América sobre ruedas

En 1989, los funcionarios de la ciudad de Allentown anunciaron planes para revitalizar una antigua zona industrial, que incluía la planta empacadora de carne abandonada Arbogast & Bastian , a lo largo del río Lehigh . ^{[ 1 ]} Esta remodelación, que se conocería como "Lehigh Landing", incluiría un museo, una cervecería , senderos para caminar, un puente peatonal sobre el río y un paseo para festivales. ^{[ 1 ]}

El desarrollo se vio obstaculizado por problemas de recaudación de fondos, problemas de remediación ambiental e incluso un debate nacional sobre el gasto público discrecional . ^{[ 1 ]}

Después de tres ceremonias de colocación de la primera piedra en 2001, 2004 y 2005, el museo, cuya construcción costó más de 17 millones de dólares, fue inaugurado oficialmente al público el 12 de abril de 2008. ^{[ 1 ]}

Una parte históricamente importante de la colección del museo es el automóvil Nadig de 1889, propulsado por gasolina , el primer vehículo propulsado por gasolina que se condujo en los Estados Unidos. ^{[ 4 ]}

Henry Nadig , un viticultor originario de Renania , vendió todo para emigrar a Estados Unidos con su familia. Se convirtió en mecánico y abrió un taller con sus hijos en Allentown . Henry completó su carruaje a gasolina en 1889, dos años antes que el primer automóvil a gasolina de Charles E. Duryea , y también había terminado su proyecto de automóvil en 1889, dos años antes que el empresario de Ohio , John Lambert . Henry probaba y conducía el vehículo de noche, ya que el carruaje asustaba a los caballos. Fue visto por agentes de la policía local por este incidente en Allentown, Pensilvania. ^{[ 4 ]} El vehículo fue dedicado por la familia para evitar que se oxidara y luego fue restaurado ligeramente y colocado en el museo para su conservación. Las historias familiares cuentan que Henry Ford se acercó a Nadig con la esperanza de crear una sociedad comercial. ^{[ 4 ]}

La colección de America on Wheels es mínima, ya que la mayoría de los vehículos en exhibición son prestados. La galería oeste cambia cada seis meses según una temática diferente. Varios de los vehículos son prestados por el Museo Mack Truck de Allentown, Pensilvania .

En 2024-2025 se produjeron muchos cambios, incluyendo la llegada de la Batalla de los Clubes de Automóviles, donde varios clubes exhiben algunos de los mejores vehículos de sus miembros y los visitantes votan por el mejor. El cambio más reciente es una exposición permanente llamada Mundo del Transporte, presentada por PennLUG (Grupo de Usuarios de LEGO). Ubicada en la sala Long Haul del segundo piso, toda la sala está dedicada a un mundo hecho con ladrillos LEGO, que incluye una estación de tren, una playa, un centro comercial y más. Es una exposición interactiva, ya que hay botones para que los visitantes inicien movimientos de trenes, aviones y helicópteros. La exposición ya está abierta al público y se espera que esté terminada a finales de 2025.

Otra novedad de 2025 fue la introducción de seminarios, gratuitos para los miembros y disponibles para quienes no lo son mediante una donación sugerida, sobre temas de interés para la comunidad automotriz. Además, por primera vez se ofrecieron membresías.