Henry Sargent

Tras su regreso a Boston en 1799, se alistó en el ejército nacional que se estaba formando bajo el mando de Alexander Hamilton . Su servicio fue breve, pero le despertó a Sargent el gusto por la vida militar, lo que motivó su larga vinculación con la milicia de Massachusetts.

En 1799 o poco después, se unió a la Infantería Ligera de Boston, que se había organizado el año anterior y de la cual su hermano, Daniel Sargent, era capitán. Los registros de la oficina del ayudante general en la Casa del Estado de Massachusetts muestran que Henry Sargent se convirtió en primer teniente de esta compañía el 1 de octubre de 1804 y capitán el 31 de marzo de 1807. De complexión alta, delgada y yanqui , era un oficial apuesto y un eficiente instructor de instrucción. Durante la Guerra de 1812 , su compañía ayudó en la fortificación de Fort Strong, y el 31 de mayo de 1815, fue nombrado ayudante de campo del gobernador, con el rango de coronel. En 1812, 1815, 1816 y 1817 fue miembro del Senado de Massachusetts .

En el transcurso de la década siguiente, su creciente sordera lo llevó a retirarse gradualmente de los servicios públicos y a dedicarse por completo a la pintura y a las invenciones mecánicas. Desarrolló un plan para un ferrocarril elevado, ^{[ 1 ]} pero sus inventos no le granjearon ninguna fama particular. Su pintura era la de un artista diligente y talentoso, cuyo talento no llegaba a ser genial. Sus retratos eran menos magistrales que los de su conciudadano Gilbert Stuart , con quien mantenía una relación íntima. Al igual que Copley, a quien se parecía en cierto modo como pintor, Sargent disfrutaba de la elaboración minuciosa de texturas y accesorios. Tenía la capacidad de realizar lienzos que requerían un esfuerzo sostenido. ^{[ 6 ]}

El conocido Desembarco de los Peregrinos , en Pilgrim Hall , Plymouth , atribuido a él, ^{[ 7 ]} no es representativo de su mejor obra. Mucho mejores son las dos escenas de conversación, La Cena ( ca. 1821) y La Fiesta del Té ( ca. 1824), propiedad del Museo de Bellas Artes de Boston . ^{[ 8 ]} Estas tienen algo de la exquisitez de los llamados Pequeños Holandeses y ofrecen fascinantes atisbos de la vida social en los hogares de Boston de principios del siglo XIX. Un retablo, Cristo Crucificado , que Sargent realizó para la Iglesia de la Santa Cruz de Boston, gozó del favor de la época. El retrato de cuerpo entero de Peter Faneuil , en Faneuil Hall , si es de Sargent, a quien se le atribuye, debe ser una copia de John Smibert . ^{[ 9 ]} El autorretrato de Sargent se encuentra en el Museo de Bellas Artes; Sus retratos de Jeremy Belknap, DD , y John Clarke, DD, ambos amigos de sus padres, se encuentran en la Sociedad Histórica de Massachusetts . Continuó pintando intermitentemente hasta su vejez, y en 1840 fue elegido miembro honorario de la Academia Nacional de Diseño y en 1845, presidente de la recién organizada Asociación de Artistas de Boston .