Henry Lake Dickason

El Dr. Henry Lake Dickason (9 de septiembre de 1886 - 6 de abril de 1957) fue presidente ^{[ 1 ] [ 2 ]} de Bluefield State College en Virginia Occidental de 1936 a 1952 y de Morristown College ^{[ 3 ]} en Tennessee de 1953 a 1957.

Henry Lake Dickason nació cerca de Lindside, Virginia Occidental , el 9 de septiembre de 1886. Fue el segundo de tres hijos de Guy y Fannie Dickason. Sus abuelos paternos, Raeburn y Nancy Jane Dickason, habían sido esclavos de Jacob Dickason. Cuando Jacob Dickason falleció, legó todos sus bienes, incluyendo tierras, a la familia Dickason. El testamento de Jacob Dickason, fechado el 22 de junio de 1875, se encuentra en el Libro 11, página 537, de los Testamentos del Condado de Monroe. Dickason cursó sus primeros estudios en la Escuela Chestnut Grove. En 1903, comenzó la escuela secundaria en el Instituto Bluefield para Personas de Color (BCI, por sus siglas en inglés) en Bluefield, Virginia Occidental. Allí trabajó en la ferretería Bluefield Hardware. Dickason se graduó en 1906.

El Instituto Bluefield para Personas de Color ^{[ 4 ]} creó una "escuela normal" para capacitar a maestros que atendieran las necesidades de las numerosas escuelas segregadas. Dickason comenzó el curso de formación docente en 1907 y luego solicitó ingreso a la Universidad Estatal de Ohio , donde fue aceptado. Se graduó en 1913 con una Licenciatura en Matemáticas y obtuvo su Maestría en Matemáticas y Física al año siguiente. Fue elegido Presidente General de Alpha Phi Alpha , la primera fraternidad afroamericana con letras griegas.

Tras graduarse, Dickason regresó al Instituto Bluefield para Personas de Color (BCI) para comenzar su carrera docente. Impartió clases de matemáticas, fue entrenador asistente del equipo de fútbol americano y dirigió varias organizaciones escolares. El 26 de agosto de 1914, Dickason se casó con Grace Robinson. Ambos continuaron enseñando en el BCI. Grace falleció el 27 de diciembre de 1919. En 1923, Dickason se convirtió en subdirector del BCI.

En 1931, el nombre de la escuela cambió a Bluefield State Teacher's College, se suspendió el programa de bachillerato y Dickason fue nombrado decano. En 1932, Dickason se casó con Flossie Mack, también maestra en Bluefield.

En 1936, a la edad de 49 años, Dickason fue nombrado presidente interino del Bluefield State Teacher's College. A los pocos meses de su nombramiento, un devastador incendio destruyó el Mahood Hall, el edificio principal del campus, el 23 de abril de 1937. El gimnasio, el auditorio, la biblioteca, los archivos administrativos, las aulas y el laboratorio de química quedaron destruidos. Los daños se estimaron en 150 000 dólares. Para 1938, se completó un nuevo gimnasio y un auditorio con capacidad para 700 personas, llamado Arter Hall. Ese mismo año, Dickason asumió como presidente del Bluefield State Teacher's College. Bajo su dirección, se añadió una nueva ala al Conley Hall para albergar una nueva biblioteca, se construyeron una nueva residencia femenina y una masculina, se edificaron viviendas para el profesorado y se adquirió el terreno para construir un nuevo edificio de Educación Técnica. Dickason recibió un nombramiento del gobierno estadounidense como consultor en la Administración Nacional de la Juventud. ^{[ 5 ]} Dickason fundó el capítulo Pi en 1914 como el decimoquinto capítulo de Alpha Phi Alpha. Fue la primera organización de letras griegas negras en Cleveland, Ohio. Se desempeñó como Secretario General Nacional y Presidente General de Alpha Phi Alpha. ^{[ 6 ]} En 1941, los Dickason adoptaron a Robert Andrew Dickason, de cinco años.

En 1943, el Bluefield State Teachers' College pasó a llamarse Bluefield State College. Su plan de estudios, en expansión, incluía clases de enfermería, en parte como resultado de la Segunda Guerra Mundial y la necesidad de enfermeras en el ejército. En 1949, Dickason guió al Bluefield State College para que cumpliera con los requisitos de la North Central Association of Colleges and Schools y obtuviera la acreditación completa. Se añadió una nueva División de Formación Profesional que incluía cursos de carpintería, fontanería, chapa metálica, reparación de automóviles y otros. Dickason supervisó la construcción de un edificio para albergar esta nueva División. El Edificio de Educación Técnica fue posteriormente renombrado Dickason Hall. ^{[ 7 ]} En 1952, a la edad de 65 años, Dickason se jubiló. Su trayectoria en Bluefield abarcó 38 años. ^{[ 8 ]}

Durante el primer año de su jubilación, se le pidió a Dickason que asumiera el cargo de presidente del Morristown College en Tennessee, una universidad históricamente para estudiantes negros . Se mudó allí en 1953 y comenzó su mandato como presidente del Morristown College.

En marzo de 1957, fue hospitalizado por dolores en el pecho. Falleció el 6 de abril de 1957, a la edad de 70 años.

Dickason recibió dos doctorados honoris causa: un Doctorado en Pedagogía del Virginia State College en 1942 y un Doctorado en Derecho Literario del West Virginia State College en 1948. En 1959, el Edificio de Ciencias Técnicas del Bluefield State College, construido durante su presidencia, fue designado como el Salón HL Dickason. El capítulo de Peters Mountain de las Hijas de la Revolución Americana rindió homenaje al Dr. Dickason el 1 de junio de 2015, cuando se inauguró una placa conmemorativa en su honor en Lindside, Virginia. ^{[ 9 ]}