Henry Osborne Havemeyer

En 1799, William Havemeyer (1770-1851) llegó a la ciudad de Nueva York, seguido tres años después por su hermano menor, Frederick Christian Havemeyer (1774-1841). Los hermanos provenían de una familia de panaderos de Bückeburg, Alemania, y se formaron en Londres durante las últimas décadas del siglo XVIII. William Havemeyer fue traído a Nueva York bajo contrato con Edmund Seaman para administrar su fábrica de azúcar en Pine Street. Frederick lo siguió alrededor de 1802, y en 1805 los hermanos arrendaron un terreno a la Iglesia de la Trinidad en Budd Street (más tarde rebautizada como Vandam Street) para construir su propia fábrica de azúcar, que abrió sus puertas en 1807.

Después de que los hermanos Havemeyer se retiraron en 1828, sus respectivos hijos, los primos William F. Havemeyer (1804-1874) y Frederick C. Havemeyer Jr. (1807-1891), se hicieron cargo del negocio familiar Havemeyer . En 1842, William F. Havemeyer comenzó una carrera política, sirviendo tres mandatos como alcalde de la ciudad de Nueva York . En 1856, Frederick C. Havemeyer Jr. trasladó el negocio a Williamsburg, Brooklyn, arrendando un lote frente al mar entre las calles South 3rd y South 4th para establecer una refinería de azúcar a vapor. ^{[ 4 ]} En 1861, el hijo mayor, George W. Havemeyer, de 22 años, se convirtió en socio, pero murió el 27 de noviembre de 1861, cuando su ropa quedó atrapada en la manivela de uno de los grandes motores de la refinería. ^{[ 5 ]} En 1863, Frederick C. Havemeyer Jr. reorganizó el negocio como Havemeyers & Elder, una sociedad en la que su hijo Theodore A. Havemeyer se encargaba de las operaciones de la refinería y su yerno J. Lawrence Elder se encargaba del negocio mercantil. ^{[ 6 ]}

Cuando se formó la sociedad Havemeyers & Elder en 1863, Henry Osborne Havemeyer, conocido en el sector como HO Havemeyer, era un aprendiz de quince años y, siguiendo la tradición familiar, aprendía todos los aspectos del negocio, desde analizar el azúcar en los muelles hasta aprender los complejos procesos de las operaciones de la refinería, incluyendo los secretos celosamente guardados de la ebullición del azúcar. ^{[ 7 ]} Posteriormente, se convirtió en aprendiz de J. Lawrence Elder, trabajando en el aspecto mercantil del negocio: compras, ventas y contabilidad. Cuando Elder falleció repentinamente en 1868, HO Havemeyer y su hermano Thomas se hicieron cargo del negocio mercantil y se convirtieron en socios de Havemeyers & Elder en 1869. Su primo Charles H. Senff también se unió a la sociedad para administrar las operaciones y la construcción de la refinería junto con Theodore A. Havemeyer. ^{[ 8 ]}

Para 1868, la refinería Havemeyers & Elder había duplicado su tamaño. Conocida como la Casa del Azúcar Amarilla , ^{[ 9 ]} abarcaba las manzanas de la ribera del East River desde la Calle 2 Sur hasta la Calle 5 Sur. Se introdujeron innovaciones modernas en las operaciones de la refinería, de modo que el azúcar se refinaba con gran eficiencia. ^{[ 10 ]} Para 1876, Thomas Havemeyer ya no participaba en Havemeyers & Elder, y HO Havemeyer se convirtió en el socio principal a cargo del negocio mercantil.

El domingo 8 de enero de 1882, la refinería Havemeyers & Elder fue completamente destruida por un incendio, con una pérdida de 1,5 millones de dólares. ^{[ 11 ]}

Los socios, Theodore, HO y Frederick C. Havemeyer Jr. y su primo Charles H. Senff, acordaron reconstruir y construyeron una gran refinería de última generación, cuyo costo requirió todos los recursos financieros de la familia, incluida la fortuna personal de Frederick C. Havemeyer Jr. ^{[ 12 ]}

La nueva refinería fue diseñada por Theodore A. Havemeyer, Charles H. Senff y el superintendente de la refinería, Ernest Gerbracht. Se construyó con materiales completamente ignífugos: ladrillo y hierro, con columnas de hierro fundido y vigas y viguetas de hierro forjado. Se instalaron luces eléctricas, una nueva tecnología menos peligrosa que las luces de gas. ^{[ 13 ]} La refinería reabrió sus puertas en enero de 1884 con una capacidad para refinar tres millones de libras de azúcar al día. ^{[ 14 ]}

En 1887, HO Havemeyer fundó la Sugar Refineries Company, conocida como Sugar Trust . Finales de la década de 1870 y la década de 1880 fueron una época de intensa competencia en el refinado de azúcar, en la que el crecimiento de la industria tras la Guerra Civil provocó una sobreproducción y escasos márgenes de beneficio. Las grandes refinerías, como Havemeyers & Elder, producían azúcar con tanta eficiencia y en tal cantidad que la oferta superaba la demanda. Las refinerías no podían operar a plena capacidad y muchas refinerías más pequeñas y menos eficientes quebraron. Ante estas duras condiciones, los refinadores de azúcar buscaron organizarse para controlar la producción y los precios. El 27 de octubre de 1887, tras dos años de negociaciones, se llegó a un acuerdo para fusionarse en un " trust ", llamado Sugar Refineries Company. ^{[ 15 ]} A finales de año, el Sugar Trust incluía 17 de las 23 refinerías que operaban en Estados Unidos. Posteriormente, se organizó una competencia entre las refinerías de la compañía para determinar cuáles eran las más eficientes y permanecerían en funcionamiento. En 1890, cinco refinerías seguían en funcionamiento, siendo Havemeyers & Elder la única refinería del área de Nueva York. ^{[ 16 ]}

La legalidad del Sugar Trust fue sometida a la consideración del tribunal del estado de Nueva York en una demanda de noviembre de 1890, People of the State of New York versus North River Refining Company . ^{[ 17 ]} Esto llevó al Sugar Trust a reorganizarse como una sociedad holding, la American Sugar Refining Company, que se constituyó en Nueva Jersey el 10 de enero de 1891 por los abogados Elihu Root y John Randolph Dos Passos. En la práctica, las prácticas comerciales de la American Sugar Refining Company mantuvieron las de la Sugar Refineries Company y continuó siendo conocida como Sugar Trust.

En 1887, Havemeyer intentó incorporar las refinerías independientes restantes al Trust. Su principal rival en la Costa Oeste era Claus Spreckels , quien se negó a unirse al Trust. Utilizando una pequeña planta en California que el Sugar Trust había adquirido en 1891, Havemeyer inició una agresiva guerra de precios para sacar a Spreckels del negocio. En represalia, Spreckels abrió una refinería en Filadelfia en 1889, con la intención de socavar el negocio del Trust en el Este. ^{[ 18 ]} Una feroz guerra de precios continuó durante dos años, hasta que el Trust y Spreckels llegaron a un acuerdo en 1891: Spreckels vendió su refinería de Filadelfia al Trust y ambas partes acordaron no invadir el territorio de la otra. ^{[ 19 ]}

Los años 1889-1892 fueron una época de intensa competencia para el Trust, donde el margen entre el costo del azúcar crudo y el precio del azúcar refinado alcanzó su punto más bajo. La situación mejoró con la Ley McKinley de 1890, que eliminó los aranceles de importación sobre el azúcar crudo. En consecuencia, los precios del azúcar refinado bajaron, lo que provocó un aumento en el consumo de azúcar. A pesar de la intensa competencia de Spreckels, el Trust experimentó un aumento en sus ganancias, distribuyó grandes dividendos y continuó expandiéndose. ^{[ 20 ]}

En 1891, Havemeyer intentó adquirir las tres refinerías restantes de Filadelfia. La adquisición de EC Knight Company, una de las refinerías de Filadelfia, fue impugnada por el gobierno estadounidense en el caso histórico Estados Unidos contra EC Knight Co. En 1895, la Corte Suprema falló a favor del Sugar Trust, argumentando que el refinado de azúcar era una actividad manufacturera, no comercio interestatal, y por lo tanto no estaba bajo la jurisdicción del gobierno federal ni estaba cubierto por la Ley Antimonopolio Sherman .

En 1898, John Arbuckle , comerciante de café y mayorista de comestibles de Pittsburgh , director del Coffee Trust, incursionó en el mercado del azúcar. Arbuckle recubría sus granos con una mezcla de musgo irlandés , cola de pescado , gelatina , azúcar y huevos para preservar el sabor, lo que también enriquecía el café. ^{[ 21 ]}

Arbuckle había innovado en el envasado automatizado de sus granos de café y comenzó a reenvasar azúcar, que compraba al Sugar Trust, para venderla junto con sus granos de café. ^{[ 22 ]} Arbuckle se dedicó a producir su propio azúcar y construyó una refinería en Brooklyn . Posteriormente, Havemeyer y Arbuckle entraron en una feroz competencia. Havemeyer compró una participación mayoritaria en una empresa cafetera, Woolson Spice Company de Toledo, Ohio , para rebajar los precios de Arbuckle. Arbuckle respondió bajando los precios del azúcar producido en su nueva refinería. La guerra de precios se prolongó durante tres años. En 1901, los dos hombres llegaron a un acuerdo para poner fin a su costosa guerra.

El 12 de junio de 1894, H.O. Havemeyer testificó ante un comité especial de senadores designado para investigar el Sugar Trust. Admitió haber ejercido presión en defensa de sus intereses, alegando que estaba dentro de sus derechos y que era una práctica común. Un senador solicitó que se revisaran todas las contribuciones políticas realizadas por la American Sugar Refining Company entre 1892 y 1893. Tras consultar con un abogado, en su siguiente comparecencia ante el comité, Havemeyer se negó a presentar los libros de su empresa para su examen o a responder a más preguntas. ^{[ 23 ]} En 1897, Havemeyer fue llevado a juicio por desacato al tribunal por negarse a responder a las preguntas formuladas por un comité del Senado de los Estados Unidos que investigaba el monto de las donaciones que su empresa había realizado a campañas políticas nacionales y estatales en 1892 y 1893. Fue declarado inocente y la acusación fue desestimada. ^{[ 24 ]}

Como resultado de la guerra de precios de Arbuckle, las pocas refinerías independientes construidas en la década de 1890 comenzaron a experimentar dificultades financieras. Aprovechando esta situación, HO Havemeyer adquirió las empresas independientes restantes: la refinería Mollenhauers en Brooklyn, la National Sugar Company en Yonkers y la New York Refining Company en Long Island City . Lo hizo de forma anónima, utilizando a James H. Post, socio de la firma independiente de intermediación azucarera BH Howell, Son & Company. Las tres refinerías se consolidaron en la National Sugar Refining Company of New Jersey, con James H. Post como presidente y BH Howell, Son & Company a cargo de la parte comercial del negocio. El 31 de mayo de 1900, la National Sugar Refining Company of New Jersey se constituyó en Nueva Jersey. Aunque independiente del Sugar Trust, la American Sugar Refining Company poseía la mitad de sus acciones y la National recibía un trato preferencial por parte del Sugar Trust. ^{[ 25 ]}

Tras el cambio de siglo, Havemeyer amplió las participaciones del Sugar Trust al sector de la remolacha azucarera en el Oeste. En 1902, consolidó cuatro pequeñas fábricas de Utah en la Amalgamated Sugar Company . Ese mismo año, en colaboración con la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD), revitalizó la Utah-Idaho Sugar Company . En 1905, consolidó un grupo de pequeñas fábricas de azúcar en Colorado en la Great Western Sugar Company . El Sugar Trust también adquirió una participación en la Michigan Sugar Company , la Continental Sugar Company y la mitad de la Spreckels Beet Sugar Company de California. ^{[ 26 ]}

En 1892, Havemeyer realizó su primera inversión en azúcar crudo cubana al invertir en la Trinidad Sugar Company junto con Charles H. Senff y Edwin Atkins. En 1906, formó la Cuban American Sugar Company, centralizando la gestión de cinco fabricantes cubanos de azúcar crudo. ^{[ 27 ]}

En noviembre de 1907, dos semanas antes de la muerte de Havemeyer, una redada en los muelles de la planta de Havemeyer en Brooklyn, llevada a cabo por el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos, reveló que las balanzas utilizadas para pesar el azúcar crudo entrante habían sido manipuladas y que la empresa había pagado menos aranceles de los debidos. ^{[ 28 ]} Dos agentes especiales de aduanas de los Estados Unidos, Richard Parr y James O. Brzezinski, alertados por un empleado descontento, descubrieron un resorte oculto insertado en la balanza que permitía al inspector ejercer presión para reducir el peso. El caso penal contra la American Sugar Refining Company fue llevado a la corte federal de Nueva York en 1908 por el fiscal de distrito Henry L. Stimson y Felix Frankfurter , y el gobierno ganó el caso en 1909. ^{[ 29 ]}

Posteriormente se interpuso una demanda civil para cobrar los derechos de aduana adeudados al gobierno. Para evitar más litigios y mala publicidad, la American Sugar Refining Company acordó resolver el caso de fraude aduanero por 2 millones de dólares en concepto de atrasos. Varios directivos de la American Sugar Refining Company fueron juzgados por separado por su participación en delitos. En 1909, el capataz del muelle, Oliver Spitzer, fue condenado por intento de soborno. Ernest Gerbracht, superintendente, Charles R. Heike, secretario, y cinco inspectores de la empresa también fueron condenados. ^{[ 30 ]}

En 1889, Havemeyer compró 90 acres en Palmer Hill Road en Greenwich, Connecticut , para construir una casa de campo. La parcela había pertenecido a las familias Palmer y Quintard durante muchas generaciones y estaba ubicada al norte de Boston Post Road , al este del río Mianus , incluyendo 200 acres vírgenes en Mianus Ridge y Valley. ^{[ 47 ]} La casa se llamaba Hilltop y tenía vista al estrecho de Long Island . Fue diseñada por la firma bostoniana Peabody and Stearns , de tres pisos de altura con numerosas fachadas, altos frontones y seis grandes chimeneas. ^{[ 48 ]} Samuel Colman diseñó los interiores y el mobiliario. Las paredes estaban cubiertas con papeles japoneses. El comedor estaba inspirado en pinturas holandesas del siglo XVII. La biblioteca era la habitación principal, adornada con estanterías, pinturas e instrumentos musicales. ^{[ 49 ]} El superintendente James Troy administraba la propiedad, que incluía establos para caballos, vacas y cerdos. Los establos complementaban la arquitectura de la casa. Había tres grandes invernaderos y hectáreas de árboles frutales y huertos. Se cultivaban higos, orquídeas y gardenias. Un viñedo producía uvas Concord , tanto moradas como verde claro, que ganaron premios en la exposición floral del Madison Square Garden . El jardinero principal era George Morrow. ^{[ 50 ]}

En 1889, los Havemeyer compraron un terreno en la esquina de la calle 66 y la Quinta Avenida y contrataron al arquitecto Charles Coolidge Haight (1841-1917) para diseñar un edificio para su residencia. Construida en estilo neorrománico , la residencia tenía cuatro pisos de altura con un mirador redondo con torreón en la esquina. ^{[ 51 ]} Para diseñar los interiores de la casa, los Havemeyer contrataron a la firma de diseño de interiores de Louis Comfort Tiffany y Samuel Colman . La construcción del edificio se completó en 1890; los interiores se terminaron en 1892. Obras de arte en sí mismas, los interiores fueron diseñados como un ambiente armonioso en el que exhibir las colecciones de los Havemeyer de arte asiático, cerámica islámica y pinturas holandesas e impresionistas.

Tiffany y Colman diseñaron cada detalle del interior y su mobiliario. Se inspiraron en las culturas exóticas del Cercano y Lejano Oriente. Cada habitación era temáticamente única y estaba cubierta con materiales suntuosos, como sedas bordadas y azulejos de vidrio diseñados por Tiffany. Muchos de los materiales utilizados, incluyendo los de las vidrieras emplomadas, las lámparas, los mosaicos y las balaustradas, fueron fabricados en la Tiffany Glass and Decorating Co. , y los interiores exhibieron el "genio de Tiffany como colorista y luminista". ^{[ 52 ]} Mosaicos de temática islámica cubrían las paredes del vestíbulo principal. Tapices de seda bordada china cubrían las paredes de la sala de recepción. Coleman ensambló paneles de brocado de seda japonesa a partir de las piezas que Havemeyer había comprado en la Exposición del Centenario de 1876. Estos paneles de tela adornaban el techo de la biblioteca de Havemeyer, que se llamaba la Sala Rembrandt porque albergaba su colección de pinturas holandesas. En la sala de música, donde se celebraban los conciertos dominicales, las paredes estaban adornadas con bordados chinos e iluminadas por una magnífica lámpara de araña diseñada por Tiffany, inspirada en la flor silvestre encaje de la reina Ana y compuesta por grupos de esferas de vidrio soplado opalino. ^{[ 53 ]} El elemento más espectacular de la casa era la escalera voladora, inspirada en la del Palacio Ducal de Venecia . Conectaba un balcón que rodeaba la mitad superior de la galería de arte de dos pisos con la habitación inferior. Suspendida del techo por cadenas brillantes y flecada con cristal, la escalera flotaba sobre una pieza curva de hierro fundido y tintineaba al cruzarla. ^{[ 54 ]} La casa fue demolida tras la muerte de Louisine Havemeyer en 1929. Algunas partes de la casa se encuentran en la colección del Museo de Arte de la Universidad de Michigan .

La cochera y los establos estaban ubicados en 126 East 66th Street, al oeste de Third Avenue, diseñados en 1895 por el primo de Havemeyer, William J. Wallace, y SE Gage, y posteriormente propiedad de John Hay Whitney . ^{[ 55 ]}

Los Havemeyer pasaron los meses de julio y agosto en Islip, Long Island , donde Havemeyer navegó en la Gran Bahía del Sur . En 1890 compraron una propiedad en St. Mark's Lane en Islip, Long Island, al lado de la hermana y el cuñado de Louisine Havemeyer, Adaline y Samuel T. Peters. En 1900, los Havemeyer se mudaron a la comunidad de Bayberry Point que Havemeyer había desarrollado, ocupando la casa suroeste. Havemeyer poseía un Herreshoff 30 llamado Electra con el que competía en la Gran Bahía del Sur. ^{[ 56 ]}

Havemeyer compró 500 acres en Commack, Long Island , colindantes con el hipódromo de Carll S. Burr , quien se dedicaba a la cría y el entrenamiento de caballos de trote. Havemeyer era un ávido cazador de patos y otras aves de caza. Poseía una gran cuadra de caballos de trote y estableció una reserva de caza de faisanes en terrenos cercanos. ^{[ 57 ]}

• Catlin Jr., Daniel (1988). Buen trabajo bien hecho: la trayectoria empresarial azucarera de Horace Havemeyer, 1903-1956 . Nueva York: edición privada.
• Frelinghuysen, Alice Cooney; Tinterow, Gary; Stein, Susan Alyson; Wold, Gretchen; Meech, Julia (1993). Un legado espléndido: La colección Havemeyer . Nueva York: Museo Metropolitano de Arte. ISBN 978-0-300-08617-1.
• Havemeyer, Harry W. (2010). Henry Osborne Havemeyer: «La mente más independiente» . Nueva York: Edición privada. ISBN 978-1-935202-73-8.
• Havemeyer, Harry W. (1989). Comerciantes de Williamsburgh . Nueva York: edición privada.
• Havemeyer II, Henry O. (1944). Registro biográfico de la familia Havemeyer . Nueva York: edición privada.
• Havemeyer, Louisine W. (1993) [1961]. De dieciséis a sesenta: Memorias de una coleccionista . Nueva York: Ursus Press. ISBN 1-883145-00-7.
• Saarinen, Aline B. (1958). Poseedores orgullosos . Nueva York: Random House.
• Vogt, Paul L. (1908). La industria azucarera en los Estados Unidos. Su desarrollo y situación actual . Publicaciones de la Universidad de Pensilvania. Serie de economía política y derecho público, n.º 21. Filadelfia: Publicaciones de la Universidad.
• Weitzenhoffer, Frances (1986). Los Havemeyer: El impresionismo llega a América . Nueva York: HN Abrams, Inc. ISBN 978-0-8109-1096-6.