La compañía Jim Henson

Jim y Jane Henson fundaron oficialmente Muppets, Inc. el 20 de noviembre de 1958, tres años después del debut de Sam and Friends en WRC-TV en Washington, DC. Aparte de Sam and Friends , la mayor parte de su trabajo hasta 1969 consistió en publicidad, apariciones en programas de entrevistas nocturnos y cortometrajes para reuniones, principalmente para uso empresarial, producidos entre 1965 y 1996. En 1968, la compañía comenzó a diseñar personajes y producir cortometrajes para el incipiente Sesame Street , que se estrenó en NET (sucedido por PBS ) en noviembre de 1969.

Uno de los primeros personajes de la compañía en aparecer regularmente en televisión, Rowlf el Perro , se originó en comerciales de Purina Dog Chow y se convirtió en un personaje habitual de The Jimmy Dean Show de 1963 a 1966. Durante este tiempo, el presentador del programa, Jimmy Dean , rechazó la oportunidad de poseer el 40% de la compañía, asumiendo que no obtendría ese derecho. Jim Henson también presentó varios proyectos diferentes a las principales cadenas de televisión estadounidenses, con escaso éxito. Algunas ideas se convirtieron en pilotos que no se emitieron, mientras que otras nunca se produjeron. NBC incluyó a los Muppets como parte de la serie de sketches " The Land of Gorch " en la primera temporada de Saturday Night Live (entonces simplemente Saturday Night ). Sin embargo, los desacuerdos entre el equipo de Henson y el elenco y el equipo de SNL finalmente llevaron a la disolución de la asociación. ^{[ 5 ]}

En 1976, el productor Lew Grade se acercó a Henson para producir una serie semanal en el Reino Unido, país natal de Grade. Esta serie se convirtió en The Muppet Show , producida por Associated Television (ATV) para la cadena ITV . El éxito de The Muppet Show llevó a que los Muppets se convirtieran en una franquicia mediática perdurable . Otra compañía controlada por Grade, ITC Entertainment , era la propietaria original de The Muppet Show , entre otras producciones de Henson, pero Henson adquirió los derechos de estas producciones en la década de 1980. Durante este tiempo, Henson fundó Jim Henson's Creature Shop , un estudio de efectos especiales parcialmente responsable de las películas The Dark Crystal y Labyrinth ; y de las series de televisión The StoryTeller , Farscape y Dinosaurs .

En 1983, la compañía lanzó una división de video doméstico, Muppet Home Video . La compañía firmó acuerdos de video doméstico en Norteamérica con Walt Disney Telecommunications y Non-Theatrical Company ^{[ 6 ]} y otras compañías para la distribución internacional. En 1985, se reconstituyó para video doméstico como Jim Henson Presents , y Playhouse Video comenzó a distribuir títulos bajo el nuevo nombre Jim Henson's Muppet Video . ^{[ 7 ]} El nombre Muppet Video también fue utilizado por Thorn EMI/HBO Video para lanzar cintas de larga duración basadas en Fraggle Rock . ^{[ 8 ]}

Más adelante en su vida, Henson produjo Fraggle Rock y The Jim Henson Hour . En agosto de 1989, Henson y el director ejecutivo de Disney , Michael Eisner, comenzaron conversaciones de fusión supuestamente valoradas en 150 millones de dólares, que también incluían un contrato de quince años para los "servicios creativos" personales de Henson. ^{[ 9 ]} Sin embargo, el acuerdo no incluía los derechos de los personajes de Sesame Street , que eran propiedad de Henson, aunque los ingresos por comercialización se dividieron entre Henson y Children's Television Workshop .

También durante las negociaciones, la gerencia de la unidad de distribución de Henson International Television de la compañía, con sede en el Reino Unido, compró su unidad a la compañía, lo que llevó al establecimiento de HIT Entertainment . ^{[ 10 ]} El 16 de mayo de 1990, mientras continuaban las negociaciones, Jim Henson murió de síndrome de shock tóxico . Tras la muerte de Henson, ni Disney ni Jim Henson Productions pudieron llegar a un acuerdo. Las negociaciones terminaron oficialmente en diciembre de 1990, y Henson siguió siendo una compañía independiente. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

La familia Henson asumió la dirección de la empresa, y Brian Henson fue nombrado presidente, presidente del consejo y director ejecutivo en enero de 1991. ^{[ 13 ]} En los años siguientes, Henson firmó acuerdos con varias compañías, incluidos los derechos de televisión de la biblioteca de Henson con Disney Channel y Nickelodeon ; un sello discográfico con BMG Kidz ; y un sello de medios domésticos llamado Jim Henson Video en asociación con Buena Vista Home Video , que duró hasta finales de 1997. ^{[ 14 ]} En 1995, Henson firmó un acuerdo con ABC para producir series de televisión en horario estelar, lo que dio lugar a Muppets Tonight y Aliens in the Family .

Tras los estrenos de The Muppet Christmas Carol y Muppet Treasure Island por Walt Disney Pictures , Henson formó Jim Henson Pictures con Sony Pictures Entertainment . En 1998, la compañía firmó un acuerdo con Columbia TriStar Home Video para lanzar Jim Henson Home Entertainment. ^{[ 15 ]} Para 1999, Henson tenía participaciones parciales en dos canales de cable: The Kermit Channel (que se emitía en Asia) y Odyssey Network (que se emitía en Estados Unidos), ambos de propiedad conjunta con Hallmark Entertainment. Después de que Hallmark (a través de Crown Media Holdings ) asumiera la propiedad total de estas cadenas, Kermit Channel fue descontinuado y Odyssey pasó a llamarse Hallmark Channel .

En 2000, la familia Henson vendió la empresa a la empresa de medios alemana EM.TV & Merchandising AG , por 680 millones de dólares. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Ese verano, EM.TV vendió las participaciones de Henson en los canales de cable Odyssey y Kermit a cambio de una participación del 8,2% en Crown Media Holdings, controlada por Hallmark. ^{[ 18 ]} A finales de 2000, después de que EM.TV experimentara posteriormente importantes problemas financieros, EM.TV vendió la propiedad de la empresa de los Muppets de Sesame Street y el pequeño interés de Henson en la cadena de televisión Noggin a Sesame Workshop, ^{[ 19 ]} y a principios de 2001, la propia Henson estaba marcada para la venta. ^{[ 20 ]} Disney, ^{[ 21 ]} Viacom , ^{[ 22 ]} HIT Entertainment , ^{[ 23 ]} AOL Time Warner , ^{[ 24 ]} Haim Saban , ^{[ 25 ]} Classic Media , ^{[ 26 ]} así como la gerencia de Henson, entre otros, fueron todas partes que, según se informa, estaban interesadas en adquirir la compañía.

En diciembre de 2002, se anunció un acuerdo por el cual EM.TV vendería una participación del 49,9% en Henson a un grupo inversor liderado por Dean Valentine, exejecutivo de Disney y UPN . ^{[ 27 ]} Sin embargo, en marzo de 2003, el acuerdo se canceló, alegando problemas financieros por parte de Valentine. ^{[ 28 ]} En mayo de 2003, según se informó, EM.TV estaba cerca de llegar a un acuerdo para vender Henson a un consorcio entre Classic Media y Sesame Workshop (con financiación de Sony Pictures Entertainment), ^{[ 29 ]} hasta que la familia Henson readquirió la compañía por un precio final de 84 millones de dólares. ^{[ 30 ]}

Cuatro meses después, en septiembre de ese año, tras la readquisición de The Jim Henson Company por parte de la familia Henson a EM.TV en mayo de ese mismo año, The Jim Henson Company cerró sus operaciones de producción británicas, ya que sus dos ejecutivos británicos/europeos, Martin Baker y Angus Fletcher, abandonaron la empresa. ^{[ 31 ]}

En febrero de 2004, Henson vendió los Muppets y Bear in the Big Blue House a Disney, ^{[ 32 ]} quien posteriormente formó The Muppets Studio (conocido en ese entonces como The Muppets Holding Company). El término "Muppet" también se convirtió en una marca registrada de Disney; Sesame Workshop conservó el permiso para usar el término para sus personajes de Sesame Street bajo una licencia perpetua otorgada por Disney.

El 1 de abril de 2004, Henson y HIT Entertainment acordaron un acuerdo global de distribución y producción de cinco años que incluía la distribución de 440 horas de la biblioteca restante de la compañía, incluyendo Fraggle Rock , ^{[ 33 ]} Emmet Otter's Jug-Band Christmas , ^{[ 34 ]} The Hoobs y Jim Henson's Mother Goose Stories . Además, el acuerdo también incluía la producción de nuevas propiedades, incluyendo Frances , en la que ambas compañías coprodujeron y también ambas poseen los derechos de autor de la serie. ^{[ 35 ]} Después de que ese acuerdo expiró en abril de 2009, ^{[ 36 ]} Henson celebró acuerdos similares con Lionsgate Home Entertainment el 10 de agosto de 2009 ^{[ 37 ]} y más tarde con Gaiam Vivendi Entertainment tres años después, el 25 de octubre de 2012. ^{[ 38 ]} Además, la compañía se involucró en proyectos de animación por computadora, incluyendo la serie directa a video Unstable Fables ; Sid the Science Kid ; Dinosaur Train ; y Splash and Bubbles , así como la serie de marionetas Pajanimals .

Henson más tarde formó Henson Alternative, que se especializa en contenido para adultos, incluyendo los espectáculos en vivo conocidos alternativamente como Puppet Improv , Puppet Up!, [ ^{39 ] y} Stuffed and Unstrung . En los últimos años, los personajes de Fraggle Rock han hecho varias apariciones, generalmente en eventos especiales. Los personajes aparecieron con Ben Folds Five en el video musical de "Do It Anyway"; ^{[ 40 ]} y en 2013, Gobo y Red Fraggle presentaron un maratón de Fraggle Rock en Hub Network .

En 2019, The Dark Crystal: Age of Resistance , ^{[ 41 ]} una precuela de The Dark Crystal , se estrenó en Netflix . ^{[ 42 ]} En 2022, Fraggle Rock: Back to the Rock , un reinicio de Fraggle Rock , se estrenó en Apple TV+ .

El 10 de agosto de 2022, la compañía firmó un acuerdo de distribución mundial con Shout! Factory que permitiría a Shout! distribuir trece series y especiales del catálogo de Jim Henson en plataformas de entretenimiento doméstico y streaming en todos los territorios. ^{[ 43 ]} Un acuerdo de distribución mundial similar entró en vigor el 5 de enero de 2024 para streaming, video bajo demanda, transmisión, descarga digital, medios físicos y ciertos derechos no cinematográficos para las películas Laberinto y Cristal Oscuro , así como los especiales detrás de cámaras Dentro del Laberinto y El Mundo del Cristal Oscuro . ^{[ 44 ]}

El 20 de junio de 2024, la compañía anunció que planeaba vender el lote de Jim Henson Company (ahora conocido como Chaplin Studios ) en La Brea Avenue en Hollywood, que había comprado en 1999, como “parte de una estrategia a largo plazo para tener The Jim Henson Company y nuestro renombrado Jim Henson's Creature Shop con sede en Burbank bajo un mismo techo, lo cual no es factible en Hollywood debido al espacio que requiere el Shop”. ^{[ 45 ]} En noviembre de 2024, el productor de cine McG y el músico John Mayer compraron el lote por 40 millones de dólares. ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]} La estatua a color de 3,7 m (12 pies ) de la Rana Gustavo , vestida como el personaje de Charlie Chaplin, El Vagabundo , que se encuentra sobre la puerta principal del estudio desde junio de 2000, fue donada al Center for Puppetry Arts . ^{[ 49 ] [ 50 ]} 

El 25 de febrero de 2025, la compañía nombró a DeAPlaneta Entertainment como su distribuidor y licenciatario de varias propiedades de Henson, como Fraggle Rock , Dinosaur Train , Dot. y Pajanimals en territorios europeos. ^{[ 51 ]}

• Jim Henson (1936–1990) – Fundador de The Jim Henson Company.
• Jane Henson (1934–2013) – Cofundadora de The Jim Henson Company.
• Brian Henson – Presidente de The Jim Henson Company.
• Lisa Henson – Directora ejecutiva de The Jim Henson Company.
• Cheryl Henson – Miembro del Consejo de Administración , Presidenta de la Fundación Jim Henson . Anteriormente, fue enlace con Sesame Workshop desde 1992 hasta 2000.
• John Henson (1965–2014) – Miembro del Consejo de Administración.
• Heather Henson – Miembro de la Junta Directiva.

• Peter Schube – Presidente y Director de Operaciones de The Jim Henson Company.
• Lori Don – Vicepresidenta Ejecutiva y Directora Financiera de The Jim Henson Company.
• Richard Goldsmith – Vicepresidente Ejecutivo de Distribución Global y Proyectos Internacionales de Consumo.
• Joe Henderson – Vicepresidente Ejecutivo de Administración Mundial.
• Stephanie Schroeder – Vicepresidenta Ejecutiva de Asuntos Comerciales y Legales.
• Halle Stanford – Vicepresidenta Ejecutiva de Entretenimiento Infantil.
• Nicole Goldman – Vicepresidenta sénior de Marketing y Publicidad.
• Anthony Wood - Vicepresidente sénior de Recursos Humanos.
• Karen Lee Arbeeny – Vicepresidenta de Operaciones Comerciales, Distribución Global.
• Faryal Ganjehei – Vicepresidenta de Operaciones de Estudio en Henson Recording Studio.
• Anna Jordan Douglass – Vicepresidenta de Desarrollo Digital y Medios Interactivos.
• Howard Sharp – Vicepresidente de Administración.
• Peter Brooke – Supervisor creativo en el taller de criaturas de Jim Henson.
• Jerry Houle - Vicepresidente de Marketing 1977–1984
• Bryan O'Connell - Vicepresidente de Televisión Infantil.

• Karen Falk – Historiadora y archivista .

Desde 1969 hasta 2001, Henson fue contratado para diseñar y crear los personajes de los Muppets para Barrio Sésamo . Con la excepción de apariciones ocasionales en la franquicia de los Muppets, los personajes se utilizaron exclusivamente para Barrio Sésamo , pero Henson era el propietario legal de estos personajes antes de su adquisición por parte de Sesame Workshop. La única excepción fue la Rana Gustavo , que apareció en otros proyectos antes de Barrio Sésamo . Sesame Workshop conserva los derechos para usar cualquier grabación de Barrio Sésamo en la que aparezca el personaje.

La venta puso fin a cualquier afiliación directa entre Los Muppets y Sesame Street , aunque la serie conserva el uso del término "Muppet" bajo licencia de Disney. Muchos de los titiriteros siguen actuando con ambas franquicias, Los Muppets y Sesame Street . Si bien ya no posee los personajes de Sesame Street , Henson continúa diseñándolos. ^{[ 52 ]} Esta lista excluye las coproducciones de Sesame Street anteriores a 2001 fuera de los Estados Unidos .