Henry Kent Hewitt

Henry Kent Hewitt (11 de febrero de 1887 - 15 de septiembre de 1972) ^{[ 1 ]} fue el comandante de operaciones anfibias de la Armada de los Estados Unidos en el norte de África y el sur de Europa durante la Segunda Guerra Mundial. Nació en Hackensack , Nueva Jersey , y se graduó de la Academia Naval de los Estados Unidos en 1907. Entre sus compañeros de clase se encontraban Patrick NL Bellinger , Willis W. Bradley , Robert C. Giffen , Jonas H. Ingram , George M. Courts , Claud A. Jones y Raymond A. Spruance . ^{[ 2 ]}

Hewitt sirvió a bordo del USS Missouri  en la circunnavegación del globo de la Gran Flota Blanca entre 1907 y 1909. Continuó su servicio en el mar como oficial de división a bordo del USS Connecticut  y oficial ejecutivo del destructor USS Flusser  . En 1913 fue ascendido a teniente, se casó con Floride Louise Hunt (1887-1973) y comenzó tres años de servicio en tierra como instructor de matemáticas en la Academia Naval. Regresó al mar en 1916 al mando del yate Eagle en el Caribe. Hewitt recibió la Cruz de la Armada por comandar el destructor USS Cummings  , escoltando convoyes del Atlántico durante la Primera Guerra Mundial . Su mención dice:

El Presidente de los Estados Unidos de América tiene el placer de otorgar la Cruz de la Armada al Comandante Henry Kent Hewitt, de la Armada de los Estados Unidos, por su distinguido servicio en el ejercicio de su profesión como Comandante del USS CUMMINGS, desempeñando la importante, exigente y peligrosa tarea de patrullar las aguas infestadas de submarinos y minas enemigas, escoltando y protegiendo convoyes de vital importancia de tropas y suministros a través de estas aguas, y en acciones ofensivas y defensivas, llevadas a cabo con vigor e incesantemente contra todas las formas de actividad naval enemiga durante la Primera Guerra Mundial. ^{[ 1 ]}

Hewitt fue instructor de ingeniería eléctrica y física en la Academia Naval de 1919 a 1921 antes de regresar al mar como oficial de artillería a bordo del USS Pennsylvania  . Después de pasar tres años en el Colegio de Guerra Naval en Newport, Rhode Island , comandó la División de Destructores Doce con la flota de batalla de 1931 a 1933. Luego presidió el departamento de matemáticas de la Academia Naval durante tres años mientras la Academia Naval desarrollaba la regla de cálculo Keuffel & Esser Log Log Trig . ^{[ 3 ]} Regresó al mar al mando del crucero USS Indianapolis y transportó al presidente Franklin D. Roosevelt a la Conferencia Panamericana en Buenos Aires después de las elecciones de 1936. ^{[ 4 ]} 

Hewitt fue ascendido a contralmirante en 1939 y comandó grupos de tareas de la Flota del Atlántico en patrullas de neutralidad y convoyes desde 1941 hasta convertirse en Comandante de la Fuerza Anfibia de la Flota del Atlántico en abril de 1942. Esta fuerza, también llamada Fuerza de Tarea 34, se convirtió en el componente estadounidense de los desembarcos de la Operación Torch en noviembre de 1942. Hewitt fue entonces asignado como Comandante de las Fuerzas Navales de los Estados Unidos en las Aguas del Noroeste de África o COMNAVNAW. Sus buques insignia incluyeron el USS Augusta  mientras comandaba las fuerzas navales estadounidenses en la Batalla Naval de Casablanca , ^{[ 5 ]} Monrovia mientras comandaba la fuerza de tarea occidental durante la invasión de Sicilia , y Ancon mientras comandaba todas las fuerzas anfibias aliadas durante la invasión de Italia ^{[ 6 ]} y posteriormente los desembarcos de Anzio y la invasión del sur de Francia .

Hewitt fue condecorado con la Medalla al Servicio Distinguido del Ejército y la de la Armada por su participación en la invasión del norte de África. La mención de la Medalla al Servicio Distinguido de la Armada dice lo siguiente:

El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, tiene el placer de otorgar la Medalla al Servicio Distinguido de la Armada al Contralmirante Henry Kent Hewitt (NSN: 0–5819), de la Armada de los Estados Unidos, por sus servicios excepcionalmente meritorios y distinguidos al Gobierno de los Estados Unidos, en un cargo de gran responsabilidad, como Comandante de las Fuerzas Navales de los Estados Unidos que escoltaron y apoyaron a las Fuerzas del Ejército de los Estados Unidos en los desembarcos y la ocupación exitosos de ciertos objetivos en el Marruecos francés del 7 al 15 de noviembre de 1942. Gracias a su cuidadosa y exhaustiva planificación y a su hábil y eficiente conducción de la escolta y la cobertura de las fuerzas de desembarco del Ejército de los Estados Unidos, el Contralmirante Hewitt contribuyó en gran medida al logro exitoso de uno de los tres objetivos principales en la ocupación del norte de África. ^{[ 1 ]}

La mención de la Medalla al Servicio Distinguido del Ejército dice lo siguiente:

El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, tiene el placer de otorgar la Medalla al Servicio Distinguido del Ejército al Contralmirante Henry Kent Hewitt (NSN: 0–5819), de la Armada de los Estados Unidos, por sus servicios excepcionalmente meritorios y distinguidos al Gobierno de los Estados Unidos, en el cumplimiento de un deber de gran responsabilidad. El Almirante Hewitt, en su calidad de Comandante de la Flota Anfibia del Atlántico y de la Fuerza de Tarea Naval N.° TREINTA Y CUATRO (34), con la más alta habilidad y liderazgo, dirigió su gran flota desde los Estados Unidos hasta las costas del Marruecos francés, a través de aguas infestadas de submarinos hostiles, sin sufrir bajas. Gracias a su diligencia, previsión y liderazgo, las fuerzas que transportaba desembarcaron el 8 de noviembre de 1942 en una costa hostil y desconocida, durante la noche, en alta mar, en el momento y lugar precisos. En la acción táctica posterior, manejó sus fuerzas de manera que impidió la interferencia de unidades navales hostiles con el desembarco de nuestras fuerzas según lo planeado. Sus servicios contribuyeron en grado notable al éxito de la empresa. ^{[ 1 ]}

Hewitt recibió una segunda Cruz de la Armada por su participación en la invasión de Italia. La mención dice:

El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por Ley del Congreso, 9 de julio de 1918, tiene el placer de entregar una Estrella de Oro en lugar de una Segunda Cruz de la Armada al Almirante [entonces Vicealmirante] Henry Kent Hewitt (NSN: 0–5819), de la Armada de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo y distinguido servicio en el cumplimiento de su deber como Comandante de la Fuerza de Tarea Naval Occidental, en acción contra las fuerzas alemanas enemigas durante la invasión de Salerno, en septiembre de 1943. Al mando de más de 600 buques de guerra aliados, barcos y grandes lanchas de desembarco responsables de los movimientos marítimos seguros del Quinto Ejército Aliado hacia el Golfo de Salerno, el Almirante Hewitt los condujo hábilmente a través de rutas de aproximación minadas y desarrolló una frontera marítima de aproximadamente cincuenta millas a pesar del limitado espacio de maniobra. Cuando la segunda oleada de nuestras lanchas de desembarco llegó a la costa, fuertes elementos blindados alemanes, desplegados a lo largo de playas seleccionadas, lanzaron fuertes contraataques. Rastrilló las arenas donde nuestras tropas intentaban atrincherarse, los tanques salieron del valle y cargaron; la artillería enemiga bombardeó continuamente los barcos en el fondeadero; las fuerzas aéreas enemigas atacaron con bombardeos a gran y baja altitud, bombardeos en picado y ametrallamientos, y con bombas radiocontroladas y lanzacohetes . Toda la operación estaba en peligro. Consciente del estrecho margen de éxito, el almirante Hewitt desembarcó. Realizó un reconocimiento personal de la situación y se enteró del peligro en las llanuras costeras donde las formaciones aliadas estaban rodeadas en dos pequeñas áreas aisladas, bombardeadas por fuego de artillería desde terrenos escarpados tierra adentro, y solicitó refuerzos aéreos y marítimos inmediatos. Con su buque insignia marcado para su destrucción por el mando alemán y perseguido como un objetivo vital, trasladó su insignia a una unidad menos importante. Sus cañones navales de largo alcance acribillaron las formaciones enemigas sin tregua. La penetración alemana fue sellada y convertida en un objetivo inmóvil para los intensos ataques de los bombarderos aliados, asegurando así el éxito de la Campaña de Salerno. Con su valentía, iniciativa y liderazgo inspirador bajo fuego, el almirante Hewitt mantuvo vivas las mejores tradiciones del Servicio Naval de los Estados Unidos. ^{[ 1 ]}

Hewitt recibió una segunda Medalla al Servicio Distinguido del Ejército por su participación en la invasión del sur de Francia. La mención dice:

El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, tiene el placer de entregar una Hoja de Roble de Bronce en lugar de una Segunda Medalla al Servicio Distinguido del Ejército al Vicealmirante Henry Kent Hewitt (NSN: 0–5819), de la Armada de los Estados Unidos, por sus servicios excepcionalmente meritorios y distinguidos al Gobierno de los Estados Unidos, en un cargo de gran responsabilidad. Como Comandante Naval de la Fuerza de Tarea Naval Occidental, del 13 de agosto al 27 de septiembre de 1944, el Almirante Hewitt fue responsable de todas las actividades navales relacionadas con la invasión del sur de Francia. Demostrando gran habilidad técnica, eficiencia y un amplio conocimiento de la enorme tarea que se le encomendó, coordinó todas las actividades navales tanto de las Fuerzas de los Estados Unidos como de las Fuerzas Aliadas involucradas en la operación. Su amplia experiencia profesional, su buen juicio y su energía fueron de gran utilidad para la ejecución de las operaciones combinadas. Sus fuerzas participaron en operaciones ofensivas anfibias con notable eficacia y realizaron una contribución invaluable al éxito de la invasión del sur de Francia. Su iniciativa y tacto consiguieron la entusiasta cooperación de todas las fuerzas bajo su mando. ^{[ 1 ]}

Hewitt recibió una segunda Medalla al Servicio Distinguido de la Armada como comandante de la Octava Flota de los Estados Unidos durante los dos últimos años de la guerra. La mención dice:

El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, tiene el placer de otorgar una Estrella de Oro en lugar de una Segunda Medalla al Servicio Distinguido de la Armada al Vicealmirante Henry Kent Hewitt (NSN: 0–5819), de la Armada de los Estados Unidos, por sus servicios excepcionalmente meritorios y distinguidos al Gobierno de los Estados Unidos, en el ejercicio de una gran responsabilidad como Comandante de la Octava Flota durante el período de 1943 a 1945. Operando conjuntamente con las fuerzas del Ejército de los Estados Unidos, las fuerzas bajo el mando del Vicealmirante Hewitt ejecutaron un desembarco exitoso en costas hostiles. La meticulosa planificación y el sólido conocimiento táctico, esenciales para el logro de una misión particularmente estratégica, enaltecen enormemente al Vicealmirante Hewitt y al Servicio Naval de los Estados Unidos. ^{[ 1 ]}

Hewitt permaneció en este puesto hasta 1945, cuando presidió una investigación sobre Pearl Harbor . Tras la Segunda Guerra Mundial, comandó las Fuerzas Navales de los Estados Unidos en Europa, asesoró al Colegio de Guerra Naval y fue representante de la Armada ante las Naciones Unidas . Hewitt se retiró del servicio activo en Orwell, Vermont, en 1949 y falleció en Middlebury, Vermont, en 1972. ^{[ 4 ]} El USS Hewitt  fue nombrado en su honor.

Hewitt estuvo casado con la ex Floride Hunt hasta su muerte. Tuvieron dos hijas. ^{[ 7 ]}

En el Museo del Colegio de Guerra Naval de los Estados Unidos en Newport, Rhode Island , se exhiben las órdenes, condecoraciones y medallas del almirante Hewitt.

• Cressman, Robert (2000). Ese valiente barco USS Yorktown (CV-5) . Missoula, Montana, EE. UU.: Pictorial Histories Publishing Company. ISBN 0-933126-57-3.
• Hindley, Meredith (2017). Destino: Casablanca: exilio, espionaje y la batalla por el norte de África en la Segunda Guerra Mundial (2017). Nueva York, Nueva York, EE. UU.: PublicAffairs/Hachette Book Group. ISBN 9781610394055.
• Hewitt, H. Kent (2004). Las memorias del almirante H. Kent Hewitt . Newport, Rhode Island, EE. UU.: Naval War College Press. ISBN 1-884733-20-4.