Henry Morgenthau Jr.

En 1933, Roosevelt se convirtió en presidente y nombró a Morgenthau gobernador de la Junta Federal Agrícola . No obstante, Morgenthau participó en las decisiones monetarias. Roosevelt adoptó la idea de elevar el precio del oro para inflar la moneda y revertir la debilitante deflación de precios. La idea provino del profesor George Warren de la Universidad de Cornell. Morgenthau escribió en su diario:

Sábado — Fui a la Casa Blanca y me reuní con Jones allí. Le dije al Presidente que no habíamos comprado oro la noche anterior. Él dijo: «Así es. Harrison llamó y habló con Jesse». No pude entender si también habló con el Presidente. Entonces Harrison insistió en que, dado que el sábado solo era medio día, no debían comprar oro. Tanto el Presidente como Jones dijeron que creían haber cometido un error al estar de acuerdo con Harrison. Creo que fue el viernes cuando subimos el precio 21 centavos, y el Presidente dijo: «Es un número de la suerte porque es tres veces siete». Si alguien supiera cómo fijamos realmente el precio del oro mediante una combinación de números de la suerte, etc., creo que se asustarían mucho. El sábado aumentamos el precio 10 centavos. Me quedé después de que Jones se fue y tuvimos una buena conversación de media hora en la que Louis Howe estuvo presente la mayor parte del tiempo. ^{[ 7 ]}

En 1934, cuando William H. Woodin renunció por motivos de salud, Roosevelt nombró a Morgenthau Secretario del Tesoro ; incluso los conservadores lo aprobaron. ^{[ 8 ]} Morgenthau era un monetarista estricto . El presidente Roosevelt, Morgenthau y el presidente de la Reserva Federal, Marriner Stoddard Eccles, mantuvieron conjuntamente las tasas de interés bajas durante la depresión para financiar el gasto público masivo y, posteriormente, para apoyar el rearme, el apoyo a Gran Bretaña y la participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

En 1934, el presidente Franklin D. Roosevelt le pidió a Morgenthau que examinara los impuestos de William Randolph Hearst porque le habían informado que Hearst planeaba usar sus periódicos para lanzar un ataque importante contra el New Deal y sus políticas económicas. ^{[ 12 ]} El secretario del Tesoro, Morgenthau, explicó que examinó los impuestos de Hearst y de la actriz Marion Davies y que le aconsejó a Roosevelt que emprendiera un ataque preventivo contra ambos. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Morgenthau aprovechó su cargo como secretario del Tesoro para investigar el crimen organizado y la corrupción gubernamental. La Inteligencia del Tesoro y otras agencias (el sistema federal de aplicación de la ley de Estados Unidos, conocido por su fragmentación, contaba con cinco solo en el Departamento del Tesoro) no coordinaban sus esfuerzos; los intentos de crear una superagencia se vieron obstaculizados por J. Edgar Hoover , quien temía que su FBI quedara eclipsado. No obstante, Morgenthau creó un coordinador para las agencias del Tesoro; si bien este coordinador no podía controlarlas, sí podía impulsarlas hacia cierta cooperación.

El exjefe de los investigadores criminales del IRS, Elmer Lincoln Irey , quien había dirigido importantes investigaciones, incluyendo el exitoso procesamiento de Al Capone , asumió el cargo en 1937. Las investigaciones de corrupción oficial provocaron la caída del jefe político Thomas "Big Tom" Pendergast de Kansas City. Un tiroteo relacionado con la mafia y una corrupción oficial masiva llevaron a investigaciones exitosas contra Pendergast y el jefe local de la mafia, Charles Carrollo . ^{[ 14 ]} Otros funcionarios, así como gánsteres, en algunos casos excepcionales, fueron condenados como resultado de las investigaciones de Morgenthau.

Morgenthau creía en los presupuestos equilibrados , la estabilidad monetaria, la reducción de la deuda nacional y la necesidad de una mayor inversión privada. La Ley Wagner, relativa a los sindicatos, satisfacía las exigencias de Morgenthau, ya que fortalecía la base política del partido y no implicaba nuevos gastos. Morgenthau aceptaba como legítimo el doble presupuesto de Roosevelt  : un presupuesto regular equilibrado y un presupuesto de emergencia para agencias como la Administración de Obras Públicas (WPA), la Administración de Obras Públicas (PWA) y el Cuerpo Civil de Conservación (CCC), que sería temporal hasta que se alcanzara la recuperación total. Luchó contra la bonificación para veteranos hasta que el Congreso finalmente anuló el veto de Roosevelt y otorgó 2200 millones de dólares en 1936. En la "Depresión dentro de la Depresión" de 1937, Morgenthau no logró persuadir a Roosevelt para que desistiera del gasto deficitario . Roosevelt siguió presionando para aumentar el gasto, mientras que Morgenthau promovía un presupuesto equilibrado. En 1937, sin embargo, Morgenthau convenció con éxito a Roosevelt de que se centrara en equilibrar el presupuesto mediante importantes recortes de gastos y aumentos de impuestos; los economistas keynesianos han argumentado que este nuevo intento de Roosevelt de equilibrar el presupuesto creó la recesión de 1937-1938 . ^{[ 15 ]} El 10 de noviembre de 1937, Morgenthau pronunció un discurso ante la Academia de Ciencias Políticas en el Hotel Astor de Nueva York , en el que señaló que la Depresión había requerido un gasto deficitario, pero que el gobierno necesitaba recortar el gasto para reactivar la economía. En su discurso, dijo: ^{[ 16 ]}

Queremos que la empresa privada se expanda.  ... Creemos que una de las maneras más importantes de lograr estos objetivos en este momento es continuar avanzando hacia un equilibrio en el presupuesto federal.

Su mayor éxito fue el nuevo programa de Seguridad Social ; revirtió las propuestas de financiarlo con ingresos generales e insistió en que se financiara con nuevos impuestos a los empleados. Morgenthau insistió en excluir a los trabajadores agrícolas y a los empleados domésticos de la Seguridad Social porque los trabajadores fuera de la industria no contribuirían a su sustento. ^{[ 17 ]} Cuestionó el valor del gasto deficitario que no había reducido el desempleo y solo había aumentado la deuda: ^{[ 18 ]}

Hemos intentado gastar dinero. Estamos gastando más que nunca y no funciona. Y solo tengo un interés, y si me equivoco  ... que otro se quede con mi puesto. Quiero ver a este país próspero. Quiero que la gente tenga trabajo. Quiero que la gente tenga suficiente para comer. Nunca hemos cumplido nuestras promesas.  ... Digo que después de ocho años de esta Administración tenemos el mismo desempleo que cuando empezamos.  ... Y una deuda enorme, para colmo. ^{[ 19 ]}

Para reducir el déficit, abogó por un aumento de los impuestos, en particular a los ricos.

Nunca hemos empezado a gravar a la gente de este país como se merece  ... Yo no pago lo que debería. La gente de mi clase tampoco. Quienes lo tienen deberían pagar. ^{[ 19 ]}

Ante el Holocausto , las Potencias Aliadas reaccionaron con lentitud. En 1943, el Departamento del Tesoro de Morgenthau aprobó el plan del Congreso Judío Mundial para rescatar judíos mediante el uso de cuentas bloqueadas en Suiza, pero el Departamento de Estado y el Ministerio de Asuntos Exteriores británico siguieron demorando la decisión. Morgenthau y su equipo persistieron en eludir al Departamento de Estado y, finalmente, en enero de 1944, presentaron a Roosevelt el Informe al Secretario sobre la aquiescencia de este gobierno en el asesinato de los judíos .

Debido al incesante y muy visible activismo de rescate del Grupo Bergson , liderado por Hillel Kook (también conocido como Peter Bergson), y a la presión de Morgenthau y algunos de sus colaboradores, el presidente Roosevelt finalmente actuó y creó la Junta de Refugiados de Guerra de los Estados Unidos (WRB, por sus siglas en inglés) en enero de 1944. La junta patrocinó la misión de Raoul Wallenberg a Budapest y permitió la entrada a los Estados Unidos de un número creciente de judíos en 1944 y 1945; hasta 200.000 judíos fueron salvados por la junta. ^{[ 20 ]}

Hurwitz (1991) sostiene que, a finales de 1943, el Departamento del Tesoro elaboró ​​un informe que solicitaba la creación de una agencia especial de rescate para los judíos europeos. Al mismo tiempo, varios congresistas vinculados al "Grupo Bergson" presentaron una resolución que también pedía la creación de dicha agencia. El 16 de enero de 1944, Morgenthau presentó a Roosevelt el informe del Tesoro, y el presidente accedió a crear la Junta de Refugiados de Guerra, el primer intento importante de Estados Unidos para hacer frente al exterminio de los judíos europeos.

Blum sostiene que a mediados de 1944, la Junta de Refugiados de Guerra:

Había comenzado a cumplir las altas expectativas de Morgenthau. Su experiencia en la creación de la junta y en la supervisión de sus operaciones constituyó su mayor éxito en tiempos de guerra hasta la fecha en el fomento del propósito humanitario en la política exterior estadounidense. ^{[ 21 ]}

En cuanto a los principales criminales alemanes, Morgenthau sugirió en un momento dado, durante el verano de 1944, a Roosevelt que los 50 o 100 "archicriminales" alemanes más buscados debían ser fusilados al ser capturados. Cambió de opinión y, a principios de 1945, propuso juicios formales. ^{[ 22 ]}

En 1944, Morgenthau propuso el Plan Morgenthau para la Alemania de posguerra, que exigía que Alemania perdiera su industria pesada y que la región del Ruhr «no solo se despojara de todas las industrias existentes, sino que se debilitara y controlara de tal manera que no pudiera convertirse en una zona industrial en un futuro previsible». ^{[ 23 ]} Alemania conservaría sus fértiles tierras de cultivo en el este. Sin embargo, Stalin insistió en la frontera Oder-Neisse , lo que supuso la salida de esas zonas agrícolas de Alemania. Por lo tanto, el plan Morgenthau original tuvo que ser descartado, argumenta Weinberg, porque era «demasiado indulgente con los alemanes, no demasiado duro como algunos todavía creen». ^{[ 24 ]}

En la Segunda Conferencia de Quebec, celebrada el 16 de septiembre de 1944, Roosevelt y Morgenthau persuadieron al inicialmente muy reacio primer ministro británico, Winston Churchill, para que aceptara el Plan Morgenthau, probablemente utilizando un acuerdo de Préstamo y Arriendo de 6 mil millones de dólares . ^{[ 25 ]} Sin embargo, Churchill optó por limitar el alcance de la propuesta de Morgenthau redactando una nueva versión del memorándum, que finalmente fue la versión firmada por ambos estadistas. ^{[ 25 ]} La esencia del memorándum firmado era: «Este programa para eliminar las industrias bélicas en el Ruhr y el Sarre tiene como objetivo convertir a Alemania en un país de carácter principalmente agrícola y ganadero».

El plan encontró oposición en el gabinete de Roosevelt, principalmente por parte de Henry L. Stimson , y cuando se filtró a la prensa, Roosevelt fue objeto de críticas públicas. ^{[ 26 ]} La respuesta del presidente a las preguntas fue negar los informes de prensa. ^{[ 27 ]} Como consecuencia de la filtración, Morgenthau cayó en desgracia ante Roosevelt durante un tiempo.

El ministro de propaganda alemán Joseph Goebbels utilizó el plan filtrado, con cierto éxito, para alentar al pueblo alemán a perseverar en sus esfuerzos bélicos para que su país no se convirtiera en un "campo de patatas". ^{[ 28 ]} El general George Marshall se quejó a Morgenthau de que la resistencia alemana se había fortalecido. ^{[ 29 ]} Con la esperanza de que Morgenthau cediera en su plan para Alemania, el yerno de Roosevelt, el teniente coronel John Boettiger , que trabajaba en el Departamento de Guerra de los Estados Unidos , le explicó a Morgenthau cómo las tropas estadounidenses habían tenido que luchar durante cinco semanas contra una feroz resistencia alemana para capturar Aquisgrán y se quejó de que el Plan Morgenthau "valía treinta divisiones para los alemanes". A finales de 1944, el oponente electoral de Roosevelt, Thomas E. Dewey , dijo que valía "diez divisiones". Morgenthau se negó a ceder. ^{[ 30 ]}

El 10 de mayo de 1945, Truman firmó la directiva de ocupación estadounidense JCS 1067. Morgenthau les dijo a sus empleados que era un gran día para el Tesoro y que esperaba que "alguien no lo reconociera como el Plan Morgenthau". ^{[ 31 ]} La directiva, que en efecto durante más de dos años ordenó a las fuerzas de ocupación estadounidenses que "no tomaran ninguna medida encaminada a la rehabilitación económica de Alemania". ^{[ 32 ]}

En la Alemania ocupada, Morgenthau dejó un legado directo a través de quienes en OMGUS se conocían comúnmente como los "chicos de Morgenthau". Se trataba de funcionarios del Tesoro estadounidense que el general Dwight D. Eisenhower había "cedido" al ejército de ocupación. Estas personas se aseguraron de que el JCS 1067 se interpretara con la mayor rigurosidad posible. Su actividad fue más intensa durante los primeros meses cruciales de la ocupación, pero continuaron durante casi dos años tras la dimisión de Morgenthau a mediados de 1945 y, tiempo después, la de su líder, el coronel Bernard Bernstein , quien era "el depositario del espíritu de Morgenthau en el ejército de ocupación". ^{[ 33 ]} Renunciaron cuando, en julio de 1947, el JCS 1067 fue sustituido por el JCS 1779 , que, en cambio, hacía hincapié en que "una Europa ordenada y próspera requiere las contribuciones económicas de una Alemania estable y productiva".

El legado de Morgenthau también se reflejó en los planes para preservar el desarme alemán mediante la reducción significativa del poder económico alemán. ^{[ 34 ]} (véase también Planes aliados para la industria alemana después de la Segunda Guerra Mundial )

En octubre de 1945, Morgenthau publicó un libro titulado Alemania es nuestro problema , en el que describía y justificaba el plan Morgenthau con gran detalle. ^{[ 35 ]} Roosevelt había dado permiso para el libro la noche anterior a su muerte, cuando cenaba con Morgenthau en Warm Springs . Morgenthau había pedido permiso a Churchill para incluir también el texto del entonces aún secreto memorándum de "pastoralización" firmado por Churchill y FDR en Quebec , pero el permiso fue denegado. ^{[ 36 ]} En noviembre de 1945, el general Dwight D. Eisenhower , gobernador militar de la zona de ocupación estadounidense , aprobó la distribución de 1000 ejemplares gratuitos del libro a oficiales militares estadounidenses en la Alemania ocupada. El historiador Stephen E. Ambrose llega a la conclusión de que, a pesar de las afirmaciones posteriores de Eisenhower de que el acto no fue un respaldo al plan Morgenthau, Eisenhower aprobó el plan y previamente le había dado a Morgenthau al menos algunas de sus ideas sobre cómo se debía tratar a Alemania. ^{[ 37 ]}

Tras su dimisión en 1945, Morgenthau, junto con otros liberales prominentes como Eleanor Roosevelt , abogó por una «paz dura» para Alemania. Sin embargo, finalmente se adoptó la política de reintegrar a Europa una Alemania moderna, totalmente industrializada y desnazificada , tal como se idealizó en el influyente cortometraje de Frank Capra de 1945, «Aquí está Alemania». ^{[ 38 ]}

Morgenthau fue nombrado inicialmente por el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt como presidente interino de la Conferencia de Bretton Woods , que estableció el sistema de Bretton Woods , el Fondo Monetario Internacional y el Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento (el Banco Mundial ). Durante la sesión plenaria inaugural, el 1 de julio de 1944, el jefe de la delegación mexicana, Eduardo Suárez , lo propuso como presidente permanente de la Conferencia. Esta moción fue secundada por el jefe de la delegación brasileña, Arthur de Souza Costa, y contó con el amplio apoyo de varias otras delegaciones, como la canadiense y la soviética.