Henry Denker

Henry Denker (25 de noviembre de 1912 - 15 de mayo de 2012) fue un novelista, dramaturgo y guionista estadounidense. Comenzó su carrera como escritor de radio y televisión, y se le atribuye la creación y escritura de lo que él describió como la primera serie de televisión jamás producida, False Witness , transmitida por NBC-TV en 1939. Escribió el primer guion para la serie radiofónica religiosa The Greatest Story Ever Told , que ganó una mención especial del premio George Foster Peabody en 1949. De sus 34 novelas publicadas, 17 fueron seleccionadas y publicadas por Reader's Digest Condensed Books . Seis de sus obras de teatro se produjeron en Broadway. Formado como abogado, Denker se basó en su formación jurídica a lo largo de su prolífica carrera como escritor en radio, televisión, teatro y ficción.

Denker nació en Nueva York, hijo de un comerciante de pieles. Tras estudiar inicialmente para ser rabino, cambió a la carrera de derecho y se graduó en la Facultad de Derecho de Nueva York en 1934. Dejó de ejercer la abogacía, pero utilizó su formación jurídica para numerosas obras escritas. ^{[ 1 ]}

Denker fue admitido en el Colegio de Abogados de Nueva York en 1935, en plena Gran Depresión. Trabajó para un abogado especializado en asuntos relacionados con el teatro, como la constitución de empresas y la redacción de contratos. Al finalizar su jornada laboral, Denker se quedaba en la oficina escribiendo en la máquina de escribir. ^{[ 2 ]} Pronto dejó la abogacía para ganarse la vida escribiendo. Su formación jurídica se reflejó en muchas de sus obras. Durante su breve carrera legal, Denker ganó un caso de indemnización laboral que, según él, estableció por primera vez que un trauma físico puede provocar una enfermedad mental. En otro caso, Denker entregó una citación al campeón de peso pesado Jack Johnson.

Denker fue el creador y guionista de lo que él describe como "la primera serie de televisión jamás producida", False Witness , emitida por NBC-TV en 1939. A pesar de su éxito, la serie se interrumpió cuando el incipiente medio de la televisión se convirtió en una herramienta de instrucción para el entrenamiento masivo de los vigilantes antiaéreos en previsión de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial.

Denker comenzó a escribir para la radio con tres producciones en el Columbia Workshop de CBS Radio : "Yo? Conduzco un taxi", protagonizada por Richard Widmark, "Emile, la foca", una obra de fantasía, y "Risas para el líder", un drama político en el que CBS, sin explicación alguna, prohibió que el personaje de Hitler fuera interpretado con acento alemán. Durante la Segunda Guerra Mundial, Denker trabajó como guionista en la sección en inglés de la Oficina de Información de Guerra.

En 1945, Denker comenzó su carrera como escritor a tiempo completo en el programa Radio Reader's Digest de la CBS. Según cuenta, uno de sus guiones fue el primer radioteatro sobre un trasplante físico: un trasplante de córnea para restaurar la vista.

En 1947, Denker escribió el primer guion para la serie de radio religiosa The Greatest Story Ever Told , que, en 1949, ganó una Mención Especial George Foster Peabody , ^{[ 3 ]} el Premio Christopher, el Premio CCNY al Programa Sobresaliente del Año, el Premio Variety del Año 1947 y otros. Denker escribiría todos los guiones de la serie, que se emitió desde 1947 hasta 1957.

Más tarde, en televisión, Denker escribió y David Susskind produjo el primer drama sobre un trasplante de corazón, "The Choice", que anticipaba el desafío de tantos pacientes necesitados y tan pocos corazones para donar. Con un reparto que incluía a Melvyn Douglas , George Grizzard y Frank Langella , el drama televisivo incluyó imágenes de una cirugía real proporcionadas por el Dr. Michael E. DeBakey . Denker recuerda que la CBS solo permitió 30 segundos de la filmación quirúrgica por temor a que la audiencia se estremeciera al ver un corazón latiendo en una cavidad torácica abierta.

Mientras escribía para radio y televisión, Denker incursionó en el teatro, al que describió como "mi primer amor". Más tarde, comenzó a escribir novelas. De sus 34 novelas publicadas, 17 —más que las de cualquier otro autor— han sido seleccionadas y publicadas por Reader's Digest Condensed Books .

Seis obras de Denker se han representado en Broadway, dos en el Kennedy Center de Washington, D.C., y dos en otros escenarios.

Denker estuvo casado durante 62 años con Edith Heckman, ^{[ 1 ]} a quien conoció cuando él era paciente y ella enfermera en el Hospital Mt. Sinai en la ciudad de Nueva York.

Denker murió de cáncer de pulmón el 15 de mayo de 2012. ^{[ 4 ]}

Denker es mencionado en un diálogo de la novela de Herman Raucher, There Should Have Been Castles, cuando Helen McIninny le dice al escritor Ben Webber: «No eres Henry Denker». ^{[ 5 ]} Cuando Webber afirma desconocer quién es Denker, ella responde: «Henry Denker es un escritor cuya pluma jamás podrás levantar, y mucho menos cargar». ^{[ 5 ]}

• Henry Denker en IMDb
• Henry Denker en la base de datos de Broadway en Internet
• Denker en doollee.com
• El New York Times