Ayuntamiento del Distrito de Columbia , diseñado por Hadfield, que se construyó entre 1820 y la década de 1840. A pesar de que el edificio no se terminó, el gobierno de la ciudad y el tribunal de circuito del condado de Washington, D.C. , se trasladaron a él a partir de 1822. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Después de que el ayuntamiento entrara en funcionamiento, hubo desarrollo en el vecindario. El arquitecto James Hoban vivía en una casa en la esquina de las calles 5 y D. El registrador de la ciudad, William Hewitt, construyó una gran casa cerca de las calles 6 y D, a pocas puertas del arquitecto Charles Bulfinch . ^{[ 1 ]}

La Primera Iglesia Unitaria, diseñada por Bulfinch y ahora conocida como Iglesia Unitaria All Souls , fue construida en 1822 en la esquina de las calles 6 y D. Otros edificios construidos en la década de 1820 incluyen un Templo Masónico y la Primera Iglesia Presbiteriana, ubicada en la calle 4 1/2, la Iglesia Metodista Wesley, la Iglesia Episcopal Trinity , diseñada por James Renwick Jr. , el Teatro Americano y baños públicos. La zona contaba con numerosos lugares de culto. Además de las iglesias mencionadas, inmigrantes alemanes construyeron la Iglesia de Santa María Madre de Dios y una sinagoga para la Congregación Hebrea de Washington . Años más tarde, la Sinagoga Adas Israel fue construida en la esquina de las calles 6 y G por judíos de Europa del Este y Rusia. ^{[ 1 ]}

En 1839 se construyó una nueva cárcel diseñada por Robert Mills en la esquina noreste de la plaza, reemplazando la construida en 1802. La antigua cárcel fue renovada y convertida en el Hospital Washington Infirmary, administrado por el Columbian College, ahora conocido como la Universidad George Washington . Unos años más tarde se construyó la escuela pública Fifth Street Schoolhouse cerca del hospital. ^{[ 1 ] [ 2 ]} En 1840, la Academia Rittenhouse abrió sus puertas en la esquina de la 3rd Street y la Indiana Avenue, lo que indicaba que los residentes de la zona podían costear la matrícula. ^{[ 1 ]}

En las décadas siguientes, Judiciary Square tuvo una población mayoritariamente residencial. Entre 1850 y 1860, su proximidad a los juzgados atrajo a abogados, jueces y secretarios al barrio, mientras que su ubicación entre la Casa Blanca y el Capitolio la hacía ideal para los empleados del gobierno. Entre sus residentes más prominentes en esa época se encontraban el presidente del Tribunal Supremo Roger B. Taney , el senador Thomas Hart Benton , el vicepresidente John C. Calhoun , el estadista Daniel Webster y el alcalde Richard Wallach . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Todavía había muchos solares vacíos en los lados norte y este de la plaza durante este período, posiblemente debido a la pendiente del terreno o a la proximidad a la cárcel. ^{[ 2 ]}

Durante la Guerra Civil , los edificios que rodeaban la Plaza fueron requisados ​​por el gobierno federal y utilizados como instalaciones médicas para los soldados heridos de la Unión . El Hospital Washington Infirmary también se convirtió en un hospital militar. La tragedia ocurrió el 3 de noviembre de 1861, cuando se desató un incendio dentro del hospital, causando varias muertes. Se construyó un nuevo hospital, el US General Hospital, en la Plaza, al igual que el cercano Providence Hospital , que sobrevivió durante casi 100 años. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Un edificio construido durante la guerra y que daba a la Plaza albergaba una pequeña biblioteca, fundada por Elida B. Rumsey y su prometido, John A. Fowle. El Congreso les asignó fondos para construir un edificio de una sola planta en la Plaza para usarlo como biblioteca, que se terminó el día de su boda en 1863. ^{[ 2 ]}

Mientras la guerra continuaba en 1865, el presidente Abraham Lincoln fue asesinado , lo que conmocionó a los residentes de la ciudad. Pronto se formó una asociación para recaudar fondos para un monumento al presidente asesinado. En el tercer aniversario de la muerte de Lincoln, la estatua de Abraham Lincoln , obra del escultor Lot Flannery , se instaló frente al Ayuntamiento, convirtiéndose en el primer monumento en la nación en honrar a Lincoln. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

En los años posteriores a la guerra, hubo una gran afluencia de personas que se mudaron a la ciudad, pero muchas áreas aún no habían sido niveladas ni planificadas. Alexander "Boss" Shepherd fue responsable de mejoras a gran escala en la ciudad. Esto incluyó la modernización del barrio de Judiciary Square con proyectos de obras públicas, como calles pavimentadas, la instalación de alcantarillado y el ajardinamiento de terrenos públicos. Otras mejoras incluyeron la construcción de un pequeño baño público, la adición de senderos peatonales, el estrechamiento de las calles en el extremo sur de la plaza y la instalación de una fuente en la misma. La escuela y la antigua cárcel fueron demolidas en 1878 y reemplazadas por espacios verdes, y el arroyo Goose Creek fue drenado. El objetivo era convertir la plaza en un área ajardinada similar a las diseñadas por Andrew Jackson Downing . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La ampliación del Ayuntamiento, basada en el diseño de Edward Clark, comenzó en 1882, el mismo año en que se colocó la primera piedra del imponente Edificio de Pensiones (ahora conocido como el Museo Nacional de la Construcción ), diseñado por Montgomery C. Meigs y ubicado en el extremo norte de la plaza. El edificio se inspiró en el Palazzo Farnese , el Palazzo della Cancelleria y la iglesia de Santa Maria degli Angeli e dei Martiri . ^{[ 1 ]} El edificio abarcaba 112 500 pies cuadrados (10 450 m² ⁾ de la plaza y, con el atrio más grande de Washington D. C., se convirtió en el lugar donde se celebraron muchos bailes de investidura presidencial de los Estados Unidos . ^{[ 2 ] [ 4 ]} 

A finales de la década de 1880, la mayoría de los solares alrededor de la plaza estaban urbanizados, con casas y oficinas para abogados, médicos y profesores. Algunos de los edificios más antiguos de la calle 4 1/2 fueron demolidos para dar paso al Parque John Marshall , que incluye la escultura del Juez Presidente John Marshall . La población de la ciudad casi se cuadruplicó entre 1860 y 1900, y muchos de los nuevos residentes vivían en casas antiguas y viviendas en callejones. El barrio, que había sido una zona de moda durante algunas décadas, vio cómo los residentes más adinerados se mudaban a otras zonas de la ciudad a medida que más personas de clase trabajadora se instalaban en Judiciary Square. Una línea de tranvía en la calle F propició un rápido desarrollo comercial en el lado oeste del barrio. El primer edificio de apartamentos construido en el barrio fue el Edificio de Apartamentos Harrison , en la esquina de las calles 3 y G. Esto dio lugar a la construcción de más edificios de apartamentos en la zona. A finales del siglo XIX, se construyeron muchos edificios de oficinas en el barrio, lo que marcó una transformación de la zona circundante de residencial a comercial. ^{[ 1 ]}

La ciudad experimentó un mayor crecimiento demográfico y se construyeron más edificios de apartamentos en el barrio de Judiciary Square. La mayoría de las casas restantes construidas en el siglo XIX se convirtieron en pensiones. Tras la construcción del edificio John A. Wilson de la ciudad en 1908, el antiguo Ayuntamiento albergó el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia , y el Tribunal de Apelaciones del Distrito de Columbia se trasladó a un nuevo edificio en la plaza. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El antiguo Ayuntamiento fue remodelado en la década de 1910 y los terrenos fueron ajardinados. La estatua de Lincoln fue retirada durante las renovaciones, pero fue reinstalada tras las quejas de los ciudadanos. En 1923, la Asociación de Abogados de Washington instaló la Fuente Conmemorativa de Darlington en honor a uno de sus miembros. La fuente de bronce con estatuas, diseñada por C. Paul Jennewein , se colocó en la esquina suroeste de la plaza. Al año siguiente, el Monumento al General José de San Martín , del escultor Augustin-Alexandre Dumont , se instaló en el centro de la plaza, donde permaneció durante varias décadas. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El Monumento a Albert Pike , diseñado por el escultor Gaetano Trentanove , se instaló frente a la plaza en 1901. ^{[ 1 ]}

En las primeras décadas del siglo XX, la población inmigrante alemana fue reemplazada por inmigrantes griegos, irlandeses e italianos, y el lado este de Judiciary Square se convirtió en un enclave italiano, el equivalente a una Pequeña Italia , aunque nunca se la denominó así. El barrio italiano se ubicaba en el extremo este de la plaza propiamente dicha, extendiéndose hacia el este hasta aproximadamente la calle 2. El corazón de la comunidad era la Iglesia del Santo Rosario , una capilla construida en la intersección de las calles 3 y F. ^{[ 5 ]}

En la década de 1920, los edificios a lo largo de la calle G eran principalmente restaurantes y tiendas que atendían a los trabajadores de oficina. ^{[ 1 ]} Durante la Gran Depresión , era frecuente que personas sin hogar durmieran en la plaza cada noche. Los agentes de policía los despertaban antes de que los empleados del gobierno y del comercio llegaran a trabajar. El auge de la propiedad de automóviles causó estragos en la plaza. Algunos de los bordes exteriores se convirtieron en estacionamientos, y cuando estos se llenaban, algunos viajeros estacionaban en las aceras y áreas verdes de la plaza. ^{[ 2 ]}

Como parte de la Administración de Obras Públicas durante la Gran Depresión, se construyeron edificios judiciales adicionales en la plaza: el Edificio del Registro de Escrituras del Distrito de Columbia, el Edificio del Tribunal Municipal y el Edificio del Tribunal de Menores del Distrito de Columbia. Los cuatro edificios presentan un diseño coherente. Otros edificios locales y federales construidos en esta época incluyen el Edificio Henry Daly , el Palacio de Justicia Federal E. Barrett Prettyman y el gran Edificio de la Oficina de Contabilidad General de los Estados Unidos . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En la década de 1960, debido a los crecientes problemas de tráfico, se planificó la construcción de un sistema de transporte público metropolitano en Washington, D.C. La construcción de la sede de la Autoridad de Transporte del Área Metropolitana de Washington (WMATA) en la esquina de las calles 5.ª y F se completó en 1974. La colocación de la primera piedra de la estación Judiciary Square, diseñada por Harry Weese , tuvo lugar en 1969. Durante la construcción, el Monumento al General José de San Martín fue trasladado y ahora se encuentra en la Avenida Virginia . La estación se inauguró en 1976. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Tras el anuncio de la estación de metro, se produjo un auge en el desarrollo de la zona. El edificio del Tribunal Fiscal de los Estados Unidos, ubicado en la intersección de las calles 3.ª y D, se terminó de construir en 1974, y al año siguiente se inauguró el Palacio de Justicia H. Carl Moultrie, frente al extremo sur de la plaza. El edificio de oficinas Judiciary Plaza, diseñado por Vlastimil Koubek y situado frente a la plaza, se terminó en 1981. La embajada canadiense, en el límite sur del barrio, se construyó en 1989. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Existían planes para demoler el Edificio de Pensiones, pero debido a la presión de los defensores del patrimonio histórico, se convirtió en el Museo Nacional de la Construcción en la década de 1980. En 1989, se eligió la plaza como emplazamiento para un monumento a los agentes de policía fallecidos en acto de servicio. El Monumento Nacional a los Agentes del Orden se completó en 1991 e incluye cuatro esculturas de leones de bronce. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 4 ]} Durante la década de 1990, se construyeron edificios de oficinas adicionales en el barrio, entre ellos la Oficina de Campo del FBI del Distrito de Columbia, el edificio One Judiciary Square de Koubek y el Centro Judicial. El auge de la construcción se extendió hasta la década siguiente. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Entre los proyectos de construcción de la década de 2000 se incluyó una renovación de 85 millones de dólares del antiguo Ayuntamiento, que comprendió la adición de un atrio moderno en la parte trasera del edificio y la instalación de una sala de audiencias subterránea. Fuera de esta entrada trasera se encuentra el Museo Nacional de las Fuerzas del Orden. Otro museo que abrió sus puertas cerca fue el del Centro Keck, sede de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina, hasta su cierre en 2017. ^{[ 1 ]} El Newseum abrió en la Avenida Pennsylvania en 2009, pero cerró diez años después. Actualmente alberga la Escuela Paul H. Nitze de Estudios Internacionales Avanzados . ^{[ 6 ]}

El gobierno del Distrito finalizó un acuerdo en 2010 con el Grupo Louis Dreyfus para construir Capitol Crossing , un desarrollo de uso mixto de 2.100.000 pies cuadrados (200.000 m² ⁾ en el espacio aéreo sobre la autopista Center Leg Freeway ( Interestatal 395 ). El proyecto de oficinas, viviendas y comercios de 1.300 millones de dólares en el extremo este del barrio de Judiciary Square también restaurará la cuadrícula de calles original del Plan L'Enfant de la zona al reconectar las calles F y G sobre la autopista. El proyecto esperó la aprobación regulatoria final durante varios años y la construcción comenzó en 2016. ^{[ 7 ]} Parte del proceso de construcción requirió el traslado de la Sinagoga Adas Israel, que ya había sido trasladada dos veces décadas antes para proyectos de construcción. El edificio original y una ampliación moderna son ahora el Museo Judío Lillian & Albert Small Capital , que abrió sus puertas en 2023. ^{[ 8 ]}