Henry Prescott

El almirante Sir Henry Prescott (4 de mayo de 1783 - 18 de noviembre de 1874) fue un oficial de la Marina Real que sirvió durante las guerras revolucionarias francesas y napoleónicas , y más tarde fue gobernador de la colonia de Terranova .

Prescott nació en Kew Green , Surrey , hijo del almirante Isaac Prescott e hija del reverendo Richard Walter , quien sirvió como capellán a bordo del Centurion durante la expedición del comodoro George Anson al Pacífico , y fue el autor de A Voyage Round the World, in the Years 1740–44 (1748). El único hermano de Prescott, un oficial de infantería al servicio de la Compañía de las Indias Orientales , se ahogó durante un viaje de regreso a casa en 1806. ^[1]

Prescott ingresó en la Marina el 16 de febrero de 1796 como voluntario de primera clase a bordo del navío de línea Formidable , de 98 cañones , bajo el mando de los capitanes Honorable George Cranfield Berkeley y John Irwin, estacionados en el Canal. Fue ascendido a guardiamarina en abril de 1797 y a principios de 1798 siguió al almirante Sir Charles Thompson (cuya bandera había estado ondeando a bordo del Formidable ) en el Queen Charlotte, de 100 cañones . ^[1]

En 1799 navegó hacia el Mediterráneo a bordo de la fragata Penélope , capitaneada por el Honorable Henry Blackwood , donde el 31 de marzo de 1800 participó en la captura del Guillaume Tell , de 84 cañones y 1.000 hombres. Posteriormente participó en la Campaña de Egipto de 1801; y el 17 de febrero de 1802, mientras servía bajo el mando de Lord Keith en el buque de 80 cañones Foudroyant , fue nombrado teniente interino del bergantín Vincejo , con el capitán James Prevost, y su comisión fue confirmada el 28 de abril de 1802. Luego sirvió en la fragata Unicorn , con el capitán Lucius Ferdinand Hardyman, en el Mar del Norte desde el 26 de abril de 1803. El 14 de diciembre de 1804, se trasladó a la fragata Aeolus , con el capitán Lord William FitzRoy , viendo acción en la Batalla de Cabo Ortegal el 4 de noviembre de 1805, cuando un escuadrón al mando de Sir Richard Strachan luchó contra cuatro barcos escapados de Trafalgar. Posteriormente sirvió a bordo del Lord Eldon , con el capitán George B. Whinyates; el Ajax de 74 cañones , con el capitán Henry Blackwood; y el Ocean de 98 cañones , buque insignia de Lord Collingwood , todos en el Mediterráneo. ^[1]

El 4 de febrero de 1808 fue ascendido a comandante del bergantín Weazel , de 18 cañones . El 1 de abril, frente a Cerdeña , se encontró con una flota francesa de diez navíos de línea, tres fragatas, un bergantín y un buque de almacenamiento y, tras realizar un reconocimiento al día siguiente, zarpó para informar de su posición a Collingwood, que navegaba con una fuerza más poderosa cerca de Sicilia. Desafortunadamente, los vientos adversos impidieron que Collingwood interceptara a los franceses antes de que llegaran a la seguridad de Toulon . Mientras estaba empleado en la costa de Nápoles , Prescott se dedicó a atacar el tráfico costero. Primero hizo que un bergantín francés de 20 cañones buscara refugio bajo las baterías costeras. Intentó convencerlo de que saliera, y aunque contaba con el apoyo de 11 cañoneras napolitanas, se negó. El 8 de septiembre de 1808 contribuyó a la captura de cuatro grandes cañoneros y 34 buques de cabotaje reunidos en Diamante, cerca del golfo de Policastro , que bloqueó hasta la llegada de Sicilia de una fuerza suficiente para capturarlos. El 27 de octubre de 1809 capturó la patente de corso francesa Veloce , de 4 cañones y 83 hombres; y el 25 de diciembre, después de una persecución de nueve horas y una acción que duró una hora y media, el corsario con aparejo de polacra Eole de 14 cañones y 140 hombres, cinco de los cuales murieron y nueve resultaron heridos, con una pérdida de solo un hombre muerto y un herido. Entre entonces y junio de 1810, Weazel estuvo empleado frente a Cerdeña , donde capturó y recapturó 17 buques, incluida la goleta corsaria francesa Ippolite , de 5 cañones y 78 hombres. Luego tomó parte en la defensa de Sicilia, entrando en contacto frecuente con la flotilla equipada por Joachim Murat para su intento de invasión de la isla. El 25 de julio de 1810, Weazel , la fragata Thames y el bergantín-balandra de 18 cañones Pilot, obligaron a un convoy de 31 buques, protegidos por siete grandes cañoneras y cinco scampavias, a buscar refugio en Amantea , bajo la protección de dos baterías costeras. Prescott lideró los botes de los tres barcos británicos y, a pesar del intenso fuego enemigo, capturó o destruyó todos los buques. Dos días después, Prescott regresó a Amantea con un destacamento de marines de Cumberland, destruyó varios buques y capturó un cañón bajo un intenso fuego de mosquetería, y solo tres hombres resultaron heridos. El mes siguiente se enfrentó dos veces a convoyes y capturó seis buques, aunque se vio obligado a abandonar dos (un jabeque armado y una cañonera) debido a un cambio repentino de dirección del viento y el astillero principal del Weazle Al ser atacados, se le hizo imposible remolcarlos para sacarlos de debajo de una batería costera. ^[1] En 1847, se otorgó un broche a la Medalla de Servicio General Naval "Amanthea 25 de julio de 1810" a cualquier reclamante sobreviviente de la acción de ese día. ^[2]

Fue recompensado por sus acciones en Amantea al recibir un ascenso a capitán de navío con antigüedad retroactiva al 25 de julio de 1810, pero no abandonó Weazle hasta febrero de 1811. Fue designado comandante del balandro de 20 cañones Fylla el 7 de agosto de 1811 frente a las Islas del Canal . El 3 de junio de 1813, tomó el mando de la fragata Eridanus y estuvo empleado en el Golfo de Vizcaya hasta abril de 1815. Fue nombrado Compañero de la Orden del Baño el 4 de junio de 1815. ^[1]

Regresó al servicio marítimo el 6 de abril de 1821 al mando de la fragata Aurora de 46 cañones como oficial superior en la costa de Brasil y también pasó 18 meses en el Pacífico protegiendo los intereses británicos durante las guerras de independencia hispanoamericanas . En 1822, el Congreso del Perú exigió una contribución de los comerciantes de Lima , la proporción británica ascendió a casi 200.000 dólares. Prescott no solo protestó, sino que tomó medidas para que el Congreso abandonara la idea. Como muestra de su respeto y gratitud, los comerciantes británicos en Lima votaron la suma de 1.500 dólares para comprarle un testimonial. En febrero de 1825, regresó a Inglaterra. ^[1]

El 24 de septiembre de 1834, Prescott fue nombrado gobernador y comandante en jefe de Terranova y sus dependencias , ^[3] Llegó a St. John's en noviembre, en una situación turbulenta desgarrada por la acritud política y religiosa. Prescott intentó mediar entre las facciones opuestas, pero pudo tomar pocas decisiones sin enfadar a una u otra. Intentó dimitir en enero de 1839, pero no fue aceptado. Prescott finalmente dimitió en mayo de 1841. A pesar de las dificultades, realizó varias mejoras: aprobó una ley de educación, que creó las primeras escuelas primarias no confesionales, nombró comisionados de carreteras para mejorar el transporte y fomentó la agricultura. Prescott no era un administrador capacitado, pero hizo varias sugerencias para mejorar el gobierno de la colonia. ^[4]

La calle Prescott en St. John's lleva el nombre de Henry Prescott.

Prescott recibió la Pensión de Buen Servicio del Capitán el 1 de abril de 1844, ^[1] y fue ascendido a contralmirante el 24 de abril de 1847, ^[5] sirviendo en la Junta del Almirantazgo como Segundo Lord Naval desde el 20 de julio ^[6] antes de ser nombrado Almirante-Superintendente en el Astillero Naval de Portsmouth el 15 de diciembre ^[1] y sirviendo allí hasta 1852. ^[4]

Fue ascendido a vicealmirante el 1 de mayo de 1854, ^[7] nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño el 5 de febrero de 1856, ^[8] ascendido a almirante el 11 de mayo de 1860, ^[9] retirándose oficialmente de la Marina el 9 de junio de 1860. ^[10]

Fue nombrado Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño el 2 de junio de 1869, ^[11] y durante un tiempo fue juez de paz de Surrey. ^[4]

Murió en su casa nº 7 Leinster Gardens , Bayswater , Londres, el 18 de noviembre de 1874, ^{[10] [12]} y está enterrado en el cementerio de Kensal Green . ^[13]

El 5 de julio de 1815 se casó con Mary Anne Charlotte, la hija mayor del vicealmirante Philippe d'Auvergne , y tuvo varios hijos. ^[14] Su hijo, el reverendo Isaac Philip Prescott (fallecido en 1898) se casó con Caroline Mary Parke, hija del capitán Edward Parke, RN, en 1842, y sirvió como rector de Kelly, Devon . ^[15] Su hija Henrietta (fallecida en 1875), se casó con el almirante Sir Stephen Lushington , ^[16] y fue la autora de Poems, written in Newfoundland (1839) ^[17] y The Sea Spirit and Other Poems (1850). ^[18] Su segunda hija, Catherine, se casó con Louis Diston Powles . ^[19]

• Lista de personas de Terranova y Labrador
• O'Byrne, William Richard (1849). "Prescott, Henry"  . Diccionario biográfico naval  . John Murray – vía Wikisource .