Henry Noll

Henry Noll (1871-1925) fue un residente de Bethlehem, Pensilvania , que se hizo famoso gracias a una anécdota (ficcionalizada y plagada de errores) utilizada por Frederick Winslow Taylor para ilustrar sus teorías de la administración científica .

Noll saltó a la fama gracias a los escritos y discursos de Frederick Winslow Taylor, defensor de la «administración científica». En sus Principios de la Administración Científica , Taylor describe un estudio realizado en Bethlehem Steel en 1898 sobre la carga de arrabio en vagones de ferrocarril. ^{[ 1 ]} Al inicio del estudio, los trabajadores cargaban un promedio de 12,5 toneladas de arrabio por trabajador al día y recibían un salario de 1,15 dólares diarios, independientemente de su producción individual. La dirección de Bethlehem Steel quería aumentar la producción de los trabajadores y pasar a un sistema de pago por pieza de 0,0375 dólares por tonelada. Con este sistema, los trabajadores tendrían que cargar más de 30 toneladas al día (o el 250 % de la producción actual) para ganar el mismo salario. Dos empleados de Taylor trabajaban en la planta de Bethlehem Steel, experimentando con estrategias de carga y buscando trabajadores ejemplares que sirvieran de modelo para la afirmación de que «un buen trabajador podría ganar un buen salario con las tarifas existentes». ^{[ 2 ]}

Henry Noll fue uno de los trabajadores identificados por los empleados de Taylor como capaz de alcanzar la tasa de carga objetivo de 49 toneladas por día y, por lo tanto, de ganar el salario adicional por eficiencia de $1.85. Otros trabajadores que intentaron alcanzar la tasa de carga objetivo y no lo lograron, incluidos aquellos que se lesionaron y ya no pudieron continuar, fueron excluidos del análisis.

En la anécdota de Taylor (de la cual se presentaron versiones ya en 1901), ^{[ 3 ]} presenta a Noll como ' Schmidt ', "un pequeño holandés de Pensilvania que había sido visto trotando de regreso a casa durante una milla más o menos después de su trabajo por la noche, casi tan fresco como cuando venía trotando al trabajo por la mañana". ^{[ 4 ]} En el relato de Taylor, que era "francamente insultante", ^{[ 5 ]} 'Schmidt' es un trabajador obtuso pero excepcional con un fuerte acento alemán . Está sumamente motivado para ganar más dinero, ya que ha comprado un terreno en Belén y está construyendo una casa en él.

El interés por establecer la identidad de Schmidt comenzó en 1933, cuando Hugh S. TenEyck (profesor de la Universidad de Lehigh ) realizó una búsqueda infructuosa. ^{[ 6 ]} En 1974, Charles D. Wrege y Amadeo Perroni lograron establecer muchos detalles de la biografía de Noll. ^{[ 7 ]}

En realidad, «Schmidt» era Henry Noll. (Los informes de investigación originales escriben erróneamente su apellido como «Knolle»). Dichos informes registran su estatura como 1,70 m y su peso como 61 kg. No era el trabajador más bajo entre los registrados por los investigadores, pero sí el que menos pesaba. Originario de la cercana Shimerville, Pensilvania , en aquel entonces vivía en el número 812 de la calle Laufer, en el lado sur de Bethlehem. Había comprado un terreno y, posteriormente, construyó una casa en el número 313 de Martin Lane, en el lado norte. Era bombero voluntario en el Departamento de Bomberos de Good Will, cerca de su casa en Martin Lane. Está enterrado en el cementerio Bethlehem Memorial Park.

Actualmente, Noll es conmemorado con una placa histórica en la calle 3, en el lado sur de Bethlehem, frente a la antigua planta de Bethlehem Steel donde trabajó a principios de siglo.

• Robert T. Brown y Charles D. Wrege , «La búsqueda de Schmidt» , The American Cemetery , septiembre de 1964, págs.  39-42.
• Charles D. Wrege y Amadeo G. Perroni, "El cuento del cerdo de Taylor: un análisis histórico de los experimentos con arrabio de Frederick W. Taylor" en: Academy of Management Journal , 17 (marzo de 1974), 6-27.
• Charles D. Wrege y Richard M. Hodgetts. «Las observaciones de Frederick W. Taylor sobre el arrabio en 1899: Un análisis de los hechos, la ficción y las lecciones para el nuevo milenio». Academy of Management Journal 43.6 (2000): 1283–1291.
• Comisión Histórica y de Museos de Pensilvania, "Henry Noll (1871-1925)", 1995. Disponible en http://explorepahistory.com/hmarker.php?markerId=810 .
• Scott, Douglas G., "Henry Noll en Belén", 2010. Disponible a través de Google Maps en https://www.google.com/maps/d/edit?mid=z90Fz8TLJ1WM.kk1Tb1TVKxLQ .
• Taylor, Frederick Winslow. Los principios de la administración científica . Nueva York: Harper & Brothers, 2003. Disponible a través de Google Books en https://books.google.com/books?id=alAZAAAAYAAJ .