Pedro Faneuil

Peter Faneuil ( tradicionalmente / ˈ f ʌ n əl / ; francés: [ fɑnœj ] ; 20 de junio de 1700 – 3 de marzo de 1743) fue un comerciante, traficante de esclavos y filántropo estadounidense conocido sobre todo por su papel en la construcción de Faneuil Hall en Boston .

Peter Faneuil nació el 20 de junio de 1700 en New Rochelle, Nueva York , hijo de Benjamin Faneuil y Anne Bureau. Era el hijo mayor de tres hermanos hugonotes que huyeron de Francia con una considerable fortuna tras la revocación del Edicto de Nantes en 1685. Tras emigrar a América una década antes y obtener la ciudadanía de la Bahía de Massachusetts en 1691, el padre de Peter, Benjamin, y su tío, Andrew, fueron de los primeros pobladores de New Rochelle. Poco después, Andrew se estableció definitivamente en Boston. Benjamin se casó con Anne Bureau en 1699 y tuvieron al menos dos hijos y tres hijas que llegaron a la edad adulta.

Se sabe poco de la infancia de Peter. Su padre, un hombre prominente y bastante acomodado, falleció en 1719 cuando Peter tenía 18 años, y poco después Peter, su hermano Benjamin Jr. y su hermana Mary se mudaron a Boston. Su tío Andrew, viudo y sin hijos, se había convertido en uno de los hombres más ricos de Nueva Inglaterra gracias a sus astutas inversiones en negocios y bienes raíces en Boston. Es posible que Andrew adoptara formalmente a sus dos sobrinos. La primera vez que Peter Faneuil alcanzó la fama fue en 1728, cuando ayudó a su cuñado Henry Phillips a escapar a Francia después de que este matara a Benjamin Woodbridge en el primer duelo que tuvo lugar en Boston.

Peter Faneuil se introdujo en el negocio de comisiones y transporte marítimo de Boston y pronto demostró ser un comerciante competente, ayudando a su tío a dirigir un lucrativo establecimiento mercantil que comerciaba con Antigua , Barbados , España , las Islas Canarias e Inglaterra , solo algunos de los lugares de los que se conserva la correspondencia de Faneuil.

Figura destacada en el comercio triangular , Peter transportaba personas esclavizadas a las Indias Occidentales y llevaba melaza y azúcar a las colonias . Comerciaba con mercancías de Europa y el Caribe, exportaba ron, pescado y productos agrícolas, y se dedicaba a la construcción naval. Cuando se aventuraba a realizar envíos transatlánticos o costeros con su propio barco y carga, solía compartir el riesgo con otros. Cobraba un 5% por la gestión de los envíos, utilizaba métodos comerciales avanzados y llevaba registros meticulosos. Los agentes de los caladeros lo mantenían informado de los precios del mercado y ampliaban sus contactos comerciales. No todo su comercio era legal. Cuando en 1736 su barco Providence fue confiscado por intercambiar pescado y aceite por oro francés, se quejó de que solo el "capricho" del juez del almirantazgo, un hombre "vil", era responsable de las "imposiciones" a un "comerciante justo" que "no se basaban en absoluto en la ley ni en la justicia".

Viudo y sin hijos, Andrew Faneuil amenazó, por alguna razón, con desheredar a cualquiera de sus dos sobrinos si se casaban. Benjamin Jr. prefirió el matrimonio a una parte de la enorme fortuna Faneuil, que además de barcos, tiendas y una mansión en Tremont Street, incluía 14.000 libras esterlinas en acciones de la Compañía Británica de las Indias Orientales . Durante la última enfermedad de su tío, Peter administró los negocios de Andrew, además de los suyos propios. Peter, moreno, corpulento y discapacitado desde la infancia, permaneció soltero y heredó la mayor parte de la fortuna. A pesar de las generosas herencias a sus hermanas , Peter se convirtió en uno de los hombres más ricos de Estados Unidos, viviendo suntuosamente en una mansión en Beacon Street . En una carta a sus socios londinenses para informarles de la muerte de su tío, también solicitó cinco botellas de vino de Madeira : «Como este vino es para mi casa, espero que tengan cuidado de que tenga el mejor». Poco después, solicitó un "elegante carruaje" adornado con el escudo familiar, acompañado por un cochero que difícilmente "se dejaría llevar por las bebidas alcohólicas, el ron, etc.", como la mayoría de los sirvientes europeos. También pidió "el último y mejor libro de cocina de los distintos tipos, que, por favor, sea de letra grande, para beneficio de la criada".

Lo más destacable fue el regalo de Faneuil a la ciudad de Boston: el Faneuil Hall , inaugurado en septiembre de 1742, apenas seis meses antes de su muerte. En julio de 1740, Faneuil había ofrecido a la ciudad un gran edificio para el mercado. Esta oferta no estuvo exenta de polémica: los bostonianos habían debatido durante todo el siglo XVIII si un mercado centralizado era preferible a la venta ambulante en las calles, ya que ofrecía ventajas como la entrega a domicilio, pero también inconvenientes como vendedores ambulantes ruidosos y precios más altos. Los mercados construidos por la ciudad habían sido destruidos por una turba disfrazada de clérigos en 1737. La asamblea municipal de Boston solo aceptó la oferta de Faneuil por 367 votos contra 360. La construcción del edificio duró dos años y recibió el nombre de Faneuil tras su muerte. Fue devastado por un incendio en marzo de 1761. Los muros permanecieron en pie, pero la estructura interior, a la que la asamblea municipal se trasladaba con frecuencia para protestar contra la política británica ante el inminente inicio de la Revolución Americana, se añadió después del incendio. La sala situada sobre los puestos del mercado se convirtió en un centro cívico donde se celebraron tantas reuniones prerrevolucionarias que Faneuil Hall llegó a ser conocida como la "Cuna de la Libertad" de Estados Unidos. Faneuil Hall aún se conserva, aunque queda empequeñecida por el complejo del Mercado de Quincy, construido detrás en el siglo XIX.

Aunque Faneuil disfrutó de una vida acomodada, sus contemporáneos y la posteridad lo honran sobre todo como benefactor público. John Lovell, quien pronunció su elogio fúnebre, dijo que Faneuil "alimentó a los hambrientos y vistió a los desnudos, consoló a los huérfanos y a las viudas en su aflicción". Un obituario señaló que era "un caballero, poseedor de una gran fortuna y un espíritu sumamente generoso", su "noble beneficencia a su ciudad y el empleo constante de un gran número de comerciantes, artesanos y obreros, a quienes pagó generosamente... hicieron de su vida una bendición pública y de su muerte una pérdida general". En el caso de Faneuil, tales elogios fueron más que una simple muestra de amabilidad hacia los recién fallecidos. Donó generosamente a la Sociedad Benéfica Episcopal, un fondo para las familias de los clérigos fallecidos de la Iglesia de la Trinidad , a la que pertenecía, y fue tesorero del proyecto para construir la actual Capilla del Rey . Al parecer, otros anglicanos adinerados de Boston carecían de su fervor, ya que el proyecto languideció durante cinco años después de su muerte, tras su donación de 200 libras esterlinas.

Evidentemente, se sabe poco del trato que Faneuil daba a sus propios esclavos, solo que participaba en un comercio que era legal en aquel momento.

Faneuil murió soltero en Boston de hidropesía el 3 de marzo de 1743, a la edad de 42 años. ^{[ 1 ]} Fue enterrado en el cementerio Granary Burying Ground . ^{[ 2 ]} Dejó su fortuna, que incluía a cinco personas negras esclavizadas y 195 docenas de botellas de vino, a su hermana Mary y a su hermano Benjamin Jr. (quien más tarde se convertiría en lealista en la Revolución Americana).

El historiador del siglo XIX Lucius M. Sargent dijo de Pedro Faneuil que "vivió tan magníficamente como un noble, tan hospitalariamente como un obispo y tan caritativamente como un apóstol". ^{[ 3 ]}

• Portal de Estados Unidos

• Brown, Abram English (1900). Faneuil Hall y el mercado de Faneuil Hall: Peter Faneuil y su donación . Boston: Lee & Shepard. págs. 22-50 .