Henry Heth (empresario)

Henry Heth (1764-1822) fue un oficial y empresario de Virginia . Tras establecerse en el condado de Chesterfield, Virginia, cerca de Richmond , alrededor de 1759, fundó y administró las minas de carbón de Black Heath después de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Durante ese conflicto, Heth y sus hermanos sirvieron como oficiales en el Ejército Continental y se convirtieron en miembros fundadores de la Sociedad de Cincinnati . Heth participó en numerosas actividades comerciales en Richmond y Norfolk desde finales de la década de 1790 hasta su muerte. ^{[ 1 ]}

Aunque una fuente que se analiza más adelante le atribuye haber nacido probablemente en la colonia británica de Virginia entre 1759 y 1772, Heth aparece por primera vez con 18 años en un censo estatal de Virginia realizado en Richmond en 1782. ^{[ 2 ]} Una fecha de nacimiento de 1764 también coincide con la edad de 23 años que figura en su certificado de matrimonio de 1787.

Según Lyon Gardiner Tyler , Henry Heth llegó a Virginia desde Inglaterra en 1759 junto con sus hermanos, William y John, y después de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , los tres se convirtieron en miembros fundadores de la Sociedad de Cincinnati . ^{[ 3 ]} Tyler continuó diciendo que este Harry Heth (padre) sirvió en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y tuvo un hijo, Henry, que sirvió en la Guerra de 1812. Este Henry posterior tuvo un hijo llamado John. Otra referencia afirma que "John Heth ^{[ 4 ]} emigró del norte de Irlanda en la primera mitad del siglo XVIII" y "se estableció primero en Pensilvania, no lejos de Pittsburgh ". ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Según una historia familiar publicada en 1934, Harry Heth era hijo de un hombre llamado Henry Heth, nacido en Irlanda el 16 de noviembre de 1718. ^{[ 5 ] [ 7 ]} Henry Heth «llegó a las colonias desde la prisión de Newgate como sirviente contratado». Henry Heth Sr. se casó con Agnes McMachan ^{[ 8 ]} alrededor de 1749 en el condado de Frederick, Virginia . Según varios registros, Heth Sr. adquirió tierras cerca de Fort Pitt (actual Pittsburgh) y, cuando estalló la Guerra de la Independencia, era capitán de una compañía independiente estacionada cerca de Fort Pitt.

En su testamento fechado el 30 de marzo de 1793, Henry Heth Sr. nombró a sus seis hijos: William, Andrew, John, Henry, Hervy y Richard. ^{[ 9 ]} Si bien ninguna de sus hijas es mencionada explícitamente, Gabriel Peterson (su yerno) fue testigo y albacea. Henry también indica que algunos de sus hijos son menores de edad, por lo que al menos dos hijos nacieron en o después de 1772. Un documento de tierras de 1797 da el orden de nacimiento de los hijos de Henry que vivían en ese momento: William, John, Harvey , Henry y Richard. Parece que Andrew había fallecido. Henry también figura como padre de seis hijas, entre ellas Mary (esposa del capitán Robert Porterfield ) y Anne o Nancy (esposa del teniente, más tarde coronel Josiah Tannehill). ^{[ 10 ]} Henry Heth Sr. y sus hijos sirvieron en el Ejército Continental durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y recibieron numerosas concesiones de tierras por su servicio.

Henry "Harry" Heth sirvió en el Ejército Continental durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos . Varios puntos generan dudas sobre su servicio. Primero, su padre se llamaba Henry y también sirvió en el ejército. Este Heth padre era capitán de una compañía independiente estacionada cerca de Fort Pitt, en el oeste de Pensilvania . Otro Henry Heth sirvió como intendente de un regimiento de Virginia durante la guerra. Por último, es posible que Harry no tuviera la edad suficiente para ser soldado durante la Guerra de Independencia, que técnicamente requería que los reclutas tuvieran 16 años. En un censo de 1782 de la ciudad de Richmond, aparece registrado con 18 años. ^{[ 11 ]}

Más tarde, a partir de febrero de 1814, durante la Guerra de 1812 , el capitán Henry Heth dirigió una tropa de caballería del condado de Chesterfield, que en agosto de 1814 (mientras las tropas británicas en la bahía de Chesapeake incendiaban la nueva capital nacional y las plantaciones en Virginia y Maryland , este Henry Heth fue ascendido a mayor y su tropa se unió a la Brigada del general Richard Porterfield que permaneció en el área de Richmond para defender la capital del estado. ^{[ 12 ]}

Independientemente de si sirvió en la Guerra de la Independencia, en algún momento de la década de 1780 Heth se estableció en la zona de Richmond, Virginia. En 1795, junto con John Stewart, Heth compró un terreno de 99,5 acres donde se ubicaban las minas de carbón de Black Heath (cerca de la actual Midlothian ). Este fue el comienzo de una relación de 55 años entre las minas de Black Heath y la familia Heth. Heth comenzó a mejorar las minas, que hasta hacía poco solo consistían en pozos poco profundos, hasta convertirlas en las minas de carbón más grandes de los Estados Unidos. Tal era la calidad del carbón de Black Heath que el presidente Thomas Jefferson ordenó que se utilizara para calentar la Casa Blanca .

Harry Heth tenía oficinas en Norfolk y Manchester (al otro lado del río James , en Richmond ), donde se dedicaba al negocio del carbón. Heth era propietario de varias minas de carbón en la zona que hoy se conoce como Midlothian, en el noroeste del condado de Chesterfield . El coronel Heth participó en la explotación de las minas de carbón de la familia Railey y se convirtió en propietario de las minas de carbón de Black Heath . ^{[ 13 ]} El coronel Heth poseía esclavos y, antes de la Guerra Civil Estadounidense (y la emancipación ), las minas eran explotadas principalmente por afroamericanos , en su mayoría esclavos. Manchester, en el punto navegable más alto del río James, era el puerto de exportación más cercano para el carbón de Heth.

Tanto mano de obra esclavizada como libre trabajaba en las minas o en la granja de Heth en el condado de Chesterfield. En el censo de 1820, Henry Heth poseía 48 personas esclavizadas en el condado de Chesterfield, incluyendo 20 hombres adultos de entre 26 y 44 años, 10 hombres de entre 14 y 25 años, 7 hombres mayores de 45 años y 7 niños menores de 14 años. El mismo censo indicaba que 45 personas trabajaban en la agricultura. ^{[ 14 ]}

Harry Heth se casó con Nancy Hare (1772–1846) el 10 de noviembre de 1787 en Richmond. Nancy tuvo ocho hijos:

• Lavinia R. Heth (1791–1815) se casó con Beverley Randolph y tuvo dos hijos.
• Henry Heth (1793–1824), se casó con Eliza Ann Cunliffe (hija de John Cunliffe, también propietario de una mina de carbón).
• Catherine "Kitty" Heth se casó con Archibald Morgan Harrison (1794-1842) y tuvo tres hijos.
• John Heth (1798–1842) se casó con Margaret Leach Pickett (1801–1850) y tuvo once hijos.
• Virginia Heth se casó con Richard E. Cunningham y no tuvo hijos.
• Caroline Heth se casó con Temple Gwathmey.
• Beverley Heth (1807–1842), se casó con Virginia Gwathmey.
• Harriet Heth (1810–1848) se casó con Miles Cary Selden (1805–1880) y tuvo ocho hijos.

Aunque Henry Heth Jr. sobrevivió a su padre por dos años, su hermano menor, John Heth (1798-1842), heredó Black Heath, la casa familiar situada en la antigua carretera de Buckingham, cerca de las minas de Black Heath. En esta casa nació su nieto, el futuro mayor general confederado Henry Heth, en 1825, unos cuatro años después de la muerte del coronel Heth en Savannah, Georgia, en 1821.