Henry Souttar

Sir Henry Sessions Souttar (14 de diciembre de 1875 – 12 de noviembre de 1964) fue un cirujano británico con una amplia gama de intereses. Se formó inicialmente como matemático e ingeniero. Su formación en ingeniería le permitió diseñar y fabricar nuevos tipos de instrumental quirúrgico. Su formación matemática lo convirtió en un referente en el establecimiento de las primeras directrices británicas para la radioterapia . En 1925, fue pionero en la cirugía a corazón abierto "a ciegas" en un paciente con cardiopatía congénita . Este procedimiento no se repitió hasta 1948. ^{[ 1 ]}

Henry Sessions Souttar nació en Birkenhead el 14 de diciembre de 1875, hijo único de Robinson Souttar , miembro del Parlamento por Dumfries (1895-1900), y su esposa Mary. Estudió en la escuela secundaria de Oxford y en el Queen's College de Oxford (1895-1898). Se licenció con honores en matemáticas y también estudió ingeniería . En 1904 se casó con Catharine Edith, hija de Robert Bellamy Clifton , profesor de filosofía experimental en Oxford . Tuvieron un hijo y una hija. ^{[ 1 ]}

Souttar se licenció en medicina en el London Hospital , donde obtuvo los títulos de MRCS y LRCP en 1906. En 1909 se convirtió en FRCS y fue nombrado residente de cirugía . Se incorporó al personal del West London Hospital y en 1915 pasó a ser cirujano asistente del London Hospital. ^{[ 1 ]}

Al estallar la guerra en 1914, Souttar fue nombrado cirujano del hospital de campaña belga en Amberes . Fue condecorado con la Orden de la Corona de Bélgica y, posteriormente, con la Orden del Imperio Británico (CBE) . ^{[ 1 ]} Escribió unas memorias sobre sus experiencias bélicas tituladas Un cirujano en Bélgica (1915).

Souttar aplicó sus conocimientos matemáticos y sus habilidades de ingeniería a la cirugía. Tenía su propio taller donde diseñó y fabricó numerosos instrumentos quirúrgicos con el objetivo de mejorar los procedimientos operatorios existentes. Entre sus inventos se incluyen: un tubo con brida para superar obstrucciones en el esófago, un cauterizador de vapor para esterilizar y limpiar tumores y úlceras cutáneas en descomposición, y un craneótomo para abrir el cráneo en operaciones cerebrales. ^{[ 1 ]}

Con la introducción del radio en el tratamiento de tumores malignos , la habilidad matemática de Souttar para evaluar tanto la dosis como el alcance fue muy valiosa, y presidió numerosos comités sobre este tema. Diseñó un dispositivo con el que se podían implantar semillas de radón dentro o alrededor de un tumor. ^{[ 1 ]}

La innovación más famosa de Souttar fue en cirugía cardíaca. En 1925, la cirugía torácica estaba en sus inicios y las operaciones en las válvulas cardíacas eran desconocidas. Souttar operó con éxito a una joven con enfermedad de la válvula mitral , ideando un nuevo procedimiento. Realizó una abertura en la orejuela de la aurícula izquierda e insertó un dedo para explorar y corregir la válvula mitral dañada. Esta fue una operación pionera. La paciente sobrevivió durante varios años y la operación se considera un hito importante en la cirugía cardíaca . ^{[ 1 ]} Solo se le permitió realizar la operación una vez. Los colegas médicos de Souttar en ese momento decidieron que el procedimiento no estaba justificado y no podía continuar. Las siguientes operaciones de este tipo fueron realizadas por otros en 1948. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Souttar fue fundamental en la fundación de las facultades de Cirugía Dental y Anestesia en el Real Colegio de Cirujanos . ^{[ 1 ]}

Tras su jubilación en 1947 del Hospital de Londres, Souttar mantuvo su interés activo por la cirugía. Tras el fallecimiento de su primera esposa en 1959, Souttar volvió a casarse en 1963; su segunda esposa fue Amy Bessie, viuda de Harry Douglas Wigdahl. Souttar falleció en su domicilio de Londres el 12 de noviembre de 1964; el funeral se celebró en la iglesia de St Marylebone , de la que había sido sacristán durante muchos años. ^{[ 1 ]}

Souttar era un buen lingüista y un músico competente. Se dice que construyó un violín que él mismo tocaba. Ilustró su propio libro de texto, El arte de la cirugía (1929). Era un hombre muy alto y de complexión robusta, moreno en su juventud y de aspecto imponente. Se le reconocía por su extrema cortesía y amabilidad, así como por su ingenio e ideas. ^{[ 1 ]}

Real Colegio de Cirujanos. Miembro del consejo de 1933 a 1949. Vicepresidente de 1943 a 1944. Conferenciante Bradshaw en 1943. Orador Hunteriano en 1949.

Presidente de la Asociación Médica Británica 1945–6

Miembro honorario del Colegio Americano de Cirujanos y del Real Colegio Australasiano de Cirujanos.

El Trinity College de Dublín le otorgó un doctorado honoris causa en Medicina en 1933.

Nombrado caballero en 1949.

• Obras de Henry Souttar en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Henry Souttar en el Archivo de Internet