Henry Giffard

Henry Giffard (1694 – 20 de octubre de 1772) fue un actor teatral y director teatral británico . ^[1]

Aunque no se sabe con certeza cómo fue su juventud, se le describe como hijo de William Giffard. Nació en Londres (en Lincoln's Inn Fields, según algunos relatos), trabajó durante varios años como oficinista para la South Sea Company antes de dedicarse a la interpretación. ^[2]

Durante la década de 1720, fue miembro de la compañía teatral Smock Alley de Dublín , el teatro más importante de Irlanda en aquella época. Durante su estancia allí se casó con la actriz irlandesa Mary Lydall, con quien tuvo dos hijos. Tras la muerte de ella, se volvió a casar con una pariente suya, Anna Marcella Lydall , que a partir de entonces actuó bajo el nombre de Mrs. Giffard. ^[3]

En 1726, apareció brevemente en Drury Lane en Londres, apareciendo en Enrique IV y El oficial de reclutamiento , pero luego no regresó a los escenarios de Londres durante tres años.

En 1729 actuó en el Goodman's Fields Theatre de Thomas Odell, interpretando una amplia variedad de papeles en obras clásicas, a menudo junto a su esposa. Tras un breve trabajo en el King's Theatre de Haymarket, se hizo cargo de la dirección del Goodman's Fields Theatre a partir de la temporada 1731-1732. ^[4] Supervisó la construcción de un nuevo teatro en Ayliff Street con capacidad para unas setecientas personas.

En 1735 volvió a realizar una gira por Irlanda, actuando en el nuevo teatro Aungier Street Theatre de Dublín. De vuelta en Goodman's Fields en 1736 celebró el matrimonio de la hija de Jorge II , Ana , y Guillermo de Orange con una reposición de la popular obra de Richard Steele Los amantes conscientes . Sin embargo, durante la temporada 1736-1737 trasladó su compañía al Lincoln's Inn Fields Theatre . Aunque al principio negarse a ello supuso que la compañía había abandonado el recinto de Goodman's Field, poco después intentó venderlo sin éxito. ^[5] Su posterior progreso se vio drásticamente interrumpido por la nueva y estricta Ley de Licencias de 1737 del Primer Ministro Robert Walpole , que significaba que ya no podía representar legalmente obras en Londres porque no controlaba una de las licencias de teatro patentadas . Después regresó a Irlanda, actuando una vez más en el Smock Alley Theatre y después se trasladó a Edimburgo . En Londres se unió a la compañía Drury Lane, donde interpretó a Sir Harry Wildair en The Constant Couple , entre otros papeles. Pasó gran parte de su tiempo presionando a los funcionarios para que le permitieran reabrir el Goodman's Fields Theatre y, en 1740, finalmente obtuvo el permiso para hacerlo.

Fue en esa época cuando descubrió al actor David Garrick y comenzó a contratarlo para producciones en Goodman's Fields, comenzando con el papel principal en Ricardo III, en el que Giffard interpretó a Enrique VI y en el que también aparecían su esposa y su hijo William Giffard. A pesar de las rentables actuaciones de la estrella emergente Garrick, el actor y representante Giffard tuvo problemas económicos, en particular cuando Garrick dejó la compañía. Giffard intentó nuevamente establecerse en Lincoln's Inn Fields, pero su intento de establecer un tercer teatro de primer nivel en Londres junto a Drury Lane y Covent Garden había fracasado esencialmente. ^[6]

De 1742 a 1747, volvió a actuar en las compañías de Drury Lane y Smock Alley como actor. En esa época fue admitido en la Sublime Society of Beef Steaks . Su última temporada en Londres fue en Covent Garden en 1748, tras lo cual se retiró a Brentford, al oeste de la capital. ^[7]

• Honorio en Los generales rivales (1722)
• Estrofa de La viuda hechizada (1730)
• Essex en La caída del conde de Essex (1731)
• Scandenberg en Scanderbeg (1733)
• Mirzabdi en El parricida (1736)
• Addle en El patriota independiente (1737)
• Disturbios en el socorro de la esposa (1737)
• El rey Carlos en El rey Carlos I (1737)
• Enrique IV en Ricardo III (1741)
• Dumont en Jane Shore (1743)
• Briar in Love, causa y cura del dolor (1743)
• Sir Harry Wildair en La pareja constante (1743)
• Alcanor en Mahoma el impostor (1744)

• Highfill, Philip H, Burnim, Kalman A. y Langhans, Edward A. Diccionario biográfico de actores, actrices, músicos, bailarines, directores y otro personal de escena en Londres, 1660-1800: de Garrick a Gyngell . SIU Press, 1978.
• Johanson, Kristine. Adaptaciones de Shakespeare de principios del siglo XVIII: cinco obras . Rowman & Littlefield, 2013.