Henry Vaux

Henry Vaux (c. 1559 - 19 de noviembre de 1587) fue un recusante , sacerdote contrabandista y poeta inglés durante el reinado de Isabel I. Fue el hijo mayor de William Vaux, tercer barón Vaux de Harrowden . Su primera esposa, Elizabeth Beaumont, era hija de John Beaumont de Grace Dieu, Leicester. Ambos padres de Vaux provenían de familias tradicionalmente católicas .

Después del nacimiento de Henry, William Vaux tuvo tres hijos más con su primera esposa: Eleanore (que más tarde se convertiría en la conocida sacerdotisa contrabandista y recusante, la Sra. Brooksby), Elizabeth (que se convirtió en monja franciscana en Rouen ) y Anne (que ayudó a Eleanore en su trabajo de recusante bajo el seudónimo de "Sra. Perkins"). Después de la muerte de su primera esposa, Lord Vaux se casó con Mary Tresham en 1563. La nueva Lady Vaux era la hermana de Sir Thomas Tresham, que se convertiría en un destacado portavoz de los recusantes en la época isabelina . Las familias Tresham y Vaux habían sido vecinos cordiales durante generaciones y a menudo se habían casado entre sí. William Vaux tuvo cinco hijos más con este segundo matrimonio: George, Edward, Ambrose, Muriel y Catherine.

Los dos hijos mayores de Lord Vaux, Henry y Eleanore, demostraron ser estudiantes prodigiosos y en 1568 su padre contrató a Edmund Campion de la Universidad de Oxford (un futuro mártir jesuita ) para que fuera su tutor durante varios meses. Más tarde, en vísperas de su partida a Europa continental para estudiar para las órdenes católicas, Campion escribió una carta de aliento a Henry Vaux, su joven ex alumno, en latín . A continuación, se incluye un breve extracto (traducido):

Desde el día en que tu padre me pidió por primera vez que te viera y supervisara tu educación, me he encariñado muchísimo contigo. Me maravilló y casi me quedé perplejo cuando vi a un muchacho que aún no había cumplido los nueve años, descendiente de una familia notable, de tan agradable comportamiento y refinamiento; que escribía y hablaba latín tan bien; que era igualmente bueno en prosa y verso, preciso y rápido con los números, dedicado al estudio de las letras, diligente en la aplicación, capaz de esbozar y organizar todo su curso de estudio. Si las circunstancias lo hubieran permitido, no habría deseado nada más que brindar mi entusiasta ayuda a ese hombre célebre, tu padre, y a ti, un muchacho tan prometedor. Pero como un destino desconocido, tuyo y mío, te ha privado de mí y a mí de ti, tu padre (por quien soy entrañablemente querido y a quien venero particularmente) me ha persuadido fácilmente de que mi voz y mi consejo deberían llegar a ti. ... Oxford, 28 de julio de 1570.

En 1571, William Vaux se trasladó con su familia a la residencia familiar más grande de Harrowden, junto con la segunda dama Vaux. Los hijos de su primer matrimonio quedaron al cuidado de su abuela materna durante los siguientes diez años. Ella recibió £20 anuales por Henry y £10 por cada una de sus tres hermanas. Lord Vaux llegó a un acuerdo con Sir Thomas Tresham por el cual el caballero recibiría £100 por año durante un período de quince años y proporcionaría una dote de £500 por cada una de las hermanas Eleanore, Elizabeth y Anne.

Probablemente fue en la residencia de su abuela donde Henry Vaux escribió los poemas que han sobrevivido. Algunos ("No trust in Fortune", "Beautie is brittle" y "Meditatio de Passione Christi") están fechados como escritos cuando tenía trece años (hacia 1572) y otros (los poemas de Agamenón) cuando tenía diecisiete (hacia 1576), pero la similitud en el estilo y el tema de los poemas restantes sin fecha sugiere que también fueron escritos durante su adolescencia. Por cierto, los primos de Henry Vaux, Francis y John Beaumont , el dramaturgo y el poeta, procedían del mismo hogar.

En 1580, Edmund Campion y Robert Persons , otro jesuita destacado, fueron enviados a Inglaterra por el cardenal Allen y el padre general jesuita. La pareja llegó a Inglaterra en junio de 1580 y, a su llegada a Londres, fueron recibidos por George Gilbert, el organizador de una asociación de jóvenes caballeros católicos cuya tarea era ayudar y proveer a los sacerdotes misioneros. Henry Vaux era uno de los principales miembros de este grupo, al igual que su cuñado Edward Brooksby. Desde 1580 hasta su arresto en 1586, Henry Vaux estuvo continuamente involucrado en el refugio de sacerdotes.

En un intento de asegurar la situación financiera de la familia, Lord Vaux decidió concertar un matrimonio rentable para Henry. Sin embargo, Henry se negó, ya que había decidido llevar una vida contemplativa. En 1585, Henry Vaux firmó a regañadientes un acuerdo por el cual su medio hermano George heredaría los intereses de la baronía mientras que él recibiría una modesta renta vitalicia para sí mismo. Después de la muerte de Henry Vaux, el título pasaría a George o a su heredero, reunificando así la baronía con la fortuna familiar.

En agosto de 1584, Henry Vaux fue mencionado en un informe dirigido a Sir Francis Walsingham , el jefe de espías de la reina, y a partir de ese momento su nombre apareció regularmente en las confesiones y en los informes de los espías. (Henry Vaux, sin saberlo, tenía a dos sacerdotes apóstatas a su servicio). En mayo de 1585, el gobierno sabía que Henry Vaux estaba sirviendo como tesorero de la red de contrabando de sacerdotes. En esa época, asistió a una gran reunión de jesuitas, recusantes y clérigos seculares en Hoxton, que estableció un fondo para el apoyo del clero católico y al que prometió cien marcos.

En mayo de 1585, Anthony Babington visitó a Lord Vaux en Hackney para comprarle tierras en Nottinghamshire. Aunque aparentemente era bastante inocente, la asociación posterior de la familia Vaux con Babington despertó las sospechas de la red de espionaje de Walsingham. La casa de Henry Vaux fue vigilada de cerca una vez que Walsingham se enteró de la trama y en agosto de 1586 Henry Vaux fue nombrado en una lista de los socios habituales de Babington. No solo era para entonces el líder de facto de la red de contrabando de sacerdotes, sino que había estado asociado en el pasado con otros conspiradores como Francis Throckmorton , un primo lejano, que había sido ejecutado en 1584 por conspirar para asesinar a la Reina en 1583. Lord Vaux y Sir Thomas Tresham eran sospechosos de estar dispuestos a ayudar a la conspiración de Babington, pero ambos estaban en prisión en ese momento.

Robert Southwell y Henry Garnett (dos futuros mártires) llegaron a Inglaterra el 23 de julio de 1586. Garnett fue alojado por Eleanore Brooksby y su hermana Anne en Shoby, mientras que Robert Southwell se instaló en la casa de Henry Vaux en Hackney. De 1586 a 1587, Robert Southwell utilizó la casa de Vaux en Hackney . El 4 de noviembre de 1586, el magistrado jefe de Londres, Richard Young, dirigió una búsqueda en la casa de Vaux, pero no pudo encontrar a Southwell. Sin embargo, arrestaron a Henry Vaux, quien fue llevado ante el Consejo Privado y enviado a la prisión de Marshalsea .

El 22 de mayo de 1587, Henry Vaux recibió tres meses de baja por enfermedad en Marshalsea. Había contraído tuberculosis pulmonar y se fue a recuperar a Leicestershire, donde lo cuidaron sus hermanas, Anne y Eleanore . Murió inesperadamente el 19 de noviembre de 1587 y fue enterrado en la parroquia local. El padre Henry Garnett afirmó más tarde que Henry Vaux pronunció los sencillos votos de un sacerdote jesuita en su lecho de muerte. Sin embargo, Robert Persons no menciona que Henry Vaux deseara convertirse en jesuita, sino que indica que deseaba llevar una vida contemplativa y célibe. Persons rinde el siguiente homenaje a Henry Vaux:

Ese bendito caballero y santo, el señor Henry Vaux, cuya vida fue un raro espejo de religión y santidad para todos los que lo conocieron y conversaron con él. Murió dulce y cómodamente en Inglaterra, habiendo cedido mucho antes de su muerte, y en perfecto estado de salud, su herencia de la baronía a su hermano menor, reservándose sólo una pequeña renta vitalicia para vivir en el estudio y la oración todos los días de su vida, sin casarse, como había decidido hacer. (Persons: 1878, págs. 29-30)

• William Vaux, tercer barón Vaux de Harrowden
• Eleanor Brooksby
• Ana Vaux

• Anstruther, Godfrey. Vaux de Harrowden: una familia recusante (Newport: RH Johns, 1953).
• Caraman, Philip. Henry Garnet y la conspiración de la pólvora: 1555-1606 (Londres: Longmans, 1964).
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• ---, Jesuitas ingleses y galeses 1555—1650 (Londres: Catholic Record Society, 1995), vol. 2.
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